Fiera di San Benedetto
La Fiera di San Benedetto è legata alle celebrazioni per il patrono di Norcia e d'Europa. San Benedetto nacque a Norcia nel V secolo. Norcia è un comune umbro della provincia di Perugia, in una vasta pianura a ridosso dei Monti Sibillini. Nel Medioevo la fiera era uno degli appuntamenti di un programma di quattro giorni. Il libero Comune di Nursia lo regolamentò fin dal XII secolo e concedeva alle merci la franchigia dalla dogana. Oggi la ricorrenza si concentra intorno al 20 e 21 marzo, con la fiaccolata, il corteo storico e la celebrazione solenne.
Il terremoto ha segnato i luoghi della festa. Il sisma dell'ottobre 2016 distrusse la basilica trecentesca di San Benedetto e gran parte del monastero; ricostruita, la basilica è stata riconsegnata alla città il 30 e 31 ottobre 2025 e nel 2026 ha ospitato le celebrazioni del patrono. Prima di partire conviene informarsi sull'accessibilità dei singoli luoghi e sul programma dell'anno.
Quando si svolge la Fiera di San Benedetto
Il giorno centrale è il 21 marzo. In quella data tutte le comunità benedettine ricordano la morte del loro fondatore. La sera del 20 marzo arriva a Norcia la fiaccolata "Pro Europa Una", che ogni anno parte da una località diversa. La tradizione prevede anche una seconda ricorrenza, l'11 luglio.
Le iniziative si estendono a tutto il mese. Marzo è chiamato "Marzo Benedettino". Nel 2026 la Fiaccola Benedettina è stata accesa il 1° marzo nella basilica di Norcia, dando l'avvio ufficiale alle celebrazioni. Il 18 marzo è partita da Montecassino per una staffetta di 320 chilometri verso Norcia, con tappa a Subiaco, e il 20 marzo è rientrata in città.
Il programma della Fiera di San Benedetto
Il programma cambia da un anno all'altro, ma l'impianto è stabile. Nel 2026, la sera del 20 marzo, la fiaccola è stata accolta in piazza San Benedetto da fedeli, istituzioni e bambini delle scuole con torce di carta. Le luci del centro storico erano spente e suonavano le campane. L'accensione del tripode, sotto la statua del santo, è avvenuta con l'ingresso dei podisti da Porta Romana.
Il 21 marzo 2026 la giornata è andata avanti così: messa conventuale all'abbazia di San Benedetto in Monte, sfilata del Corteo Storico in piazza San Benedetto e solenne celebrazione eucaristica presieduta dall'arcivescovo Renato Boccardo. Alla fine, processione per le vie della città e benedizione con il Reliquiario. In serata, al Digipass, si è tenuto il concerto di primavera "La musica dei piccoli".
Il corteo ha radici medievali. Richiama l'offerta dei ceri e dei palii, donati dagli antichi castelli e dalle Guaite, i rioni in cui la città è ancora divisa. I figuranti sfilano in abiti medievali. Prima della messa le Guaite offrono i ceri al santo. Il pomeriggio del 21 marzo le Guaite si sfidano in piazza San Benedetto nel tiro alla balestra, dopo la processione con il Vescovo.
Nei giorni precedenti il Comune propone di solito un calendario culturale. Nel 2026 ci sono stati un concerto della banda cittadina il 15 marzo e, il 19 marzo al Digipass, la presentazione di un libro del giornalista Paolo Mieli.
La fiera storica era parte di un programma più ampio. Comprendeva la processione della vigilia con i magistrati, le otto Guaite e le corporazioni, la liberazione di un carcerato e la messa dell'abate benedettino. Seguivano l'offerta dei palii da parte dei 27 castelli di Norcia, la corsa al palio con i cavalli e la corsa all'anello per adolescenti. Il legame con il santo compare anche in altri eventi. Nel 2023 la prima giornata di Nero Norcia è stata dedicata a San Benedetto, con l'accensione della fiaccola benedettina. Per altri appuntamenti c'è la pagina sugli eventi e sagre dei Sibillini.
Come arrivare alla Fiera di San Benedetto
Le celebrazioni si tengono a Norcia, in Umbria. In auto, da nord, si segue l'A1 verso Perugia, Assisi e Spoleto e si imbocca la strada Spoleto-Norcia. Da Spoleto è consigliata la galleria "Forca di Cerro". Si esce a Sant'Anatolia di Narco e si prosegue sulla SS 209 della Valnerina.
Da sud si lascia l'A1 al casello di Orte e si procede verso Spoleto; da Roma servono circa due ore. Dal versante adriatico si percorre la A14 fino all'uscita di San Benedetto del Tronto, poi la superstrada verso Ascoli Piceno e quindi Norcia. Da Ascoli il tragitto verso Norcia è breve.
Senza auto, ci sono collegamenti giornalieri in autobus da Roma (stazione Tiburtina) e da Spoleto. In città il servizio bus collega Norcia alle frazioni e ai principali punti di interesse. Gli aeroporti più vicini sono quello di Perugia e quello di Roma-Fiumicino.