Mela rosa dei Monti Sibillini: cos'è, ricetta e dove comprarlo
Mela rosa dei Monti Sibillini è il nome di una mela antica, chiamata anche mela rosa marchigiana. Il frutto è di dimensioni medio-piccole, appiattito e irregolare. Cresce nelle province di Ascoli Piceno e Macerata, tra i 450 e i 900 metri di altitudine. La raccolta avviene nella prima decade di ottobre. Poiché si conserva a lungo, la mela rosa si può trovare e consumare fino alla primavera successiva.
Il nome viene dalle striature rosso-vinose che si sovrappongono al verde intenso del frutto ancora acerbo, e dal profumo di rosa dei fiori raccolti a mazzetti. È Presidio Slow Food. Si mangia cruda, ma si usa anche in cucina: nelle torte, nelle composte e nelle mostarde. Altri prodotti del territorio si trovano nella pagina Prodotti tipici dei Sibillini.
Mela rosa dei Monti Sibillini: origine e caratteristiche
La mela rosa è autoctona dei territori delle province di Ascoli Piceno e Macerata. Cresce in ambiente collinare, pedemontano e nelle zone vallive, tra i 450 e i 900 metri di quota. Il frutto è descritto come ecotipo "Assam - R 101". È stato inserito il 13 ottobre 2005 nel progetto regionale per il recupero e la valorizzazione del germoplasma del melo nelle Marche.
Il frutto ha dimensioni medio-piccole. La forma è appiattita, irregolare e asimmetrica, tipica delle varietà più antiche. La buccia è liscia e mediamente spessa e il peduncolo è molto corto. Le mele della zona pedemontana del Tronto hanno spesso qualche macchia di rugginosità vicino al peduncolo. La polpa è di colore bianco translucido, soda e croccante, di solito poco succosa. Il sapore è zuccherino-acidulo.
L'albero è rustico, adattabile e resistente al freddo. La mela rosa resiste bene alla ticchiolatura, alle malattie delle piante e agli insetti parassiti. Il merito va all'altitudine della zona di coltivazione e soprattutto alle qualità genetiche degli ecotipi, selezionati nei secoli. Servono quindi pochi trattamenti o nessuno, e il frutto è considerato intrinsecamente biologico.
La raccolta cade nella prima decade di ottobre. La mela si conserva a lungo in fruttai all'aperto, fino alla primavera successiva. Un tempo veniva custodita anche tra la paglia, per proteggerla dall'umidità invernale. Per questo è chiamata anche "mela del fienile".
La storia della Mela rosa dei Monti Sibillini
Le mele rosa dei Sibillini esistono già in epoca romana. Sono ricordate come uno dei frutti antichi dell'entroterra marchigiano. Anche il poeta latino Orazio le cita nelle Satire. Le paragona alle mele di Tivoli e scrive che quelle del Piceno sono meno belle ma più buone.
Erano conosciute pure ai tempi dei Medici, tra il XV e il XVIII secolo. Nel 1649 l'agronomo Vincenzo Tanara le inserì tra gli argomenti delle attività rurali nell'Italia del suo tempo. Tra il XVII e il XVIII secolo compaiono dipinte, con le denominazioni delle varietà ben identificate, nei quadri di Bartolomeo Bimbi.
Per secoli la mela rosa è stata coltivata in modo sparso, negli orti e nei piccoli frutteti di famiglia delle zone pedemontane. Serviva soprattutto al fabbisogno domestico, perché si conservava a lungo. In passato si mangiava cotta sotto la brace o nei forni. Veniva usata come ripieno di dolci, oppure trasformata in mostarda o in composta da cucina per accompagnare i piatti di carne.
Poco appariscente dal punto di vista commerciale, la mela rosa era stata quasi del tutto abbandonata. È tornata in produzione di recente, grazie ad alcuni alberi superstiti. Hanno contribuito anche gli ecotipi conservati dai servizi agroalimentari della Regione Marche.
Come gustare la Mela rosa dei Monti Sibillini
La mela rosa si mangia cruda, ma regala il meglio in cucina. Piccola e schiacciata, poco appariscente, nasconde un sapore e un profumo intensi e aromatici, qualità che la rendono adatta a torte e dolci. Anche la polpa poco succosa aiuta nelle preparazioni al forno. Le mele sono abbastanza "asciutte" e perfette per una torta di mele di tipo apple pie.
Torta di mele rosa. Una ricetta locale propone 1 kg di mele, 120 g di yogurt bianco, 70 g di burro, 250 g di zucchero, una bustina di lievito, 300 g di farina tipo 0, 4 uova e 100 g di noci sgusciate. Le mele, tagliate a pezzetti irregolari, macerano per qualche minuto con vino cotto o rhum e qualche cucchiaio di zucchero. Si montano a neve le uova con lo zucchero. Poi si uniscono gli altri ingredienti e, per ultimi, le mele e le noci. La torta cuoce in forno preriscaldato a 180 °C per circa 40 minuti. Gli stampini monodose richiedono circa 20 minuti. Accompagnata da una pallina di gelato alla vaniglia, funziona a colazione, a merenda o come dessert.
Composta di mele rosa. Una preparazione semplice, adatta anche come regalo. Servono 1 kg di mele, 350 g di zucchero, un cucchiaino di cannella e un limone. Le mele, sbucciate e tagliate a pezzi, cuociono con zucchero e succo di limone a fuoco medio-basso, mescolando ogni tanto. Si aggiunge la cannella e si prosegue fino a quando le mele sono abbastanza morbide da schiacciarsi. La composta va poi versata in vasetti sterilizzati.
Con il mistrà. Un'altra idea abbina due prodotti dei Sibillini. È una torta con marmellata di mela rosa e 30 ml di mistrà. Alla fine si distribuiscono sulla superficie altre cucchiaiate di marmellata.
La tradizione offre altri usi, più antichi. La mela si cuoce sotto la brace o nel forno, oppure diventa mostarda o composta da cucina per accompagnare le carni.
Dove comprare la Mela rosa dei Monti Sibillini
Il momento migliore per trovare le mele fresche è l'autunno, dopo la raccolta di inizio ottobre. Grazie alla lunga conservazione, il frutto resta disponibile fino alla primavera. La coltivazione è sparsa e di piccole dimensioni, quindi conviene informarsi prima nelle zone pedemontane tra Ascoli Piceno e Macerata.
In autunno la mela rosa è protagonista di due feste nella zona dei Sibillini, a Montedinove e a Monte San Martino. Sono occasioni per conoscere il prodotto, ma le date cambiano ogni anno e vanno verificate. Oltre al frutto fresco si trovano prodotti trasformati, come confetture e composte di mela rosa.