Cosa vedere a Caldarola

Cosa vedere a Caldarola: la mappa

I luoghi principali del centro stanno a breve distanza l'uno dall'altro. La Collegiata di San Martino sorge sul lato orientale di piazza Vittorio Emanuele II. Nella stessa piazza si trova il santuario di Santa Maria del Monte. Da qui quattro vie salgono verso il castello, ortogonali alla facciata del palazzo comunale. La chiesa dei Santi Gregorio e Valentino è in via Pallotta.

Il territorio comunale non si esaurisce nel capoluogo. Le frazioni sono Bistocco, Croce, Pievefavera, Valcimarra e Vestignano. L'itinerario "Le vie dei castelli" ha cinque tappe: Castello Pallotta, Castello di Vestignano, Castello di Croce, Castello di Pievefavera e Castello di Valcimarra. Il percorso attraversa colline e sentieri tranquilli.

Cosa vedere a Caldarola: i luoghi da non perdere

Castello Pallotta. È il monumento più noto del paese. Fu costruito nella seconda metà del IX secolo sulle pendici del colle Colcù. Dal 1240 al 1434 appartenne ai da Varano di Camerino, poi passò ai Maurizi di Tolentino e quindi ai Pallotta, che lo abitano dal 1450. Verso la fine del Cinquecento il cardinale Evangelista Pallotta lo trasformò in residenza estiva in stile rinascimentale, a dimostrazione del prestigio di una famiglia che contò quattro cardinali.

Il castello conserva le mura, la merlatura guelfa, i camminamenti di ronda e il ponte levatoio. Nel 1885 il conte Desiderio Pallotta fece eseguire restauri al cassero, alla torre nord, alla merlatura guelfa, al ponte levatoio e ai cammini di ronda. Tra gli ambienti ci sono una sala carrozze, la selleria, una sala delle armi e le stanze reali, con tele, sculture, affreschi e arredi d'epoca. Diverse stanze con soffitto ligneo hanno un alto fregio della scuola pittorica di Caldarola, quella dei De Magistris. Alcuni riquadri raccontano l'arrivo in paese di papa Clemente VIII. Il pontefice fu ospite al castello nel 1598. Tra i visitatori illustri ci furono anche il cardinale Casimirro nel 1644 e Cristina di Svezia nel 1666. Il parco del castello e le vie del centro ospitano alberi centenari.

Sullo stato attuale va detto con chiarezza che il castello è stato gravemente danneggiato dal sisma del 2016. La Torre del Cassero era già stata lesionata dalla scossa del 24 agosto. Quella del 30 ottobre le causò una pericolosa torsione, che rese necessario un complesso intervento di consolidamento. Oggi il castello è temporaneamente chiuso per i lavori di restauro seguiti al terremoto. Mura, camminamenti, ponte levatoio e merlature risultavano comunque ben conservati. Il castello si osserva quindi soprattutto dall'esterno e dal paese. Per l'apertura dell'interno servono verifiche aggiornate.

Collegiata di San Martino. Inaugurata nel 1590 con bolla di Sisto V ed elevata a collegiata insigne, è la chiesa principale di Caldarola. Con il campanile guarda dall'alto l'intero paese. L'interno è a tre navate con coro, e ciascuna navata laterale ha tre cappelle. Sul fondo del coro l'altare maggiore è incorniciato da due colonne scanalate con capitello corinzio. Secondo la leggenda, vennero portate a Roma dal tempio di Gerusalemme e poi trasferite a Caldarola dal cardinale Pallotta.

Il presbiterio era stato decorato entro il 1594 interamente da Simone de Magistris, con dipinti su tela, affreschi e stucchi. Il terremoto del 1799 distrusse questi lavori e ne restano solo documentazioni grafiche. Oggi la collegiata è temporaneamente chiusa a causa del sisma del 2016. Il giorno della festa del patrono, l'11 novembre 2016, i vigili del fuoco recuperarono le opere custodite al suo interno. Tra queste c'era la pala del "Transito di San Martino" di De Magistris.

Santuario di Santa Maria del Monte. Si trova in piazza Vittorio Emanuele II, di fronte alla collegiata. Fu edificato tra il 1770 e il 1780 al posto di una piccola chiesa del Quattrocento, legata alla Confraternita della Madonna del Monte fondata dal beato Francesco Piani da Caldarola nel 1448. Il progetto è di Pietro Augustoni ed è un esempio di tardo barocco. La facciata ha tre ordini e doppio timpano. L'alto campanile termina con una piramide a base esagonale. L'interno ha una sola navata con cappelle laterali. Le decorazioni murarie e gli stucchi sono molto ricchi, soprattutto intorno all'altare maggiore. Qui si conserva l'immagine sacra della Madonna del Monte, opera del pittore sanseverinate Lorenzo d'Alessandro, realizzata intorno al 1491.

Dopo il terremoto del 1997 il santuario fu chiuso perché inagibile. I restauri hanno poi riportato alla luce gli stucchi e ridato alla chiesa il suo aspetto, ma dopo il sisma del 2016 il santuario è di nuovo inagibile: prima della visita conviene verificare se è aperto.

Chiesa dei Santi Gregorio e Valentino. È un edificio a navata unica con cappelle laterali e presbiterio. L'altare maggiore è in legno policromo dorato e contiene la tela dei due santi titolari. La fece costruire il cardinale Evangelista Pallotta nei primi anni del XVII secolo, forse sulle rovine della chiesa di San Gregorio della Vigna, fondata dai Longobardi verso la fine dell'VIII secolo.

Teatro comunale. È uno dei 23 teatri storici della provincia di Macerata.

Musei e Pievefavera. Oltre alle chiese e al castello, il paese ha due musei. Sono il Museo civico L'Arte della Resistenza e il Museo di Arte Povera Contadina dedicato a Luigi Fagianella. Le due realtà compaiono tra le attrazioni del paese insieme all'antiquarium e al borgo di Pievefavera.

Simone de Magistris. Per capire l'arte di Caldarola serve il nome di un pittore locale. Simone de Magistris (1538-1613) nacque qui e viene collocato storicamente tra Lorenzo Lotto ed El Greco. Fu riscoperto anche grazie a una grande mostra organizzata nel 2007 da Vittorio Sgarbi.

Cosa vedere a Caldarola: consigli per la visita

Il centro si visita a piedi e la sequenza più naturale parte da piazza Vittorio Emanuele II. Da lì si può guardare la facciata della collegiata e il santuario, per poi salire lungo una delle quattro vie fino al castello. Le due chiese barocche si fronteggiano quasi esattamente nella piazza principale.

Il consiglio più utile riguarda lo stato degli edifici. Collegiata e castello hanno subito danni gravi dal sisma del 2016, e gli interni potrebbero non essere accessibili. Di recente la ricostruzione degli edifici sacri del territorio risultava in ritardo: tranne per la chiesa di San Martino e quella di Vestignano, non erano ancora stati nominati i progettisti. Prima di organizzare la giornata conviene controllare quali luoghi sono aperti.

Chi ha più tempo può esplorare le frazioni lungo "Le vie dei castelli" (Vestignano, Croce, Pievefavera e Valcimarra). Caldarola è inoltre toccata dalla Via Lauretana. Sulla via Assisi-Loreto il cammino prosegue per Caldarola e poi, passando per Belforte del Chienti, arriva a Tolentino. Nell'Ottocento, al tempo del Grand Tour, molti viaggiatori francesi scelsero Valcimarra come luogo di ristoro.

Il patrono di Caldarola è San Martino e la festa cade l'11 novembre. Chi vuole fermarsi più giorni può consultare le pagine dedicate a dove dormire, dove mangiare e ai prodotti tipici del paese.