Heiligtum Santa Rita in Cascia: Besuch und Anreise

Die Geschichte des Heiligtum Santa Rita in Cascia

Die Geschichte des Heiligtums beginnt mit der Geschichte der heiligen Rita. Rita wurde um 1381 in Roccaporena geboren, einem kleinen umbrischen Dorf bei Cascia. Sie heiratete, und ihr Mann wurde in einer der Fehden getötet, die das mittelalterliche Umbrien mit Blut überzogen. Kurz darauf starben auch die beiden Söhne an einer Krankheit. Allein geblieben, bat sie um Aufnahme in das Augustinerinnenkloster von Cascia. Sie wurde mehrmals abgewiesen; beim dritten Versuch fand sie sich der Überlieferung nach im Kloster wieder, wie von einer unsichtbaren Kraft hineingetragen. Im Kloster empfing sie den Dorn auf der Stirn: Die Wunde blieb fünfzehn Jahre lang offen, bis zu ihrem Tod am 22. Mai 1457. Papst Leo XIII. sprach sie 1900 heilig.

Das Kloster der heiligen Rita in Cascia stammt aus dem 13. Jahrhundert. Ursprünglich war es der heiligen Maria Magdalena geweiht, im 18. Jahrhundert wurde es erweitert, und bis heute lebt dort eine Gemeinschaft von Augustinerinnen. Lange bestand das Heiligtum nur daraus: dem Kloster und einer kleinen Kirche mit dem Schrein der Heiligen. Als die Pilger zu zahlreich für diese Räume wurden, wollte Mutter Maria Teresa Fasce ein Heiligtum bauen, das sie aufnehmen konnte. Mutter Fasce war Äbtissin des Klosters und wurde 1997 von Papst Johannes Paul II. seliggesprochen.

Die Arbeiten an der Basilika der heiligen Rita begannen 1937. Die Kirche wurde 1947 nach vielen, vor allem finanziellen Schwierigkeiten feierlich geweiht und 1955 zur Basilica minor erhoben. Der Entwurf stammt vom Ingenieur Spirito Maria Chiappetta. Die Unterkirche, ursprünglich die Krypta, wurde 1988 eingeweiht. 2008 kam die Sala della Pace hinzu, eingeweiht von Monsignore Riccardo Fontana.

Das Erdbeben von 2016 ist das jüngste Ereignis in der Geschichte des Heiligtums. Nach den Erdstößen, vor allem nach dem vom 30. Oktober, wurden Basilika und Kloster wegen der Schäden vorsorglich geschlossen. Zum ersten Mal in der Geschichte wurde das Kloster der Augustinerinnen geschlossen. Am 4. Dezember öffnete die Basilika teilweise wieder für die Gläubigen. Später wurden die Restaurierungen abgeschlossen, die vor allem die Malereien am Tambour der Kuppel betrafen; die Gerüste unter der Kuppel wurden entfernt und die Außenverkleidungen fertiggestellt.

Sehenswertes im Heiligtum Santa Rita in Cascia

Im Heiligtum Santa Rita besichtigt man die Oberkirche mit der Kapelle der Heiligen, die Unterkirche, einige Räume des Klosters und die Sala della Pace.

Die Basilika der heiligen Rita hat den Grundriss eines griechischen Kreuzes mit vier Apsiden an den Enden. In einer davon öffnet sich die Kapelle der heiligen Rita, in der ihr Sarkophag steht. In das Gebäude wurde ein Teil der älteren Kirche einbezogen: Die Restauratoren haben auch den Glockengiebel der alten Kirche der heiligen Rita hergerichtet. Die Innenausstattung besteht überwiegend aus Malereien, geschaffen von Künstlern wie Luigi Montanarini, Gisberto Ceracchini, Artemio Giovagnoni, Armando Marrocco und Ferruccio Ferrazzi.

Die Unterkirche, entworfen von den Architekten Rosario Scrimieri, Francesco Genco und Maurizio Caproni, birgt das Grab von Mutter Maria Teresa Fasce, die sterblichen Überreste des seligen Simone Fidati und das eucharistische Wunder. Im Inneren gibt es auch Werke von Luigi Filocamo und Armando Marrocco.

Im Kloster liegen die Orte, die mit dem Leben der Heiligen verbunden sind: der Hof mit dem Brunnen, dem Weinstock und den Löchern in der Mauer, in denen die Mauerbienen leben; der alte Chor mit Fresken aus dem 16. Jahrhundert und Gemälden aus dem 17. und 18. Jahrhundert; das Oratorium, in dem Rita das Stigma empfing; die Zellen, darunter die der Heiligen; der Rosengarten, neu angelegt in Erinnerung an das Wunder der Rose und der Feigen. Der Weinstock hat eine eigene Geschichte: Rita wurde aufgetragen, jeden Tag einen vertrockneten Rebzweig zu gießen. Nach dem Erdbeben sind allerdings nicht alle diese Räume öffentlich zugänglich (Einzelheiten im nächsten Abschnitt).

Die Sala della Pace ist ein Mehrzwecksaal für etwa siebenhundert Personen. Er wird an Tagen mit großem Andrang genutzt, und oft wird dort die Messe gefeiert. Der Name („Saal des Friedens“) verweist auf einen der Grundpfeiler im Leben der heiligen Rita.

Das Heiligtum Santa Rita in Cascia besuchen

Basilika und Kloster werden unterschiedlich besichtigt. Die Basilika der heiligen Rita ist frei zugänglich. Das Kloster dagegen besichtigt man in der Gruppe zu festen Zeiten mit einer Ordensperson als Führung. Nach dem Erdbeben sind nicht alle Räume des Klosters zugänglich, man kann aber die wichtigsten Reliquien sehen, etwa den Sarg, in dem der Leichnam der Heiligen lag, den Ehering und den Rosengarten. Zu den Reliquien gehört auch der Rosenkranz, den die Heilige beim Gebet benutzte. Das Kloster ist weiterhin ein Ort der Klausur: Während des Besuchs bittet die Führung um Stille.

Der Mai ist der Monat der Wallfahrten. Die Feiern zu Ehren der heiligen Rita beginnen am ersten Sonntag im Mai und erreichen am 22. ihren Höhepunkt, wenn die symbolträchtigsten Riten stattfinden. In der Nacht davor brennen in Cascia und auf den Hügeln ringsum Tausende Fackeln. Am 22. Mai trifft die Prozession aus Roccaporena ein, dem Geburtsort der Heiligen; Trommler und ein historischer Umzug ziehen der Statue der Heiligen auf der Allee zur Basilika voraus, wo man ihr der Tradition nach rote Rosen zuwirft. Die Rosen der heiligen Rita sind das Symbol des Festes: Die Rosensegnung erinnert an die Rose, die im Winter mitten im Schnee erblühte, nachdem Rita, krank in ihrer Zelle, eine Verwandte um eine Rose aus ihrer Heimat gebeten hatte. An diesen Tagen ist Cascia voller Menschen, daher empfiehlt es sich, früh zu kommen.

Das Heiligtum ist vom Zentrum aus auch für Menschen, denen das Gehen schwerfällt, leicht zu erreichen: Für den Aufstieg durch die Gassen zum Heiligtum gibt es ein System von Rolltreppen.

Wo liegt das Heiligtum Santa Rita in Cascia?

Das Heiligtum Santa Rita liegt im Zentrum von Cascia in der Provinz Perugia. Die Gemeinde liegt in einer recht abgelegenen Gegend im gebirgigen Südosten Umbriens auf 653 Metern Höhe, etwa 21 km von Norcia entfernt an der Straße nach Rieti.

Am praktischsten erreicht man das Heiligtum mit dem Auto. Aus Rom fährt man auf der Autostrada del Sole bis zur Ausfahrt Orte, weiter nach Terni und dann auf der Staatsstraße 209 der Valnerina und der Staatsstraße 320 nach Cascia. Von Spoleto folgt man erst der Beschilderung nach Norcia und dann nach Cascia; die Fahrt dauert knapp eine Stunde. Von der Seite der Marken folgt man der Autostrada Adriatica bis Civitanova Marche, dann der Schnellstraße nach Macerata und Tolentino und nimmt in Muccia die Abzweigung Visso-Valnerina. In der Nähe des Heiligtums gibt es ausgeschilderte Parkplätze.

Mit dem Zug kommt man nicht bis ans Ziel: Cascia hat keinen Bahnhof, die meistgenutzten Bahnhöfe sind Spoleto und Foligno. Busse verbinden die Gegend mit Spoleto, Terni und Norcia, mit wechselnden Fahrplänen. Eine der Haltestellen nahe dem Heiligtum ist Cascia - Inc. Basilica.

Rund um das Heiligtum Santa Rita in Cascia

Viele Pilger ergänzen den Besuch um Roccaporena, den Geburtsort der heiligen Rita. Der Ortsteil liegt wenige Kilometer von Cascia entfernt, ist aber erst seit 1950 durch eine Straße mit dem Hauptort verbunden. Das Heiligtum von Roccaporena wurde nach Plänen des Turiner Architekten Oreste Della Piana gebaut und 1948 geweiht. Der Felsen der heiligen Rita (Scoglio di Santa Rita) ragt bis auf 827 Meter auf; oben steht eine Kapelle von 1919, und der Blick reicht über das ganze Tal. Der Aufstieg ist anstrengend: Er ist sehr steil, hat viele Stufen, es gibt keine alternativen Wege, und mit dem Auto kommt man nicht hinauf. Im Ort liegen außerdem die Kirche San Montano, in der die Heilige ihre erste religiöse Unterweisung erhielt, das Orto del miracolo (Garten des Wunders), in dem der Überlieferung nach in einem strengen Winter eine Rose und zwei Feigen wuchsen, das Lazzaretto und die Grotta d'Oro sowie das Geburtshaus und das Haus, in dem sie als Ehefrau lebte.

Weiter entfernt lassen sich Preci und die Abtei Sant'Eutizio erreichen oder der Ort Scheggino, etwa 40 km entfernt in Richtung Spoleto. Wer weitere Glaubensorte der Gegend kennenlernen möchte, findet das Santuario di Macereto und die anderen Heiligtümer auf der Seite Wallfahrtsorte und Einsiedeleien der Monti Sibillini.