Fest der heiligen Rita in Cascia (22. Mai) und Rosensegnung
Das Fest der heiligen Rita in Cascia wird am 22. Mai gefeiert, in der umbrischen Kleinstadt in der Valnerina, in deren Basilika der Leichnam der Heiligen aufbewahrt wird. Es ist ihr Todestag, und das Fest bringt Pilger und Gläubige aus aller Welt nach Cascia. Am Morgen des 22. kommt die mit Rosen bedeckte Statue der heiligen Rita in einer Prozession aus Roccaporena, dem Dorf, in dem die Heilige geboren wurde. Sie wird von einem historischen Kostümzug begleitet, der Episoden aus ihrem Leben nachstellt. Nach dem feierlichen Pontifikalamt (Solenne Pontificale) hebt die Menge auf dem Vorplatz der Basilika die Rosen zum Segen in den Himmel.
Die Rosen sind das Symbol der Heiligen. Die Überlieferung erzählt, dass Rita, krank in ihrer Zelle im Kloster von Cascia, im Januar eine Cousine bat, ihr aus dem Haus in Roccaporena Feigen und eine Rose zu bringen. Mitten im Winter fand die Cousine eine aufgeblühte Rose. Seitdem ist die heilige Rita mit dieser Blume verbunden, und wer an der Segnung teilnimmt, nimmt die gesegneten Rosen anschließend mit nach Hause. Rund um den Festtag dauert das Fest mehrere Tage, mit der Novene, der Ankunft der Fiaccola della Pace e del Perdono (Fackel des Friedens und der Vergebung) und der Feier des Transito, des Heimgangs der Heiligen, am Vorabend.
Wann findet das Fest der heiligen Rita in Cascia statt?
Das Fest der heiligen Rita wird jedes Jahr am 22. Mai gefeiert, dem liturgischen Gedenktag der Heiligen, die genau an einem 22. Mai in Cascia starb. Der Tag wird in vielen Wallfahrtsorten und Pfarreien begangen, doch das Herz der Feierlichkeiten ist Cascia in der Provinz Perugia. Hier organisieren die augustinischen Gemeinschaften das Fest gemeinsam mit der Gemeinde.
Das Programm geht über den Festtag hinaus. Die Celebrazioni Ritiane dauern einige Tage rund um den 22. Mai. Vor dem Fest findet die Novene statt: 2026 wurde sie vom 12. bis 20. Mai in der Basilica di Santa Rita gehalten, mit dem Rosenkranz für den Frieden, der jeden Abend gemeinsam mit den Nonnen und den Augustinerpatres gebetet wurde.
Zelebranten, Gäste und Einzelheiten ändern sich jedes Jahr: Vor der Reiseplanung sollte man das offizielle Programm des laufenden Jahres prüfen.
Eine nützliche Information betrifft den Zustand der Basilika. Nach dem Erdbeben vom 30. Oktober 2016 wurden die Basilika und das Kloster der heiligen Rita vorsorglich geschlossen. Die Basilika wurde am 4. Dezember 2016 nach der Sicherung durch die Feuerwehr (Vigili del Fuoco) wieder für die Gläubigen geöffnet, und im Frühjahr 2017 waren die Restaurierungen im Inneren abgeschlossen. Die Arbeiten betrafen vor allem die Malereien im Tambour der Kuppel.
Das Programm des Festes der heiligen Rita in Cascia
Die wichtigsten Tage sind drei: die Ankunft der Fackel, der Vorabend mit dem Transito und der 22. Mai mit Prozession, Pontifikalamt und Rosensegnung.
Die Fiaccola della Pace e del Perdono eröffnet die Feierlichkeiten. In den letzten Jahren wurde sie jedes Mal in einer anderen Stadt entzündet und dann nach Cascia gebracht: 2024 kam sie aus Enna, 2025 aus Piacenza. 2026 wurde sie in Chicago entzündet, das für diesen Anlass eine Partnerschaft mit Cascia einging und die Geburtsstadt von Papst Leo XIV. ist. Der Papst segnete sie am 20. Mai bei der Generalaudienz auf dem Petersplatz. Am selben Abend wurde die Ankunft der Fackel in Roccaporena von Gebet und dem Aufstieg zum Scoglio begleitet, einem Felsen. Der Überlieferung nach stieg Rita oft auf diesen Felsblock, um zu beten.
Am 21. Mai, dem Vorabend des Festes, wird der Riconoscimento Internazionale Santa Rita an die ausgezeichneten Frauen verliehen, die „Donne di Rita“ (Frauen der Rita) genannt werden. Es folgt die feierliche Feier des Transito di Santa Rita. Am Abend wird die Fackel mit einem Motorradkorso von Roccaporena nach Cascia gebracht. Bei ihrer Ankunft wird das Votivfeuer im Dreifuß entzündet, das den offiziellen Beginn der Feierlichkeiten markiert.
Der 22. Mai beginnt früh, mit dem festlichen Geläut der Glocken von Cascia. Ab den frühen Morgenstunden folgen die Messen in der Sala della Pace und in der Basilika aufeinander. Der am meisten erwartete Moment des Vormittags ist die Ankunft der Prozession aus Roccaporena mit der Statue der heiligen Rita, zusammen mit dem Corteo Storico, der das Leben der Heiligen und die Gemeinschaft ihrer Zeit nachstellt, begleitet von der Blaskapelle von Cascia. 2019 brach die Prozession in Roccaporena auf und vereinte sich am Stadteingang mit der von Cascia, um gemeinsam den Vorplatz der Basilika zu erreichen. Der Zug in Gewändern des 15. Jahrhunderts zählte Hunderte von Darstellern, dazu die zivilen Behörden mit ihren Bannern und die Bruderschaften.
Dann wird das feierliche Pontifikalamt gefeiert, das bei den letzten Ausgaben in der Sala della Pace stattfand. 2026 leitete es Kardinal Stanisław Dziwisz, emeritierter Erzbischof von Krakau; 2025 Kardinal Baldassare Reina, Generalvikar für die Diözese Rom. Am Ende der Feier wird auf dem Vorplatz der Basilika die Supplica a Santa Rita (Bittgebet zur heiligen Rita) gesprochen, und es folgt die Rosensegnung. Der Ritus erinnert an die Rose, die im Winter in Roccaporena blühte. Traditionell bewahrt man die gesegneten Rosen zu Hause auf oder schenkt sie als Zeichen des Trostes einem kranken oder einsamen Menschen.
Am Nachmittag gehen die Messen in der Basilika weiter. Am Abend des 22. Mai 2026 gab es eine Musikveranstaltung auf der Piazza San Francesco und ein Feuerwerk. Am 23. Mai standen eine Podiumsdiskussion über die Ikonografie und die Symbole der heiligen Rita auf dem Programm sowie im Palazzo Santi der Abschluss der Ausstellung zum 125. Jahrestag der Heiligsprechung. Die Feiern am Morgen des 22. werden live auf dem YouTube-Kanal und den Social-Media-Profilen des Santuario übertragen, für alle, die nicht in Cascia sein können.
Weitere Termine in der Gegend sind auf der Seite Veranstaltungen und Feste in den Monti Sibillini zusammengefasst.
Anreise zum Fest der heiligen Rita in Cascia
Das Auto ist das praktischste Verkehrsmittel für die Anreise nach Cascia. Die Kleinstadt erreicht man über die Valnerina, auf aussichtsreichen, aber sehr kurvigen Straßen. Von Rom nimmt man die Autostrada del Sole bis zur Ausfahrt Orte, fährt weiter Richtung Terni und Valnerina und folgt dann der SS 209 und der SS 320 bis Cascia. Von Bologna fährt man auf der Autostrada Adriatica bis Civitanova Marche, dann auf der Schnellstraße Richtung Macerata und Tolentino. In Muccia biegt man nach Visso und in die Valnerina ab.
Cascia hat keinen Bahnhof. Am häufigsten genutzt werden die Bahnhöfe Spoleto und Foligno: Von dort geht es mit dem Bus oder Taxi weiter, mit etwa 40–50 Minuten Fahrt auf Bergstraßen. Busse verbinden die Gegend mit Spoleto, Terni und Norcia, doch sie fahren nicht oft, deshalb sollte man die Fahrpläne vor der Abreise prüfen. Die Haltestelle, die dem Santuario am nächsten liegt, ist nur ein kurzes Stück zu Fuß entfernt.
Am 22. Mai kommen viel mehr Menschen als sonst. Parkplätze gibt es in der Nähe des Santuario, sie sind ausgeschildert. Fußwege verbinden die Basilika, das Kloster und die Einrichtungen. Es empfiehlt sich, früh anzukommen, um in Ruhe zu parken und einen Platz entlang der Prozessionsstrecke zu finden. Wer schlecht zu Fuß ist, sollte wegen Warteschlangen und Gedränge mehr Zeit einplanen.
Roccaporena ist der Ausgangspunkt der Prozession. Der Ortsteil von Cascia liegt auf 707 Metern Höhe und bewahrt viele Orte aus dem Leben der Heiligen: das Geburtshaus, das Haus, in dem Rita als Ehefrau lebte, die Kirche San Montano, in der Rita heiratete, den Scoglio und das Santuario di Roccaporena, das 1948 für die Gläubigen geöffnet wurde.
Unterkünfte für das Fest der heiligen Rita in Cascia
Die Wirtschaft von Cascia lebt zu einem großen Teil von der Aufnahme der Pilger, und viele Unterkünfte liegen rund um die Basilika. Mehrere Hotels im Zentrum sind nur wenige Schritte vom Santuario entfernt, und viele sind auf organisierte Gruppen und Pilgerreisen eingestellt. Es gibt auch religiöse Gästehäuser. Das Kloster der heiligen Rita ist dagegen ein Klausurkloster, eine Übernachtung dort ist nicht möglich. Einige Unterkunftsmöglichkeiten gibt es auch in Roccaporena, dem Geburtsort der Heiligen.
Für die Nächte vom 21. und 22. Mai bucht man besser früh. Wer in Cascia übernachtet, kann die Ankunft der Prozession und die Feiern am Morgen zu Fuß verfolgen, ohne im Morgengrauen aufbrechen zu müssen.