Palazzo dei Capitani del Popolo (Ascoli Piceno)

La storia del Palazzo dei Capitani del Popolo

Alla fine del Duecento il palazzo ospitava il Capitano del popolo, figura che guidava le milizie ed esercitava il potere legislativo. Più tardi accolse anche i Podestà, con poteri esecutivi, giudiziari e di polizia. Fu costruito quando Ascoli raggiunse la massima espansione commerciale e il Palazzo del Comune non bastava più alle nuove esigenze.

Nel 1482 il Consiglio degli Anziani lasciò il Palazzo dell'Arengo e avviò lavori di rinnovamento e ampliamento. Il cantiere rallentò per mancanza di fondi tra il 1484 e il 1514, mentre Ascoli combatteva contro Fermo. Tra il 1518 e il 1520 l'edificio assunse la forma attuale, con un contributo pontificio di 1100 ducati per il prospetto posteriore.

Il Natale del 1535 segnò una svolta drammatica. Alcuni rivoltosi delle famiglie Guiderocchi, Malaspina e Parisani si asserragliarono nel palazzo, e il commissario pontificio Giovan Battista Quieti lo fece incendiare. L'edificio bruciò per due giorni e nel 1536 fu avviata una nuova ristrutturazione.

Dal 1564 il palazzo fu sede dei Governatori Pontifici e vi rimasero i Legati di Roma fino al 1860. Nel 1866 divenne proprietà dello Stato, nel 1875 passò alla Provincia e nel 1902 al Comune. Durante il ventennio fascista fu sede del partito e prese il nome di "Casa del Littorio". Nel 1968 furono eseguiti interventi di riconsolidamento e tra il 1980 e il 1987 si completò il recupero dell'intero complesso.

Cosa vedere nel Palazzo dei Capitani del Popolo

La facciata principale su Piazza del Popolo ha al centro il portale del Ferrone (Lazzaro di Francesco), terminato nel 1546. Lo sovrasta il monumento a papa Paolo III, scolpito dal fiorentino Simone Cioli, che gli ascolani eressero per riconoscenza verso il pontefice che aveva ristabilito la pace e restituito alla città 11 castelli. Ai lati del portale ci sono due loggette con bifore del XV secolo. Più in alto si notano sette finestre del XVI secolo e due balconcini angolari.

La facciata posteriore, su via del Trivio, fu disegnata da Cola dell'Amatrice tra il 1518 e il 1520, con portali in travertino e finestre aggettanti. A sinistra del prospetto principale sorge la torre del XIII secolo, riadattata a campanile. Ha pianta quadrata, merlatura e cuspide, e ospita due campane. La maggiore si chiama Pacifica ed è stata rifusa nel 1547.

Le oltre trenta epigrafi, datate tra XIV e XVII secolo, sono incise su conci di travertino dentro e fuori l'edificio. Ricordano papi, governatori e artisti, tra cui Paolo III, Pio V e Cola d'Amatrice.

All'interno il cortile rinascimentale, opera di Camillo Merli (1549-1551), si sviluppa su tre ordini di loggiati sovrapposti con colonne in travertino. Tra le sale ci sono la Sala della Ragione, la Sala dei Savi, la Sala degli Stemmi e la Sala Massy. Nella Sala della Ragione, ex sede del Consiglio dei Cento, si conserva un affresco del XV secolo che alcuni attribuiscono a Pietro Alemanno. Il controsoffitto ha dodici pannelli dipinti su legno nei secoli XVIII e XIX. La Sala degli Stemmi, al terzo piano, prende il nome dalla fascia affrescata lungo le pareti.

Al piano terra c'è un percorso archeologico che parte dal periodo romano repubblicano, reso possibile dagli scavi degli anni Ottanta del Novecento. Si cammina su una passerella lungo il perimetro degli scavi e si vedono strutture sovrapposte di età repubblicana, imperiale e medievale.

Come visitare il Palazzo dei Capitani del Popolo

Durante i lavori l'interno può non essere visitabile. All'avvio del cantiere gli uffici comunali, compresa la biglietteria del teatro, sono stati trasferiti a Palazzo Arengo, in una sistemazione provvisoria prevista per almeno un anno e mezzo. Sono state sospese le iniziative culturali dentro l'edificio e le sedute del consiglio comunale si tengono in Provincia.

Ad aprile 2026 erano stati montati i ponteggi nel chiostro e sul retro, e si passava all'intervento sulla torre. Il progetto riguarda anche copertura, Loggia dei Merli, facciata ovest e area archeologica. Il Palazzo si ammira comunque dall'esterno, da Piazza del Popolo. Per sapere se è possibile entrare, conviene informarsi prima presso l'ufficio turistico comunale.

Dove si trova il Palazzo dei Capitani del Popolo

Il palazzo si trova ad Ascoli Piceno, nel centro storico, sul lato di Piazza del Popolo dove sorge anche uno storico caffè in stile liberty. Il caffè si trova sullo stesso lato della piazza. La piazza è un'area pedonale, quindi conviene lasciare l'auto in un parcheggio prima di arrivare. Il retro dell'edificio dà su via del Trivio.

Nei dintorni del Palazzo dei Capitani del Popolo

Piazza del Popolo, su cui il palazzo si affaccia, è il "salotto buono" della città. Per proseguire la visita, la pagina Cosa vedere ad Ascoli Piceno raccoglie i principali monumenti. Tra le schede dedicate ci sono la Cattedrale di Sant'Emidio (Ascoli Piceno), il Battistero di San Giovanni (Ascoli Piceno) e l'Anfiteatro romano (Ascoli Piceno).