Pomme mela rosa des monts Sibyllins : ce que c'est, recettes et où l'acheter
La pomme mela rosa des monts Sibyllins, ou Mela rosa dei Monti Sibillini, est le nom d'une pomme ancienne, appelée aussi mela rosa marchigiana, pomme rose des Marches. Le fruit est de taille moyenne à petite, aplati et irrégulier. Il pousse dans les provinces d'Ascoli Piceno et de Macerata, entre 450 et 900 mètres d'altitude. La récolte a lieu dans les dix premiers jours d'octobre. Comme elle se conserve longtemps, la mela rosa se trouve et se consomme jusqu'au printemps suivant.
Le nom vient des stries rouge vineux qui se superposent au vert intense du fruit encore vert, et du parfum de rose des fleurs réunies en bouquets. C'est une sentinelle Slow Food. Elle se mange crue, mais s'utilise aussi en cuisine : dans les tartes, les compotes et les mostardes. D'autres produits du territoire se trouvent sur la page des produits typiques des monts Sibyllins.
Pomme mela rosa des monts Sibyllins : origine et caractéristiques
La mela rosa est autochtone des territoires des provinces d'Ascoli Piceno et de Macerata. Elle pousse en milieu de collines, de piémont et dans les fonds de vallée, entre 450 et 900 mètres d'altitude. Le fruit est décrit comme l'écotype « Assam - R 101 ». Il a été intégré le 13 octobre 2005 au projet régional de récupération et de valorisation du patrimoine génétique du pommier dans les Marches.
Le fruit est de taille moyenne à petite. Sa forme est aplatie, irrégulière et asymétrique, typique des variétés les plus anciennes. La peau est lisse et moyennement épaisse, et le pédoncule très court. Les pommes du piémont du Tronto ont souvent quelques taches de rugosité près du pédoncule. La chair est d'un blanc translucide, ferme et croquante, en général peu juteuse. Le goût est sucré et acidulé.
L'arbre est rustique, adaptable et résistant au froid. La mela rosa résiste bien à la tavelure, aux maladies des plantes et aux insectes parasites. Le mérite en revient à l'altitude de la zone de culture et surtout aux qualités génétiques des écotypes, sélectionnés au fil des siècles. Elle demande donc peu ou pas de traitements, et le fruit est considéré comme intrinsèquement biologique.
La récolte tombe dans les dix premiers jours d'octobre. La pomme se conserve longtemps dans des fruitiers en plein air, jusqu'au printemps suivant. Autrefois, on la gardait aussi dans la paille, pour la protéger de l'humidité de l'hiver. C'est pourquoi on l'appelle aussi « mela del fienile », la pomme du grenier à foin.
L'histoire de la pomme mela rosa des monts Sibyllins
Les mele rosa des monts Sibyllins existaient déjà à l'époque romaine. On les cite parmi les fruits anciens de l'arrière-pays des Marches. Le poète latin Horace les mentionne aussi dans les Satires. Il les compare aux pommes de Tivoli et écrit que celles du Piceno sont moins belles mais meilleures.
Elles étaient connues aussi à l'époque des Médicis, entre le XVe et le XVIIIe siècle. En 1649, l'agronome Vincenzo Tanara les a incluses parmi les sujets des activités rurales dans l'Italie de son temps. Entre le XVIIe et le XVIIIe siècle, elles apparaissent peintes, avec les noms des variétés bien identifiés, dans les tableaux de Bartolomeo Bimbi.
Pendant des siècles, la mela rosa a été cultivée de façon dispersée, dans les potagers et les petits vergers familiaux du piémont. Elle servait surtout aux besoins de la maison, car elle se conservait longtemps. Autrefois, on la mangeait cuite sous la braise ou au four. On l'utilisait pour fourrer des gâteaux, ou on la transformait en mostarda ou en compote de cuisine pour accompagner les plats de viande.
Peu attrayante du point de vue commercial, la mela rosa avait été presque entièrement abandonnée. Elle est revenue en production récemment, grâce à quelques arbres survivants. Les écotypes conservés par les services agroalimentaires de la Région Marches y ont aussi contribué.
Comment déguster la pomme mela rosa des monts Sibyllins
La mela rosa se mange crue, mais elle donne le meilleur en cuisine. Petite, aplatie et peu attrayante, elle cache une saveur et un parfum intenses et aromatiques, qualités qui la rendent adaptée aux tartes et aux desserts. Sa chair peu juteuse aide aussi dans les préparations au four. Les pommes sont assez « sèches » et parfaites pour une tarte aux pommes de type apple pie.
Gâteau aux pommes roses. Une recette locale propose 1 kg de pommes, 120 g de yaourt nature, 70 g de beurre, 250 g de sucre, un sachet de levure, 300 g de farine type 0, 4 œufs et 100 g de noix décortiquées. Les pommes, coupées en morceaux irréguliers, macèrent quelques minutes avec du vino cotto ou du rhum et quelques cuillerées de sucre. On monte les œufs avec le sucre. On incorpore ensuite les autres ingrédients et, en dernier, les pommes et les noix. Le gâteau cuit au four préchauffé à 180 °C pendant environ 40 minutes. Les moules individuels demandent environ 20 minutes. Accompagné d'une boule de glace à la vanille, il convient au petit-déjeuner, au goûter ou en dessert.
Compote de pommes roses. Une préparation simple, qui fait aussi un bon cadeau. Il faut 1 kg de pommes, 350 g de sucre, une cuillère à café de cannelle et un citron. Les pommes, pelées et coupées en morceaux, cuisent avec le sucre et le jus de citron à feu moyen-doux, en remuant de temps en temps. On ajoute la cannelle et on continue jusqu'à ce que les pommes soient assez tendres pour s'écraser. La compote se verse ensuite dans des bocaux stérilisés.
Avec le mistrà. Une autre idée associe deux produits des monts Sibyllins. C'est une tarte à la confiture de mela rosa et à 30 ml de mistrà, la liqueur d'anis. À la fin, on répartit sur le dessus d'autres cuillerées de confiture.
La tradition offre d'autres usages, plus anciens. La pomme se cuit sous la braise ou au four, ou devient mostarda ou compote de cuisine pour accompagner les viandes.
Où acheter la pomme mela rosa des monts Sibyllins
Le meilleur moment pour trouver les pommes fraîches est l'automne, après la récolte de début octobre. Grâce à sa longue conservation, le fruit reste disponible jusqu'au printemps. La culture est dispersée et de petite taille : renseignez-vous donc d'abord dans le piémont entre Ascoli Piceno et Macerata.
En automne, la mela rosa est la vedette de deux fêtes dans le secteur des monts Sibyllins, à Montedinove et à Monte San Martino. Ce sont des occasions de découvrir le produit, mais les dates changent chaque année et doivent être vérifiées. En plus du fruit frais, on trouve des produits transformés, comme des confitures et des compotes de mela rosa.