Grotten van de Annunziata (Ascoli Piceno)

De geschiedenis van de grotten van de Annunziata

Volgens huidig onderzoek dateert het bouwwerk van rond de 2e-1e eeuw v.Chr., tussen de republikeinse tijd en de tijd van Augustus. Vergelijkingen met soortgelijke constructies wijzen erop dat de substructies de grond stabiliseerden om een indrukwekkend gebouw te dragen, waarschijnlijk het Capitolium. In die tijd was de heuvel kaal en was de tempel goed te zien vanuit de stad beneden.

Vergelijkbare substructies zijn er onder de kathedraal van San Ciriaco in Ancona, in Palestrina en Tivoli, en op het Capitool in Rome. Eeuwenlang liep de klim van de stad naar de top van de heuvel over het pad langs de grotten. Volgens lokale overleveringen hoorden ze bij de akropolis van Ascoli, misschien de woning van de praetor, of bij een verdedigingssysteem. Die veronderstellingen hebben geen historische grond.

Wat te zien in de grotten van de Annunziata

Het complex is een grote galerij van parallelle overwelfde nissen. De plattegronden zijn rechthoekig en langwerpig en volgen het onregelmatige verloop van de rots. Aan de zuidkant zijn 7 ruimten en de steunmuren te zien. Aan de oostkant tel je 11 ruimten, sommige half ondergronds. Aan de noordkant zijn 4 ruimten helemaal zichtbaar.

Een bijzonderheid, misschien enig in zijn soort, is het "wigvormige" uiteinde van de bogen, dat waarschijnlijk diende om het bouwwerk beter in de rotsachtige heuvel te verankeren. De substructies zijn van pozzolaanbeton (emplecton), de muren van opus incertum en de gewelven van opus caementicium.

De schilder Giulio Gabrielli (1832-1910) schilderde de grotten meerdere keren. Een schilderij van hem uit 1892 hangt in de stedelijke pinacotheek van Ascoli Piceno, in het Palazzo dell'Arengo.

De grotten van de Annunziata bezoeken

De grotten liggen langs de route die de heuvel op gaat. Een wandeling door de stad loopt via via Pretoriana omhoog naar de Colle dell'Annunziata, waarbij je de Romeinse ruïnes iets onder het voormalige klooster tegenkomt. Informeer voor je bezoek naar de toegankelijkheid en eventuele beperkingen.

Waar liggen de grotten van de Annunziata

De grotten van de Annunziata liggen in Ascoli Piceno, op de Colle dell'Annunziata, aan de oostkant van de rots. Het gebied is nu het Parco dell'Annunziata.

In de buurt van de grotten van de Annunziata

Op dezelfde heuvel staan het voormalige klooster van de Annunziata en de vesting Pia. Aan de voet van de heuvel liggen de ruïnes van het Romeinse theater. Wil je de stad verder verkennen, dan vind je op de pagina bezienswaardigheden in Ascoli Piceno meer stops.