Caldarola: cosa vedere e cosa fare

Cosa vedere a Caldarola

La visita parte dalla piazza cinquecentesca voluta dal cardinale Pallotta. Oggi però quasi tutti i monumenti del capoluogo sono chiusi o gravemente danneggiati dal sisma del 2016. La Collegiata di San Martino è la chiesa principale di Caldarola, inaugurata nel 1590 con una bolla di Sisto V e temporaneamente chiusa dopo il sisma 2016. Il campanile a cuspide, alto 45 metri, è opera dell'architetto Pompeo Floriani. Il Santuario di Santa Maria del Monte, il Palazzo dei cardinali Pallotta e il Teatro comunale sono tutti gravemente danneggiati. Per il Palazzo Pallotta, all'inizio del 2026 il Comune aveva superato la conferenza dei servizi e stava preparando progetto esecutivo e appalto, con l'obiettivo di aprire il cantiere entro l'anno.

Anche il Castello Pallotta è chiuso al pubblico. Appartiene ai conti Pallotta ed è in restauro. Gli interventi hanno già riguardato le mura esterne e il ponte levatoio, e durante i lavori in una soffitta sono stati scoperti affreschi del Seicento coperti da pitture e intonaci. Il sindaco ha dichiarato che i lavori dovrebbero terminare nel 2027 e che il castello potrebbe tornare visitabile a fine 2027 o al più tardi all'inizio del 2028.

Le chiese aspettano ancora i progetti. A settembre 2026 il Comune ha denunciato che, pur essendo tutte finanziate con i fondi sisma, per nessuna era stato ancora presentato un progetto di ricostruzione. Secondo la Curia, solo per San Martino e per la chiesa di Vestignano erano stati nominati i progettisti.

Le frazioni sono un capitolo a parte. Molte rocche del territorio facevano parte della cinta difensiva costruita dai Da Varano di Camerino. A Pievefavera ci sono il castello, Palazzo Sparapani, l'area archeologica e l'Antiquarium, il museo archeologico comunale. L'Antiquarium si trova sulle rive del lago di Caccamo ed è stato riaperto al pubblico di recente. La chiesa di Santa Maria Assunta di Pievefavera, danneggiata dal sisma, è stata riaperta al culto il 10 novembre 2019. Il castello di Croce risale al XIV secolo e conserva intatte le fortificazioni in grosse pietre squadrate. La torre poligonale dell'antica fortezza oggi fa da campanile alla chiesa parrocchiale. A Croce si conservano anche diverse opere di Nobile da Lucca e dei De Magistris, ma la chiesa della Santa Croce è stata danneggiata dal sisma. A Vestignano si trovano il castello e la chiesa dei Santi Martino e Giorgio, anch'essa danneggiata. Vicino a Bistocco restano le rovine di due torri di avvistamento dei Da Varano: una a pianta quadrata lungo la provinciale verso Valcimarra, l'altra a pianta circolare a ovest del paese. A Sasso ci sono i ruderi dell'abbazia di San Benedetto de crypta in saxo latronis. La descrizione dei singoli monumenti è nella pagina Cosa vedere a Caldarola.

Natura e sentieri vicino a Caldarola

Il lago di Caccamo e i rilievi tra il Monte Fiegni e il Poggio della Pagnotta sono le due mete naturali più vicine al paese. Il lago è artificiale: nasce da uno sbarramento del Chienti all'uscita della gola tra il Monte Letegge e il Monte Fiungo. Sulle sue rive si può fare picnic, passeggiare lungo le sponde e partire per escursioni. Un accordo con l'unione montana dei Monti Azzurri permette di praticare sul lago canoa, kayak e cablewakeboard. Intorno al lago crescono fitti boschi di querce e faggi, che in autunno cambiano colore.

A ovest del paese i rilievi hanno forme morbide e arrotondate. I più alti del comune sono il Poggio la Pagnotta (1.148 m) e il Poggio la Serra (1.070 m). Sulla prateria d'altura tra il Monte Fiegni e il Poggio della Pagnotta si trova la chiesetta romanica di Santa Maria Maddalena, punto d'incontro simbolico di quattro comuni: Caldarola, Cessapalombo, Fiastra e Valfornace. Un'escursione facile parte dalla zona del ripetitore, sul lato sud-est del Monte Fiegni, e arriva alla chiesa, a circa 1.110 metri di quota, con vista sulle vette settentrionali del Parco dei Monti Sibillini. Il giro è lungo 9 km, richiede circa 3 ore pause escluse e ha difficoltà T, cioè turistica. La zona ha anche una storia legata alla guerra: durante la Resistenza qui gli alleati lanciavano dagli aerei viveri e armi per i gruppi partigiani. Nel versante che sale da Castiglione il tracciato è in salita costante, assolato e senza vegetazione: conviene portare acqua, protezione dal sole e controllare il meteo.

Per chi vuole camminare più a lungo, una tappa dell'Alta Via delle Marche va dal lago di Caccamo al lago di Fiastra. A metà percorso, quasi in vetta al Monte Fiegni, si entra nel Parco Nazionale. Il territorio è adatto anche alla mountain bike: alcuni itinerari partono da Caldarola, salgono verso il Poggio della Pagnotta, passano ai piedi del Monte Fiegni, percorrono la cresta del Monte Petrella e poi i sentieri degli antichi carbonai.

Dove dormire a Caldarola

Dopo il terremoto anche l'offerta ricettiva si è ridotta. Nel 2021 il sindaco ricordava che dopo il sisma Caldarola aveva dovuto chiudere numerose strutture, perché inagibili e non utilizzabili dai turisti. Chi viaggia in camper può contare su un'area di sosta a poca distanza dal centro storico, vicinissima all'uscita della superstrada. L'elenco delle strutture è nella pagina Dove dormire a Caldarola.

Dove mangiare a Caldarola

In paese ci sono diversi punti di ristoro. Tra le specialità proposte nei locali ci sono la cacciagione, soprattutto cinghiale e capriolo, tipici della zona, e i gamberi di fiume. Indirizzi e informazioni sono raccolti nella pagina Dove mangiare a Caldarola.

Prodotti tipici di Caldarola

Il prodotto più legato al territorio è l'olio. Sulle colline, soprattutto intorno a Croce, gli uliveti sono di varietà Coroncina e di una varietà detta Oliva grossa, che qui chiamano "Oliva grossa di Croce". Il paesaggio porta ancora i segni della mezzadria: piccoli poderi coltivati a più colture, con campi divisi in strisce lungo i pendii. Nel comune si fa anche vino. Una cantina del territorio lavora soprattutto il vitigno autoctono Vernaccia Nera e produce Vernaccia Nera Spumante DOC San Ginesio, Vernaccia di Serrapetrona DOCG e Serrapetrona Rosso DOC.

Anche l'artigianato ha radici antiche: il cardinale Pallotta fece costruire opifici per sostenere le attività artigiane del territorio. Le botteghe rimaste oggi puntano su lavorazioni di qualità, come il ferro battuto, il vetro e la ceramica. Produttori e botteghe sono nella pagina Prodotti tipici e botteghe a Caldarola.

Meteo e come arrivare a Caldarola

Il municipio di Caldarola si trova a 314 m di quota. Il resto del territorio è fatto soprattutto di colline sotto i 700 metri, fino ai 1.148 m del Poggio la Pagnotta. In quota le condizioni possono cambiare rispetto al paese, quindi prima di un'escursione conviene controllare le previsioni.

In auto Caldarola si raggiunge dalla superstrada della Val di Chienti. Il paese si trova circa 25 km a sud-ovest di Macerata e circa 60 km a sud-ovest di Ancona. Dalla costa adriatica si esce dalla A14 a Civitanova Marche, si prende la superstrada 77 e si esce a Caldarola. Da Roma si lascia la A1 a Orte, si prosegue per Terni, Spoleto e Foligno e si imbocca la Statale 77 passando per Colfiorito e Muccia, fino all'uscita Caldarola della superstrada. Da Foligno all'uscita di Caldarola sono circa 50 km, pari a una mezz'ora di guida.

Senza auto, Caldarola è collegata ogni giorno, festivi esclusi, dagli autobus Contram. Le stazioni ferroviarie più comode sono Macerata, Tolentino e Camerino-Castelraimondo, sulla linea Civitanova Marche – Albacina; da lì si prosegue in autobus o in auto. Caldarola può essere anche una base per i Sibillini umbri: grazie alla superstrada tra Marche e Umbria si arriva facilmente a Castelluccio di Norcia, dove d'estate fiorisce la Piana.