Ascoli Piceno: la città vicino ai Sibillini

Cosa vedere ad Ascoli Piceno

Il centro di Ascoli Piceno ruota intorno a due piazze vicine, piazza del Popolo e piazza Arringo. Gli altri punti di interesse si raggiungono comodamente a piedi.

Piazza del Popolo, rinascimentale, è il fulcro del centro storico. Ha preso la forma attuale nei primi anni del Cinquecento. Il pavimento e gli edifici sono in travertino chiaro, una roccia calcarea locale che riflette la luce del sole e di sera brilla sotto l'illuminazione. Sulla piazza si affacciano il Palazzo dei Capitani del Popolo, costruito tra il XIII e il XIV secolo, la chiesa di San Francesco con la Loggia dei Mercanti e una serie di portici e logge. Questi furono costruiti per nascondere le vecchie botteghe medievali, poco uniformi tra loro. Sopra il portale gotico di San Francesco c'è il monumento a papa Giulio II, che liberò Ascoli dai tiranni Astolfo e Gianfrancesco Guiderocchi. Per gli ascolani è il "salotto cittadino": qui ci si dà appuntamento per il caffè o l'aperitivo, e qui si svolgono il Carnevale e la Quintana.

Piazza Arringo è la più antica piazza monumentale della città ed era il centro del potere civile e religioso. Ci si trovano:

• il Duomo di Sant'Emidio, che custodisce un polittico di Carlo Crivelli e ha una cripta con mosaici moderni;
• il Battistero di San Giovanni, di architettura romanica;
• il Palazzo dell'Arengo, sede della Pinacoteca civica, con opere di Tiziano e Guido Reni e una collezione di ceramiche locali;
• il Palazzo Episcopale, che ospita il Museo Diocesano.

Sant'Emidio è il patrono della città ed è venerato come protettore contro i terremoti. La sua festa è il 5 agosto.

Il teatro Ventidio Basso sta a due passi da piazza del Popolo, davanti al chiostro maggiore di San Francesco. Fu costruito tra il 1839 e il 1846 sui resti dell'antica chiesa di San Francesco alle Grazie. L'inaugurazione avvenne il 27 marzo 1846 con "I Lombardi alla prima crociata" di Giuseppe Verdi. Con 842 posti è la sala storica più grande della provincia. Il teatro fu chiuso per restauro nel 1979 e riaperto nel 1994. Il 26 luglio 2026 è stato iscritto nella Lista del Patrimonio mondiale UNESCO. Porta il nome di Publio Ventidio Basso, condottiero romano nato ad Ascoli. Sul lato del Tronto merita una sosta anche il ponte romano di Porta Solestà.

In estate la città ospita la Quintana, rievocazione di origine medievale con due giostre. La prima si corre il secondo sabato di luglio, in notturna, in onore della Madonna della Pace. La seconda si corre la prima domenica di agosto, in onore di Sant'Emidio. Prima di ogni giostra il corteo storico sfila tra piazza del Popolo, piazza Arringo e corso Mazzini. Il corteo si segue liberamente per le vie del centro, mentre per assistere alla giostra dagli spalti del Campo dei Giochi serve il biglietto. Le singole chiese e i musei sono descritti nella pagina Cosa vedere ad Ascoli Piceno.

Natura e sentieri vicino ad Ascoli Piceno

Le montagne si raggiungono direttamente dalla città. A sud del centro si alzano il colle San Marco (694 m) e la montagna dei Fiori (1.814 m). Una strada asfaltata risale il versante settentrionale della montagna dei Fiori e in circa 9 km porta al pianoro di Colle San Marco, fatto di prati circondati da boschi.

Il percorso più completo è l'anello degli Eremi del San Marco, segnalato dal CAI:

• Partenza e arrivo: un parcheggio in città, a 176 m di quota.
• Lunghezza e durata: 16,5 km, circa 5 ore e mezza.
• Dislivello: 936 m in salita e altrettanti in discesa.
• Difficoltà: E (escursionistica).
• Periodo consigliato: tutto l'anno, se non c'è neve.

Il sentiero sale nei boschi di castagni fino alla roccia detta Dito del Diavolo (680 m). Poi passa accanto ai ruderi del monastero di San Lorenzo, fondato dai Benedettini nel 750. Più avanti tocca la grotta del Beato Corrado, l'eremo di San Marco, costruito nella roccia, e il Sentiero della Memoria. Quest'ultimo sale da Colle San Marco verso Colle Giammatura e il Monte Vena Rossa e attraversa i luoghi degli scontri del 1943-1944 tra i partigiani della zona e le truppe tedesche. Il sentiero 401 collega Colle San Marco alla città, con arrivo a Porta Cartara. L'anello, percorso per intero, è adatto solo a camminatori allenati, e serve attenzione anche in discesa.

Prima di partire conviene controllare il meteo e lo stato dei sentieri. Altre mete naturali sono raccolte nella pagina Nei dintorni dei Sibillini.

Dove dormire ad Ascoli Piceno

Per prolungare la visita oltre la giornata si trovano strutture ricettive sia in città sia nei dintorni. L'elenco completo è nella pagina Dove dormire ad Ascoli Piceno. Nelle settimane della Quintana, che richiama pubblico da tutta Italia e dall'estero, è meglio prenotare con alcune settimane o anche alcuni mesi di anticipo.

Dove mangiare ad Ascoli Piceno

A tavola il piatto simbolo sono le olive all'ascolana: olive verdi denocciolate, farcite di carne, impanate e fritte. Sono la base del fritto misto all'ascolana e si servono spesso come antipasto con un vino bianco locale. Nei caffè storici di piazza del Popolo si beve l'anisetta, un liquore all'anice, servita con la "mosca", cioè un chicco di caffè. Tra i dolci c'è il frustingo, un dolce antico a base di frutta secca e fichi. Indirizzi e consigli sono nella pagina Dove mangiare ad Ascoli Piceno.

Prodotti tipici di Ascoli Piceno

Il prodotto più legato alla città è l'Oliva Ascolana del Piceno DOP. È un'oliva verde da tavola della varietà Ascolana Tenera, coltivata nella zona fin dall'epoca romana. Esiste in tre tipi: in salamoia, in salamoia al naturale e ripiena. La zona di produzione comprende 89 comuni nelle province di Ascoli Piceno e Fermo e in quella di Teramo, in Abruzzo. Le olive si raccolgono di solito a mano, con la "brucatura", tra il 1° settembre e il 20 ottobre. Poi vengono trattate per togliere l'amaro naturale. Ascoli ha anche una lunga tradizione nella ceramica, documentata dalla collezione della Pinacoteca civica. Le botteghe sono raccolte nella pagina dedicata ai prodotti tipici e botteghe ad Ascoli.

Meteo e come arrivare ad Ascoli Piceno

Il clima di Ascoli Piceno è subappenninico, perché la città è a ridosso di grandi catene montuose:

• Inverno: umido e fresco, con gelate notturne frequenti. Quando arrivano le correnti balcaniche nevica anche in città, a volte in modo intenso, come nel febbraio 2012 e nel gennaio 2017.
• Estate: calda e con poche piogge, per lo più dovute a temporali pomeridiani, a volte violenti. Nei giorni più caldi si toccano 37-38 °C, ma di sera le brezze che scendono dall'Appennino rinfrescano la valle.
• Temperature medie: circa 5-6 °C a gennaio e 24-25 °C a luglio.
• Nebbia: in città è molto rara.

In auto, la via Salaria (strada statale 4) collega Ascoli a Roma. La superstrada Ascoli-Mare porta verso la costa e Porto d'Ascoli. In treno, Ascoli è il capolinea della linea che parte da San Benedetto del Tronto, la stazione adriatica dove fermano i treni a lunga percorrenza. Dalla stazione si arriva al centro a piedi o con le navette. Da Roma non ci sono treni diretti: serve almeno un cambio e il viaggio supera le cinque ore. In autobus da Roma ci vogliono circa tre ore.

Il centro storico ha zone a traffico limitato e la sosta su strada nelle aree centrali è a pagamento (strisce blu). Ci sono due parcheggi in struttura: quello di Torricella, vicino a piazza Arringo, e quello dell'Ex Gil, a nord del centro oltre il Tronto. Da lì si prosegue a piedi.