Cosa vedere a Cessapalombo

Cosa vedere a Cessapalombo: la mappa

Cessapalombo si trova a circa 25 chilometri a sud-ovest di Macerata. Non ha un unico centro da visitare a piedi: i luoghi di interesse sono distribuiti tra il capoluogo e le frazioni, perciò la mappa serve a organizzare la giornata per zone.

• Capoluogo: in piazza Vittorio Emanuele sorge la chiesa di Sant'Andrea.
• Montalto: il castello con le sue tre cinte murarie, la chiesa di San Benedetto, la torre di difesa con cisterna medievale, il monumento all'eccidio del 1944, il Palazzo Simonelli con il Museo delle Carbonaie (chiuso dopo il sisma del 2016) e il Giardino delle Farfalle. La frazione si articola nei nuclei di Tribbio, Villa e Valle.
• Villa: la chiesa di Santa Maria Ausiliatrice, con un affresco del 1468.
• Monastero: l'abbazia di San Salvatore, a valle dell'abitato. Verso Monastero, partendo da Villa di Montalto, si va anche alla Grotta dei Frati.
• Col di Pietra: i ruderi della rocca, a picco sul fiume Fiastrone.
• La Città: un'area archeologica.

Cosa vedere a Cessapalombo: i luoghi da non perdere

Castello di Montalto. Fondato nel IX secolo, fu una fortificazione importante dei Da Varano, che ne ebbero la proprietà dal XIII secolo. Ha tre cinte murarie, pensate per proteggere categorie diverse di persone: la più esterna castellani e servitù, la seconda soldati e addetti alla difesa, la più interna vassalli e signori. Nella cinta più interna si trovano la chiesa di San Benedetto, già citata in documenti del 1299-1300, e una cisterna usata dall'intera comunità. Restano ruderi di torri e mura in posizione molto panoramica.

La chiesa di San Benedetto conserva affreschi di Giovanni Andrea De Magistris: i Misteri del Rosario sono del 1526, mentre il Sant'Antonio Abate e la Madonna con Bambino sono del 1544. Per il castello sono previsti interventi di restauro finanziati con le risorse della ricostruzione post-sisma, in particolare per il torrione e i ruderi.

Rocca di Col di Pietra. La rocca si erge a picco sul Fiastrone, a controllo della valle, ed ebbe funzione difensiva. Appartenne all'ente casauriense e poi ai Da Varano a partire dal XII secolo. Oggi restano ruderi, tra cui la torre di guardia e alcuni saloni voltati. Nel borgo sottostante sorge la chiesa di San Giovanni Battista, costruita su un edificio precedente: un mattone sulla parete esterna reca la data 1611. La chiesa un tempo annessa alla rocca, perché pericolante, fu demolita nell'Ottocento e ricostruita nel borgo.

Chiesa di Sant'Andrea. Si trova in piazza Vittorio Emanuele ed è dedicata al patrono del paese, festeggiato il 30 novembre. Fu rifatta alla fine del Settecento dopo i danni del terremoto e restaurata negli anni Cinquanta del Novecento. È collegata alla Madonna dell'Impollata, una statua lignea policroma del Quattrocento, opera di un maestro marchigiano.

Chiesa di Santa Maria Ausiliatrice, a Villa. Custodisce l'affresco della Mater Misericordiae con cavalieri, datato 1468: la Madonna protegge il popolo sotto il suo mantello.

Abbazia di San Salvatore, a Monastero. Detta anche Santa Maria in Insula, sorge isolata a valle dell'abitato, sulla strada che porta alle grotte dei frati e alle gole. Presenta tracce di quattro torri cilindriche, di gusto ravennate, e nella cripta un affresco della Madonna con Bambino. L'edificio è stato molto rimaneggiato nei secoli.

Museo delle Carbonaie e della Nostra Terra. Ha sede nel Palazzo Simonelli, a Montalto, ed è dedicato all'antica produzione del carbone, un tempo l'attività principale del paese. Dopo il sisma del 2016 il palazzo è inagibile e il museo è temporaneamente chiuso: prima della visita conviene verificare se ha riaperto. All'aperto c'è il percorso delle carbonaie, un sentiero didattico ad anello dove sono ricostruite tutte le fasi della lavorazione. Il museo comprende anche un'area sulle caratteristiche naturali del Parco dei Sibillini.

Il Giardino delle Farfalle. In località Montalto, è un centro di educazione ambientale del Parco dedicato a farfalle e falene locali. Permette di osservare uova, bruchi e crisalidi e di passeggiare nell'orto officinale tra piante aromatiche e selvatiche. È pensato per bambini, famiglie e adulti. Tutte le informazioni sono nella pagina Il Giardino delle Farfalle.

Grotta dei Frati. Si trova tra Cessapalombo e Fiastra. Intorno all'anno Mille fu rifugio di monaci benedettini; nel 1234 vi furono costruiti un convento e una cappella. Fu poi l'eremo dei cosiddetti "Fraticelli", perseguitati come eretici. Il borgo di Villa è nato proprio come tappa lungo la strada per raggiungerla.

Gole del Fiastrone. Sono un ambiente scavato dall'erosione delle acque. Il sentiero delle gole è chiuso per ordinanza del Comune di Fiastra. Per accessi e itinerari si rimanda alla pagina Gole del Fiastrone: come arrivare e sentieri.

Altri luoghi. Nella frazione Montalto un monumento ricorda l'eccidio del 22 marzo 1944, quando i nazifascisti uccisero 32 persone. A Monastero sorge la chiesa della Madonna del Sasso, costruita tra il Settecento e la metà dell'Ottocento in pietra irregolare.

Cosa vedere a Cessapalombo: consigli per la visita

Conviene dividere la visita per frazioni, perché i luoghi sono distanti tra loro. Una buona traccia è Montalto (castello e Giardino delle Farfalle), poi Monastero con la strada verso la Grotta dei Frati e le gole, e infine Col di Pietra con la rocca. I ruderi di Montalto e Col di Pietra, la grotta e le gole sono luoghi all'aperto: servono scarpe adatte e un controllo del meteo prima di partire.

Chi sale a Col di Pietra può raggiungere anche l'area del Molinaccio, dove restano i ruderi di una centrale elettrica nata nel 1903 su un precedente mulino. Il sentiero dal borgo è di media difficoltà e richiede circa 45 minuti a piedi. Lungo il tragitto si scoprono il Pian di Pieca e la valle del Fiastrone.

La zona è interessata dal terremoto del 2016 e i lavori di ricostruzione sono in corso. Prima di partire conviene verificare quali luoghi siano accessibili, soprattutto per castelli e chiese, chiedendo informazioni al Comune.

Tra gli eventi, a maggio si tiene la Sagra del fungo, mentre nelle prime due domeniche di ottobre, nella frazione Villa di Montalto, si svolge la festa Antichi Sapori e Ricchezze del Bosco, dedicata alle tradizioni contadine. La cucina locale ruota attorno a ceci, lenticchie, olio extravergine, carni di razza marchigiana, funghi e zafferano. Per pernottare si veda la pagina Dove dormire a Cessapalombo.