Tempietto di Sant'Emidio alle Grotte (Ascoli Piceno)

La storia del Tempietto di Sant'Emidio alle Grotte

Le grotte erano già note nell'anno 250, collegate da cunicoli e usate dai cristiani come necropoli. Secondo la tradizione, Emidio fu decapitato il 5 agosto 303 vicino al ponte di Porta Solestà. Da lì sarebbe arrivato a piedi fin qui, con la testa tra le mani, per essere sepolto. Le grotte vennero poi trasformate in oratorio.

L'edificio attuale è un ex voto degli ascolani per i forti terremoti del 1703, che non causarono vittime né danni gravi in città. La prima pietra fu benedetta il 4 aprile 1717 dal vescovo Giovanni Gambi, familiare di papa Clemente XI. I lavori durarono fino al 1720-21 e furono affidati a Giosafatti, che si ispirò a Pietro da Cortona e al suo maestro Gian Lorenzo Bernini. Questa è considerata la sua opera più berniniana.

Nei secoli la chiesa conobbe anche periodi di abbandono. I restauri, tra cui quello del 1954, hanno riguardato soprattutto l'interno, colpito da infiltrazioni e umidità. Nel 2000 il tempietto è entrato tra i "Luoghi dello Spirito" delle vie del giubileo nelle Marche.

Cosa vedere nel Tempietto di Sant'Emidio alle Grotte

La facciata di travertino ha due piani sovrapposti. Il piano inferiore, di ordine dorico, ha al centro un cupolino a base ellittica sostenuto da sei colonne, con lo stemma del vescovo Gambi. Nel piano superiore, un frontone circolare ospita l'arme di Clemente XI. Alle estremità due angeli, più grandi del naturale, reggono un ramo di palma, simbolo del martirio.

All'interno, la grotta centrale è divisa da pilastri in tre piccole navate con volte a crociera in laterizio. In fondo lo spazio è stato lasciato intatto, per mostrare i loculi e le fosse dove riposarono Emidio e i suoi discepoli. Dietro l'unico altare si trova la statua di Sant'Emidio in travertino, scolpita e firmata da Giosafatti. Nel 1943 fu aperto anche un cunicolo che porta a una grotta con un piccolo cimitero e un arcosolio.

Come visitare il Tempietto di Sant'Emidio alle Grotte

La visita è su appuntamento, da fissare con ragionevole anticipo. Per entrare si suona al campanello dell'ufficio di fronte al tempietto e si è accompagnati da una guida. I recapiti aggiornati sono nel riquadro della pagina.

Durante la festa patronale del 5 agosto sono possibili celebrazioni sul posto.

Dove si trova il Tempietto di Sant'Emidio alle Grotte

Il tempietto sorge ad Ascoli Piceno, appena fuori dal centro, nella zona nord, alle pendici dell'altura di campo Parignano. Si trova di fronte all'ex chiesa di Sant'Ilario.

Nei dintorni del Tempietto di Sant'Emidio alle Grotte

Il Tempietto di Sant'Emidio Rosso è una costruzione ottagonale del Seicento, eretta dove il santo fu decapitato. Sotto l'altare si conserva ancora la pietra della decollazione. Le spoglie di Emidio furono poi traslate nella cripta della Cattedrale di Sant'Emidio. Per altre tappe in città, l'elenco è nella pagina Cosa vedere ad Ascoli Piceno.