Fiera di San Benedetto in Norcia
De Fiera di San Benedetto in Norcia hoort bij de vieringen voor de beschermheilige van Norcia en van Europa. De heilige Benedictus van Nursia werd in de 5e eeuw in Norcia geboren. Norcia is een gemeente in Umbrië, in de provincie Perugia, in een grote vlakte tegen de Monti Sibillini aan. In de middeleeuwen was de jaarmarkt (fiera) een van de onderdelen van een programma van vier dagen. De vrije gemeente Nursia legde dat al vanaf de 12e eeuw in regels vast en stelde de koopwaar vrij van douanerechten. Tegenwoordig draait de feestdag om 20 en 21 maart, met de fakkeltocht, de historische stoet en de plechtige viering.
De aardbeving heeft de plekken van het feest getekend. De aardbeving van oktober 2016 verwoestte de basiliek van San Benedetto uit de 14e eeuw en een groot deel van het klooster; de herbouwde basiliek is op 30 en 31 oktober 2025 aan de stad teruggegeven en ontving in 2026 de vieringen voor de beschermheilige. Informeer voor vertrek naar de toegankelijkheid van de afzonderlijke plekken en naar het programma van het jaar.
Wanneer is de Fiera di San Benedetto
De belangrijkste dag is 21 maart. Op die datum herdenken alle benedictijnse gemeenschappen de dood van hun stichter. Op de avond van 20 maart komt de fakkeltocht "Pro Europa Una" aan in Norcia, die elk jaar uit een andere plaats vertrekt. De traditie kent ook een tweede feestdag, op 11 juli.
De activiteiten beslaan de hele maand. Maart heet hier "Marzo Benedettino" (benedictijnse maart). In 2026 werd de Fiaccola Benedettina (de benedictijnse fakkel) op 1 maart ontstoken in de basiliek van Norcia, het officiële begin van de vieringen. Op 18 maart vertrok de fakkel uit Montecassino voor een estafette van 320 kilometer naar Norcia, met een etappe in Subiaco, en op 20 maart kwam die terug in de stad.
Het programma van de Fiera di San Benedetto
Het programma verandert van jaar tot jaar, maar de opzet blijft gelijk. In 2026 werd de fakkel op de avond van 20 maart op de Piazza San Benedetto ontvangen door gelovigen, autoriteiten en schoolkinderen met papieren fakkels. De lichten van het historische centrum waren uit en de klokken luidden. De drievoet onder het beeld van de heilige werd ontstoken toen de lopers via de Porta Romana binnenkwamen.
Op 21 maart 2026 verliep de dag zo: kloostermis in de abdij San Benedetto in Monte, optocht van de Corteo Storico (de historische stoet) op de Piazza San Benedetto en plechtige eucharistieviering onder leiding van aartsbisschop Renato Boccardo. Aan het eind volgden een processie door de straten van de stad en de zegen met het reliekschrijn. 's Avonds was er in het Digipass het voorjaarsconcert "La musica dei piccoli".
De stoet heeft middeleeuwse wortels. Hij herinnert aan het offeren van kaarsen en vaandels (ceri e palii), geschonken door de oude kastelen en door de Guaite, de wijken waarin de stad nog altijd is verdeeld. De figuranten lopen in middeleeuwse kleding. Voor de mis offeren de Guaite de kaarsen aan de heilige. In de middag van 21 maart nemen de Guaite het op de Piazza San Benedetto tegen elkaar op met de kruisboog, na de processie met de bisschop.
In de dagen ervoor heeft de gemeente meestal een cultureel programma. In 2026 waren er een concert van de stedelijke muziekkapel op 15 maart en, op 19 maart in het Digipass, de presentatie van een boek van journalist Paolo Mieli.
De historische jaarmarkt was onderdeel van een groter programma. Daarbij hoorden de processie op de vooravond met de magistraten, de acht Guaite en de gilden, de vrijlating van een gevangene en de mis van de benedictijnse abt. Daarna volgden het offeren van de vaandels door de 27 kastelen van Norcia, de race om het palio met paarden en de ringsteekwedstrijd (corsa all'anello) voor jongeren. De band met de heilige zie je ook bij andere evenementen. In 2023 was de eerste dag van Nero Norcia, gewijd aan de heilige Benedictus, met het ontsteken van de benedictijnse fakkel. Voor andere evenementen is er de pagina over evenementen en feesten in de Monti Sibillini.
Hoe kom je bij de Fiera di San Benedetto
De vieringen vinden plaats in Norcia, in Umbrië. Met de auto vanuit het noorden volg je de A1 richting Perugia, Assisi en Spoleto en neem je de weg Spoleto-Norcia. Vanuit Spoleto is de tunnel "Forca di Cerro" aan te raden. Je verlaat de weg bij Sant'Anatolia di Narco en rijdt verder over de SS 209 van de Valnerina.
Vanuit het zuiden verlaat je de A1 bij de tolpoort van Orte en rijd je richting Spoleto; vanuit Rome ben je ongeveer twee uur onderweg. Vanaf de kant van de Adriatische Zee rijd je over de A14 tot de afslag San Benedetto del Tronto, daarna over de autoweg (superstrada) naar Ascoli Piceno en vervolgens naar Norcia. Van Ascoli naar Norcia is het niet ver.
Zonder auto zijn er dagelijkse busverbindingen vanuit Rome (station Tiburtina) en vanuit Spoleto. In de stad verbindt de bus Norcia met de gehuchten en de belangrijkste bezienswaardigheden. De dichtstbijzijnde luchthavens zijn die van Perugia en Rome-Fiumicino.