Musei della Cartiera Papale (Ascoli Piceno)

La storia dei Musei della Cartiera Papale

Le origini dell'opificio risalgono al Medioevo. I documenti notarili attestano mulini per il grano in questa ansa del Castellano già nell'VIII secolo e una piccola cartiera dal XIII. La produzione di carta è certa dai primi anni del Quattrocento, quando in città si trasferirono cartai di Fabriano e Pioraco, che affiancarono gli artigiani ascolani. Il complesso sorgeva poco fuori dalle mura, in una zona chiamata prima Porta Molinara e poi Porta Cartara.

Una piena del torrente nel 1508 danneggiò l'edificio, che già apparteneva alla Camera Apostolica. Nel 1511 Giulio II affidò il restauro all'ingegnere idraulico Alberto da Piacenza. L'anno seguente i lavori furono conclusi, e lo ricordano le iscrizioni sui portali in travertino della facciata principale. Il papa avrebbe potenziato la cartiera per rispondere alla crescente domanda di carta dopo l'invenzione della stampa a caratteri mobili. In città c'era una delle prime tipografie d'Italia.

Dopo una nuova esondazione, nel 1525 papa Clemente VII incaricò Cola dell'Amatrice di sistemare la parete nord-ovest. I piani superiori risalgono al Settecento, quando la proprietà passò dallo Stato Pontificio alla famiglia Merli, espropriata in epoca fascista. Dal 1980 gli edifici appartennero alla Comunità Montana del Tronto e poi alla Provincia, che ne curò il restauro. Il primo nucleo dei musei fu inaugurato nel novembre 2006.

Cosa vedere nei Musei della Cartiera Papale

Il Museo della Carta è il cuore del percorso. Raccoglie antichi strumenti e riproduzioni di macchinari di varie epoche, e racconta come cambiò nel tempo la fabbricazione della carta. Nella sala Macine si conservano i resti e le ricostruzioni delle macine di Porta Cartara. Fanno parte della visita anche il sistema di canali, vasche e chiuse. L'acqua veniva prelevata a monte, passava tra le pale delle macchine e tornava nel torrente dopo aver alimentato mulino, cartiera, ferriera e frantoio.

Al terzo piano si trova il Museo di Storia Naturale "Antonio Orsini", dedicato al farmacista e naturalista ascolano (1788-1870). La collezione comprende un erbario con oltre 11.500 piante essiccate, raccolte di fossili, circa 1.500 conchiglie, circa 1.260 minerali e 2.300 rocce.

La mostra permanente "Tutta l'Acqua del mondo" è un percorso multimediale e interattivo, con schermi touchscreen, video e mappe tridimensionali. Spiega il ruolo dell'acqua nello sviluppo della vita e delle attività umane. Dal gennaio 2017 il complesso ospita anche la Biblioteca Provinciale di Storia Contemporanea "Ugo Toria". Nelle sale si sono tenute anche mostre temporanee, spesso dedicate a scienza e tecnologia.

Come visitare i Musei della Cartiera Papale

Al momento la visita non è possibile. Il complesso è chiuso per lavori di adeguamento. Prima di spostarsi conviene controllare gli aggiornamenti sulla riapertura.

In passato le aperture variavano secondo la stagione e molte visite erano su prenotazione. Era prevista anche qualche apertura straordinaria in occasione di eventi. Orari e tariffe, quando la struttura riaprirà, andranno verificati con il gestore.

Tra i servizi previsti dalla struttura ci sono biglietteria, book-shop, guardaroba, sala conferenze, sala di proiezione e un laboratorio per le attività didattiche.

Dove si trovano i Musei della Cartiera Papale

I musei sono ad Ascoli Piceno, sulla riva destra del torrente Castellano, nella zona di Porta Cartara. Nel Medioevo questa area era poco fuori dalle mura cittadine. La città sorge a 154 m di quota, dove il Tronto incontra il Castellano, ed è circondata da montagne su tre lati. L'indirizzo preciso è nel riquadro della pagina.

Nei dintorni dei Musei della Cartiera Papale

Ascoli Piceno ha un centro storico costruito quasi interamente in travertino, lo stesso materiale della Cartiera. Il fulcro è la rinascimentale piazza del Popolo. Nel Medioevo la città aveva circa duecento torri gentilizie, e oggi ne conserva diversi esempi, tanto da essere detta Città delle cento torri. Per programmare il resto della visita c'è la pagina Cosa vedere ad Ascoli Piceno.

Il territorio comunale è contornato da due aree protette. A sud c'è il parco nazionale del Gran Sasso e Monti della Laga, a nord-ovest il parco nazionale dei Monti Sibillini.