Cascata della Prata: come arrivare e sentieri

Dove si trova la Cascata della Prata

La cascata si trova sul versante marchigiano dei Monti della Laga, nel Parco Nazionale del Gran Sasso e Monti della Laga, non nei Sibillini. La Salaria (SS 4) segna in quel tratto un confine naturale tra questo parco e il Parco Nazionale dei Monti Sibillini. Il punto di riferimento è Umito, frazione di Acquasanta Terme sul versante meridionale della valle del Tronto.

Qui le montagne sono formate in prevalenza da arenaria, una roccia poco permeabile. Per questo i torrenti, tra cui il Rio Prata e il Volpara, scavano grandi letti e formano salti d'acqua alti dai 40 ai 90 metri.

Come arrivare alla Cascata della Prata

Umito è facile da raggiungere in auto e dista 27 km da Ascoli Piceno. Alle porte di Acquasanta Terme una strada provinciale lascia la Salaria e sale al paese.

In fondo all'abitato c'è un piccolo parcheggio. I posti sono pochi, quindi nei fine settimana conviene arrivare presto. Il sentiero si imbocca poco sotto il parcheggio ed entra subito nel bosco. La segnaletica da seguire è quella bianca e rossa del sentiero n. 314.

Sentieri ed escursioni alla Cascata della Prata

Il primo tratto segue una larga carrareccia forestale lungo il Rio Prata, quasi sempre all'ombra. Dopo circa 500 metri c'è un'area di sosta con tavolo e panche di legno. Poi si prosegue fino a un bivio con un cartello per la cascata. Qui si prende a sinistra e si sale nel bosco fino al salto.

Il percorso completo misura circa 7 km tra andata e ritorno, con un dislivello di alcune centinaia di metri. Per la deviazione finale dal bivio servono in genere tra 20 e 30 minuti. Il sentiero non è molto faticoso, ma l'ultimo tratto è ripido e stretto e può essere scivoloso. In alcuni punti vegetazione fitta, tronchi caduti e terreno bagnato rendono il passaggio più difficile. Servono scarpe da trekking e acqua.

Il sentiero fa parte del progetto "Le antiche vie mulattiere di Acquasanta", dedicato al recupero degli antichi percorsi del comune. Oltre il bivio la strada sterrata continua verso la Cascata della Volpara, con un percorso più lungo e più impegnativo.

Quando andare alla Cascata della Prata

In estate il sentiero, in gran parte ombreggiato, rende la camminata più fresca. La portata però cambia con le stagioni. Le cascate di questa zona sono più ricche d'acqua dopo le piogge e il disgelo, mentre a fine estate il flusso può diventare scarso. Anche con poca acqua il salto resta apprezzato. È bene controllare il meteo prima di partire e fare attenzione al fondo bagnato.

Cosa vedere vicino alla Cascata della Prata

Proseguendo dal bivio si arriva alla Cascata della Volpara. Lungo il sentiero si incontra il "Fornetto", un riparo con forno interno che serviva a pastori, contrabbandieri e briganti per cuocere il pane. Più avanti ci sono gli scivoli e le vasche scavate nella roccia dal Rio Volpara, mete tipiche degli escursionisti d'estate.

Un altro luogo nei dintorni è la Cascata di Forcella, raggiungibile passando da Corneto. Per un confronto con altre cascate della zona c'è la pagina Le cascate dei Sibillini nelle Marche.