Grotte dell'Annunziata (Ascoli Piceno)

La storia delle Grotte dell'Annunziata

Gli studi attuali collocano la costruzione intorno al II-I secolo a.C., tra età repubblicana e augustea. I confronti con strutture simili suggeriscono che le sostruzioni stabilizzassero il terreno per reggere un edificio imponente, plausibilmente il Capitolium. All'epoca la collina era priva di vegetazione e il tempio era ben visibile dalla città in basso.

Analoghe sostruzioni si trovano sotto la cattedrale di San Ciriaco ad Ancona, a Palestrina e a Tivoli, e sul Campidoglio di Roma. Per secoli la salita dalla città alla cima del colle è avvenuta lungo il sentiero che costeggia le grotte. Le tradizioni locali le volevano parte dell'Acropoli ascolana, forse la residenza del pretore, o di un sistema di fortificazione. Queste ipotesi non hanno fondamento storico.

Cosa vedere nelle Grotte dell'Annunziata

Il complesso è un grande porticato di nicchie a volta parallele tra loro. Le piante sono rettangolari e allungate e seguono l'andamento irregolare della rupe. Sul lato meridionale si distinguono 7 ambienti e i muraglioni di sostegno. Sul lato di levante si contano 11 vani, alcuni seminterrati. Sul lato settentrionale 4 vani sono completamente visibili.

Una particolarità, forse unica nel suo genere, è la terminazione dei fornici "a cuneo", che probabilmente serviva ad ancorare meglio la struttura alla collina rocciosa. Le sostruzioni sono in calcestruzzo pozzolanico (emplecton), le murature in opus incertum e le volte in opus caementicium.

Il pittore Giulio Gabrielli (1832-1910) ritrasse più volte le grotte. Un suo dipinto del 1892 è conservato alla Pinacoteca Civica di Ascoli Piceno, a Palazzo dell'Arengo.

Come visitare le Grotte dell'Annunziata

Le grotte si trovano lungo il percorso che sale al colle. Un itinerario in città prevede di salire per via Pretoriana sul Colle dell'Annunziata e di incontrare i ruderi romani poco più in basso dell'ex convento. Prima della visita conviene informarsi sull'accessibilità e sulle eventuali limitazioni.

Dove si trovano le Grotte dell'Annunziata

Le Grotte dell'Annunziata si trovano ad Ascoli Piceno, sul Colle dell'Annunziata, sul versante orientale della rupe. L'area è oggi il Parco dell'Annunziata.

Nei dintorni delle Grotte dell'Annunziata

Sullo stesso colle sorgono l'ex convento dell'Annunziata e la Fortezza Pia. Alle pendici del colle si trovano le rovine del teatro romano. Per proseguire la visita della città, la pagina Cosa vedere ad Ascoli Piceno propone altre tappe.