Festa di Santa Rita a Cascia (22 maggio) e benedizione delle rose
Il 22 maggio Santa Rita viene festeggiata a Cascia, la cittadina umbra della Valnerina dove il corpo della santa è custodito nella Basilica a lei dedicata. È la data della sua morte, e la festa porta a Cascia pellegrini e devoti da tutto il mondo. La mattina del 22 la statua di Santa Rita, coperta di rose, arriva in processione da Roccaporena, il borgo dove la santa nacque. La accompagna un corteo storico in costume che rievoca gli episodi della sua vita. Dopo il Solenne Pontificale, sul sagrato della Basilica la folla alza le rose verso il cielo per la benedizione.
Le rose sono il simbolo della santa. La tradizione racconta che Rita, malata nella sua cella del monastero di Cascia, nel mese di gennaio chiese a una cugina di portarle dalla casa di Roccaporena dei fichi e una rosa. In pieno inverno la cugina trovò una rosa sbocciata. Da allora Santa Rita è legata a questo fiore, e chi partecipa alla benedizione porta poi a casa le rose benedette. Intorno al giorno solenne la festa dura più giornate, con la novena, l'arrivo della Fiaccola della Pace e del Perdono e la celebrazione del Transito alla vigilia.
Quando si svolgono la Festa di Santa Rita a Cascia (22 maggio) e la benedizione delle rose
La Festa di Santa Rita si celebra ogni anno il 22 maggio, giorno della memoria liturgica della santa, morta a Cascia proprio il 22 maggio. La ricorrenza è festeggiata in molti santuari e parrocchie, ma il cuore delle celebrazioni è Cascia, in provincia di Perugia. Qui la festa è organizzata dalle comunità agostiniane insieme al Comune.
Il programma va oltre il giorno solenne. Le Celebrazioni Ritiane durano alcuni giorni intorno al 22 maggio. Prima della festa c'è la novena: nel 2026 si è tenuta nella Basilica di Santa Rita dal 12 al 20 maggio, con il Rosario per la pace recitato ogni sera insieme alle monache e ai padri agostiniani.
Celebranti, ospiti e dettagli cambiano ogni anno: prima di organizzare il viaggio conviene controllare il programma ufficiale dell'anno in corso.
Un'informazione utile riguarda lo stato della Basilica. Dopo la scossa di terremoto del 30 ottobre 2016 la Basilica e il Monastero di Santa Rita furono chiusi per precauzione. La Basilica ha riaperto ai fedeli il 4 dicembre 2016, dopo la messa in sicurezza da parte dei Vigili del Fuoco, e nella primavera del 2017 sono finiti i restauri all'interno. I lavori hanno riguardato soprattutto i dipinti del tamburo della cupola.
Il programma della Festa di Santa Rita a Cascia (22 maggio) e della benedizione delle rose
Le giornate più importanti sono tre: l'arrivo della Fiaccola, la vigilia con il Transito e il 22 maggio, con processione, Pontificale e benedizione delle rose.
La Fiaccola della Pace e del Perdono apre i festeggiamenti. Negli ultimi anni è stata accesa in città sempre diverse e poi portata a Cascia: nel 2024 è arrivata da Enna, nel 2025 da Piacenza. Nel 2026 è stata accesa a Chicago, gemellata con Cascia per l'occasione e città natale di Papa Leone XIV. Il Papa l'ha benedetta il 20 maggio durante l'udienza generale in Piazza San Pietro. La sera stessa, a Roccaporena, l'arrivo della fiaccola è stato accompagnato dalla preghiera e dalla salita allo Scoglio. Secondo la tradizione, Rita saliva spesso su questo masso a pregare.
Il 21 maggio, vigilia della festa, viene consegnato il Riconoscimento Internazionale Santa Rita alle donne premiate, chiamate "Donne di Rita". Segue la solenne celebrazione del Transito di Santa Rita. In serata la fiaccola va da Roccaporena a Cascia con una motofiaccolata. Al suo arrivo si accende il tripode votivo, che segna l'inizio ufficiale dei festeggiamenti.
Il 22 maggio comincia presto, con il suono festoso delle campane di Cascia. Dalle prime ore del mattino si susseguono le Messe nella Sala della Pace e nella Basilica. Il momento più atteso della mattina è l'arrivo della processione da Roccaporena con la statua di Santa Rita, insieme al Corteo Storico che rievoca la vita della santa e la comunità del suo tempo, accompagnato dalla banda di Cascia. Nel 2019 la processione partiva da Roccaporena e, all'ingresso della città, si univa a quella di Cascia per raggiungere insieme il sagrato della Basilica. Il corteo in abiti quattrocenteschi ha contato centinaia di figuranti, insieme alle autorità civili con i gonfaloni e alle confraternite.
Poi si celebra il Solenne Pontificale, che nelle ultime edizioni si è svolto nella Sala della Pace. Nel 2026 lo ha presieduto il cardinale Stanisław Dziwisz, arcivescovo emerito di Cracovia; nel 2025 il cardinale Baldassare Reina, vicario generale per la diocesi di Roma. Alla fine della celebrazione, sul sagrato della Basilica, si recita la Supplica a Santa Rita e si svolge la benedizione delle rose. Il rito ricorda la rosa fiorita d'inverno a Roccaporena. Per tradizione le rose benedette si custodiscono in casa oppure si regalano a una persona malata o sola, come segno di conforto.
Nel pomeriggio le Messe continuano in Basilica. La sera del 22 maggio 2026 ci sono stati uno spettacolo musicale in Piazza San Francesco e i fuochi d'artificio. Il 23 maggio il programma ha proposto una tavola rotonda sull'iconografia e i simboli di Santa Rita e la chiusura, a Palazzo Santi, della mostra per i 125 anni della canonizzazione. Le celebrazioni della mattina del 22 sono trasmesse in diretta sul canale YouTube e sui profili social del Santuario, per chi non può essere a Cascia.
Altri appuntamenti nella zona sono raccolti nella pagina sugli eventi e sagre dei Sibillini.
Come arrivare alla Festa di Santa Rita a Cascia (22 maggio) e alla benedizione delle rose
L'auto è il mezzo più pratico per arrivare a Cascia. La cittadina si raggiunge dalla Valnerina, su strade panoramiche ma con molte curve. Da Roma si prende l'Autostrada del Sole fino all'uscita di Orte, si prosegue verso Terni in direzione Valnerina e poi si seguono la SS 209 e la SS 320 fino a Cascia. Da Bologna si percorre l'Autostrada Adriatica fino a Civitanova Marche, poi la superstrada per Macerata e Tolentino. A Muccia si prende la deviazione per Visso e la Valnerina.
Cascia non ha una stazione ferroviaria. Le stazioni più usate sono Spoleto e Foligno: da lì si continua in autobus o in taxi, con circa 40-50 minuti di strada di montagna. Gli autobus collegano la zona con Spoleto, Terni e Norcia, ma le corse non sono frequenti e conviene controllare gli orari prima di partire. La fermata più vicina al Santuario è a breve distanza a piedi.
Il 22 maggio arrivano molte più persone del solito. I parcheggi si trovano vicino al Santuario e sono indicati da cartelli. Percorsi pedonali collegano la Basilica, il Monastero e i servizi. Conviene arrivare in anticipo, per parcheggiare con calma e trovare posto lungo il percorso della processione. Chi ha difficoltà a camminare deve calcolare più tempo per gli spostamenti, tra code e folla.
Roccaporena è il punto di partenza della processione. È una frazione di Cascia a 707 metri di quota e conserva molti luoghi legati alla vita della santa: la casa natale, la casa maritale, la chiesa di San Montano dove Rita si sposò, lo Scoglio e il Santuario di Roccaporena, aperto ai fedeli nel 1948.
Dove dormire per la Festa di Santa Rita a Cascia (22 maggio) e la benedizione delle rose
L'economia di Cascia si basa in gran parte sull'accoglienza dei pellegrini, e molti alloggi si trovano intorno alla Basilica. Diversi alberghi del centro sono a pochi passi dal Santuario e molti sono attrezzati per ospitare gruppi organizzati e pellegrinaggi. Ci sono anche strutture di ospitalità religiosa. Il Monastero di Santa Rita invece è di clausura e non è possibile soggiornarvi. Alcune possibilità di alloggio si trovano anche a Roccaporena, il paese natale della santa.
Per le notti del 21 e del 22 maggio è meglio prenotare presto. Dormire a Cascia permette di seguire a piedi l'arrivo della processione e le celebrazioni del mattino, senza doversi mettere in viaggio all'alba.