Cessapalombo: cosa vedere e cosa fare

Cosa vedere a Cessapalombo

I luoghi da vedere a Cessapalombo sono distribuiti tra il capoluogo e le frazioni. Per questo la visita si organizza bene come un giro tra località vicine.

Il terremoto del 1799 danneggiò gravemente il castello del capoluogo. Sono rimasti l'impianto del borgo e la chiesa di Sant'Andrea, ricostruita in seguito. Dentro la chiesa si trova la statua lignea policroma della Madonna dell'Impollata, del Quattrocento.

Montalto è la frazione con più storia. Il suo territorio compare già in un diploma di Ottone I del 23 dicembre 967 e nel 1240 passò sotto la giurisdizione di Camerino. Accanto al castello si trova la chiesa di San Benedetto, del XIII secolo, con affreschi di Giovanni Andrea De Magistris: i Misteri del Rosario, datati 1526, e la Madonna con Bambino e il Sant'Antonio abate, del 1544. Prima dell'eccidio del 1944 i partigiani si erano nascosti nella casa della comunità accanto al castello, ed è lì che furono catturati. Un piccolo monumento ricorda l'episodio. Sempre a Montalto si trova Il Giardino delle Farfalle, che comprende un museo multimediale, una serra osservatorio e un parco esterno di circa 12.000 metri quadrati dove le farfalle vivono libere. La visita è guidata, dura circa un'ora ed è consigliata con il bel tempo. Il Giardino era stato chiuso dopo il terremoto del 2016 e ha riaperto nell'aprile 2018. È riconosciuto come Centro di Educazione Ambientale e come centro visita del Parco.

Tribbio si trova proprio sotto il castello di Montalto e il suo nome viene da trivium, "incrocio". La frazione è dominata da Palazzo Simonelli, un complesso che nel Settecento ospitava le attività agricole dei mezzadri e che fu anche residenza estiva. Il restauro ha mantenuto la struttura originale e ha usato legno, pietra e cotto. Al piano terra ci sono il punto informativo della Proloco e la Casa del Parco. Tra il piano terra e il seminterrato si trovano il Museo delle Carbonaie e il Museo della Nostra Terra, con fotografie delle carbonaie e oggetti della vita contadina, e l'ex chiesa di Santa Lucia, in parte affrescata. Dopo il sisma del 2016 il palazzo è inagibile e il museo è chiuso; nel 2025 erano in corso i lavori di riqualificazione.

L'Abbazia di San Salvatore, detta anche Santa Maria in Insula, si trova a Monastero, fuori dal centro abitato e in posizione isolata. Uno scritto di San Pier Damiani fa pensare che l'abbia fondata San Romualdo nel 1009. L'edificio originale aveva tre navate e quattro torri agli angoli: oggi resta solo la navata centrale. La parte più antica è la cripta, con volte a crociera sostenute da nove colonne in arenaria, capitelli tra i più antichi delle Marche e un affresco della Madonna con Bambino del XIII secolo. Il piccolo museo accanto alla chiesa, che espone materiali trovati durante gli scavi, è chiuso a causa del sisma. Prima di andare conviene informarsi presso il Comune sulle condizioni di accesso.

A Col di Pietra, sopra il fiume Fiastrone, restano i ruderi della Rocca: si riconoscono la torre di guardia e alcuni saloni a volta. Più in basso, nel borgo, c'è la chiesa di San Giovanni, citata già in documenti del 995. A Villa di Montalto la chiesa di Santa Maria Ausiliatrice conserva un affresco del Quattrocento con la Madonna della Misericordia, San Michele arcangelo e Santa Caterina d'Alessandria. A Valle di Montalto si trova la chiesa di San Vito Martire. Ogni luogo è descritto in dettaglio nella pagina Cosa vedere a Cessapalombo.

Natura e sentieri vicino a Cessapalombo

Da Cessapalombo partono due dei sentieri più conosciuti della valle del Fiastrone: quello per la Grotta dei Frati e quello per le Lame Rosse. Prima di partire bisogna sapere una cosa importante: le Gole del Fiastrone sono chiuse. Un'ordinanza del Comune di Fiastra del 2020 (n. 41), richiamata dal Parco, vieta a chiunque l'accesso al sentiero delle gole per motivi di sicurezza. Con l'ordinanza n. 39 del 28 luglio 2022 il Comune di Fiastra ha poi regolato la fruibilità dei sentieri delle Lame Rosse, della Grotta dei Frati e delle Gole del Fiastrone: quali tratti sono percorribili conviene verificarlo sul sito del Comune.

La Grotta dei Frati è nel territorio di Fiastra, ma si raggiunge facilmente dalla frazione Villa di Montalto. Intorno all'anno Mille vi si stabilirono i benedettini. Nel 1234 vi furono costruiti un convento e una cappella, e il luogo rimase un luogo di preghiera fino al Seicento. Nel 1944 alcune grotte servirono da rifugio ai partigiani. Il sentiero è facile e richiede circa un'ora e mezza all'andata e altrettanto al ritorno. Attraversa un bosco di macchia mediterranea, carpini, querce e lecci, con faggi più in alto. Da Villa una strada carrabile sale dietro la chiesa fino a uno slargo, dove si lascia l'auto e comincia il sentiero. Dalla grotta parte un sentiero stretto su una cengia molto esposta, attrezzata con un cavo d'acciaio, che porta alla Grotta dei Partigiani. È un tratto pericoloso, a strapiombo sulla valle.

Le Lame Rosse si trovano nel comune di Fiastra, tra il Monte Fiegni (1.323 m) e il Monte Petrella (1.155 m). Sono pinnacoli e torri di ghiaia, argilla e limi, modellati dall'erosione. Si raggiungono anche da Cessapalombo. Le regole per i sentieri delle Lame Rosse e della Grotta dei Frati sono fissate dall'ordinanza del Comune di Fiastra n. 39 del 28 luglio 2022, da verificare prima di partire. È un ambiente molto fragile e va rispettato. Per gli escursionisti allenati c'è un anello difficile che parte da Villa: sale sui monti Petrella, Fiegni e Cordazzo, scende al lago di Fiastra e rientra passando per le Lame Rosse e la Grotta dei Frati. È un itinerario lungo e con molto dislivello.

Il Percorso delle Carbonaie è un'alternativa più tranquilla: è un sentiero didattico ad anello tra boschi, campi coltivati e pascoli, lungo il quale sono state ricostruite tutte le fasi della produzione del carbone. Montalto di Cessapalombo è anche punto di arrivo e di partenza di due tappe del Cammino Francescano della Marca: quella da Polverina e quella verso Sarnano. Il Giardino delle Farfalle fa anche da punto informativo per sentieri ed escursioni.

Dove dormire a Cessapalombo

A Tribbio il primo piano di Palazzo Simonelli è stato trasformato in ostello. Le camere hanno servizi interni e possono ospitare fino a 32 persone. Ci sono inoltre due dépendance indipendenti per due nuclei familiari, e la cucina dell'ostello si trova al piano interrato. Per sapere se è disponibile è bene informarsi prima di partire.

L'elenco completo delle strutture è nella pagina Dove dormire a Cessapalombo.

Dove mangiare a Cessapalombo

Le feste dedicate ai prodotti del bosco sono il momento migliore per conoscere la cucina di Cessapalombo. A maggio la Sagra del fungo celebra questo prodotto dei Monti Sibillini. Nelle prime due domeniche di ottobre la frazione Villa di Montalto ospita "Antichi Sapori e Ricchezze del Bosco", una festa dedicata alla civiltà contadina, ai prodotti tipici e ai vecchi mestieri. Le date di ogni edizione vanno controllate anno per anno.

Prodotti tipici di Cessapalombo

Il prodotto più legato all'identità di Cessapalombo non si mangia: è il carbone di legna. Cessapalombo è uno dei pochi comuni in cui questa tradizione è ancora viva. Il carbone si ottiene "cuocendo" la legna senza aria dentro la carbonaia, chiamata 'ncotta, una catasta a forma di tronco di cono alta tra 1,5 e 2 metri. Un tempo si produceva direttamente in montagna e si portava con gli asini ai mercati dei paesi vicini. Servono dai 7 ai 10 giorni di lavoro e oggi i carbonai sono rimasti pochissimi. Il carbone del Parco, prodotto con il metodo tradizionale, si vendeva nel Museo delle Carbonaie, chiuso dopo il sisma del 2016.

Dai boschi arrivano anche funghi, tartufi e castagne. Le aziende agricole producono ceci, lenticchie, farro e altri cereali e legumi, olio extravergine d'oliva della varietà Coroncina e carne bovina di razza Marchigiana. Quasi tutte coltivano anche lo zafferano, grazie a un progetto dell'Università di Camerino da cui è nata l'associazione di produttori Tipicità dei Sibillini. L'associazione ha sede al Giardino delle Farfalle, dove c'è anche un punto vendita di prodotti tipici e artigianali del territorio.

Meteo e come arrivare a Cessapalombo

In auto, Cessapalombo si raggiunge dalla SS 77 della Val di Chienti: si esce a Caldarola, si attraversa il paese e si prosegue sulla SP 502 seguendo le indicazioni. Dall'autostrada A14 si esce a Civitanova Marche e si prende la SS 77 in direzione Tolentino. Da Roma si percorre la Flaminia (SS 3) fino a imboccare la SS 77. Per andare a Monastero e all'abbazia si usa la SP 91, che collega Pian di Pieca a Fiastra.

La stazione ferroviaria più vicina è quella di Tolentino, sulla linea Civitanova Marche–Fabriano. Da Tolentino gli autobus di Contram Mobilità collegano i comuni vicini. Gli aeroporti di riferimento sono Ancona-Falconara e Perugia.

Il periodo consigliato per i sentieri della valle del Fiastrone va da aprile a novembre, quando non c'è neve. Il sentiero per la Grotta dei Frati è in gran parte all'ombra e si percorre bene anche nei giorni più caldi dell'estate. In ogni stagione conviene controllare il meteo prima di partire.