Quintana di Ascoli

La storia della Quintana di Ascoli

Il nome viene dall'accampamento romano. La via quintana separava il quinto e il sesto manipolo ed era usata per l'addestramento: lì era piantato un «palus» alto 6 piedi, contro cui i legionari si esercitavano con spada e giavellotto. Nel Medioevo l'esercizio divenne una prova di destrezza a cavallo: si galoppava con la lancia contro un palo rivestito prima da una botte, poi dalla sagoma di un nemico con lo scudo, dapprima fissa e poi girevole, chiamata «saracino» o «moro». La botte compare in un affresco dei Sibillini, a Santa Maria di Mevale presso Visso, datato 1492. Secondo un'altra tradizione le radici sarebbero ancora più antiche: alcuni le fanno risalire al IX secolo, quando i Saraceni invasero il territorio dei Piceni, e questo spiegherebbe il busto del moro, il nemico della fede.

Nel Medioevo la Quintana chiudeva le feste patronali e si correva in Piazza Arringo. Vi partecipavano i cavalieri dell'oligarchia magnatizia cittadina e altri arrivati da diverse località su invito degli ascolani. Le gare si aprivano con la giostra dell'anello: con la lancia bisognava infilare un anello appeso a un palo al centro della piazza. L'anello era d'argento, pesava quattro once, aveva un diametro di circa 10 cm ed era anche il premio per il vincitore. Questa giostra fu disputata almeno fino al 1541.

La rinascita è del dopoguerra. L'edizione moderna si corre dal 1955. Tra chi contribuì a farla rinascere ci furono gli storici don Carlo Cardarelli, Carlo Baiocchi e don Giuseppe Fabiani, l'industriale Nazzareno Peci e l'avvocato Giulio Franchi. Per dividere la città in sestieri si riprese la suddivisione del catasto urbano del 1381: le quattro porte (Porta Maggiore, Porta Romana, Porta Solestà, Porta Tufilla), il sestiere del centro dedicato al patrono (Sant'Emidio) e quello della parte alta (Piazzarola). La giostra di luglio è entrata stabilmente nel calendario dal 1997.

Cosa vedere nella Quintana di Ascoli

Il centro di tutto è la giostra. Il percorso è un tracciato a otto delimitato da siepi: gli zoccoli del cavallo non devono toccarle né oltrepassarle, pena la perdita di punti. La gara si divide in tre tornate da tre assalti ciascuna, per un totale di nove attacchi per cavaliere. Il bersaglio ha cinque fasce concentriche: il centro vale 100 punti, poi 80, 60, 40 e 20. Conta anche la velocità. La base è di 300 punti per 55 secondi netti: si guadagnano due punti per ogni decimo risparmiato e se ne perdono due per ogni decimo in più. Oltre i 60 secondi non si assegna alcun punteggio. Nelle prime edizioni moderne il saraceno ruotava sotto il colpo della lancia e, se il cavaliere era troppo lento, lo colpiva alle spalle con il flagello.

Prima della gara c'è un gesto di buon augurio. I sei giostranti rendono omaggio alle loro dame, che annodano all'asta un fazzoletto con i colori del sestiere. Il cavaliere lo porta poi legato al braccio per tutta la giostra. Ogni sestiere ha i suoi colori: Sant'Emidio rosso e verde, Piazzarola bianco e rosso, Porta Romana rosso e blu, Porta Solestà giallo e blu, Porta Tufilla rosso e nero, Porta Maggiore nero e verde.

Il corteo storico vale da solo la giornata. In testa sfila il sindaco in carica nei panni del Magnifico Messere, seguito dalle Magistrature, cioè gli assessori comunali e altri maggiorenti. Seguono le delegazioni dei castelli e delle terre un tempo soggette ad Ascoli, tra cui Arquata del Tronto, Montemonaco, Acquasanta Terme e Roccafluvione. Chiudono i sestieri, nell'ordine della classifica della giostra dell'anno precedente. Al corteo di luglio 2026 le castellane erano diciassette, con il debutto del nuovo castello di Palmiano. I costumi si ispirano ai quadri di Crivelli e degli artisti attivi ad Ascoli nel Quattrocento.

Anche il Palio, il drappo che va al sestiere vincitore, è un'opera d'arte. Ogni anno lo realizza un artista diverso. Nel 2026 il drappo di luglio era dell'artista ascolano Ado Brandimarte, quello di agosto dello stilista Antonio Marras, con tessuti antichi, ricami in filo d'oro e d'argento e materiali di recupero.

Come visitare la Quintana di Ascoli

La Quintana non è un luogo da visitare in qualunque giorno: è un ciclo di eventi che riempie l'estate. Il programma va dall'inizio di luglio all'inizio di agosto, e il momento culminante sono le due giostre al Campo dei Giochi. Nel 2026 la stagione è cominciata già a giugno con il Palio degli Arcieri. Il calendario comprende anche il Giuramento dei Consoli, la Lettura del Bando, il Palio degli Sbandieratori e Musici, il Saluto alla Madonna della Pace e l'Offerta dei Ceri. Il Saluto alla Madonna della Pace e l'Offerta dei Ceri sono anche le occasioni in cui si sorteggia l'ordine di partenza dei cavalieri.

Per molti appuntamenti non serve il biglietto. La presentazione del Palio, la lettura del bando di sfida, l'Offerta dei Ceri e il corteo storico si seguono liberamente nelle piazze e lungo le vie del centro. Per vedere la giostra dagli spalti del Campo dei Giochi bisogna invece comprare un biglietto, che si trova alla biglietteria in centro oppure online. I posti si dividono in tribune centrali, tribune laterali e curve.

In città ci sono molte persone e conviene muoversi in anticipo. Per il corteo è meglio arrivare presto e scegliere con calma dove fermarsi tra Piazza Ventidio Basso, via del Trivio, Piazza Roma e Piazza del Popolo. Chi vuole assistere alle giornate principali fa bene a prenotare per tempo sia il biglietto sia l'alloggio. Nei giorni di giostra il trasporto pubblico può cambiare: per la giostra di agosto 2026, ad esempio, le linee urbane e quelle extraurbane hanno seguito percorsi modificati.

L'edizione di luglio e quella di agosto hanno un'atmosfera diversa. La prima si corre di sera, con il corteo al tramonto. La seconda si corre di pomeriggio ed è legata alla festa del patrono. Fuori stagione il Campo dei Giochi ospita altri eventi: a settembre si tiene il concorso ippico "Città di Ascoli".

Dove si trova la Quintana di Ascoli

Le giostre della Quintana di Ascoli si corrono allo stadio Ferruccio Corradino Squarcia, detto Campo dei Giochi o Campo dei Giochi di Ponte Majore, nel centro storico di Ascoli Piceno. Lo stadio fu costruito nel 1925 davanti al forte Malatesta per le partite dell'Ascoli. Restò lo stadio della squadra fino al 1962 e dal 1955 ospita la Quintana. Dalle piazze principali, Piazza del Popolo e Piazza Arringo, il campo si raggiunge facilmente a piedi.

Il corteo ha un percorso preciso: parte da Piazza Ventidio Basso, attraversa le vie del centro, passa sempre da Piazza del Popolo e arriva al "Campo de li Giochi".

Ascoli Piceno è ben collegata. Il treno la collega alla costa adriatica e a San Benedetto del Tronto, una superstrada porta a Porto d'Ascoli e la Salaria va fino a Roma. La città è anche una porta d'accesso alle montagne: confina con due parchi nazionali, quello dei Monti Sibillini a nord-ovest e quello dei Monti della Laga a sud.

Nei dintorni della Quintana di Ascoli

Gli spazi della Quintana coincidono con i luoghi principali di Ascoli. Piazza Arringo, dove si correva la giostra medievale, era il centro amministrativo e religioso della città. Vi si affacciano la Cattedrale, il battistero, il palazzo vescovile e il Palazzo dell'Arengo. Il Battistero di San Giovanni si trova sul lato orientale della piazza, accanto alla Cattedrale di Sant'Emidio. È un esempio del romanico ascolano ed è monumento nazionale dal 1890.

Pochi passi più in là c'è Piazza del Popolo, la piazza rinascimentale della città, da cui passa sempre il corteo. Accanto al Campo dei Giochi si trovano il Forte Malatesta e la chiesa di San Vittore. Camminando tra un evento e l'altro si nota il travertino: molti edifici del centro storico sono costruiti con questa pietra locale. Si vedono anche le torri: secondo la tradizione nel Medioevo erano circa duecento, e oggi se ne contano una cinquantina. L'elenco completo dei monumenti è nella pagina Cosa vedere ad Ascoli Piceno.