Mela rosa, der alte Apfel der Monti Sibillini
Die Mela rosa dei Monti Sibillini ist ein alter Apfel aus den Sibillini, auch Mela rosa marchigiana genannt. Die Frucht ist mittelgroß bis klein, flach und unregelmäßig geformt. Sie wächst in den Provinzen Ascoli Piceno und Macerata auf 450 bis 900 Metern Höhe. Geerntet wird in den ersten zehn Oktobertagen. Da sie sich lange hält, findet und isst man die Mela rosa bis zum folgenden Frühjahr.
Der Name kommt von den weinroten Streifen, die über dem kräftigen Grün der noch unreifen Frucht liegen, und vom Rosenduft der in Büscheln wachsenden Blüten. Der Apfel ist ein Slow-Food-Presidio. Man isst ihn roh, verwendet ihn aber auch in der Küche: für Kuchen, Kompott und Mostarda. Weitere Erzeugnisse der Region stellt die Seite über regionale Produkte der Monti Sibillini vor.
Mela rosa, der Apfel der Sibillini: Herkunft und Merkmale
Die Mela rosa ist in den Provinzen Ascoli Piceno und Macerata heimisch. Sie wächst im Hügelland, am Fuß der Berge und in den Tälern, auf 450 bis 900 Metern Höhe. Die Frucht wird als Ökotyp „Assam - R 101“ beschrieben. Am 13. Oktober 2005 wurde sie in das regionale Projekt zur Erhaltung und Aufwertung der Apfel-Genressourcen in den Marken aufgenommen.
Die Frucht ist mittelgroß bis klein. Die Form ist flach, unregelmäßig und asymmetrisch, typisch für die ältesten Sorten. Die Schale ist glatt und mitteldick, der Stiel sehr kurz. Die Äpfel aus dem Vorgebirge des Tronto haben oft einige berostete Stellen nahe am Stiel. Das Fruchtfleisch ist durchscheinend weiß, fest und knackig, meist wenig saftig. Der Geschmack ist süß-säuerlich.
Der Baum ist robust, anpassungsfähig und kälteresistent. Die Mela rosa widersteht gut dem Apfelschorf, Pflanzenkrankheiten und Schadinsekten. Das liegt an der Höhenlage des Anbaugebiets und vor allem an den genetischen Eigenschaften der über Jahrhunderte ausgewählten Ökotypen. Es braucht daher wenige oder gar keine Behandlungen, und die Frucht gilt als von Natur aus biologisch.
Die Ernte fällt in die ersten zehn Oktobertage. Der Apfel hält sich in offenen Obstlagern lange, bis zum folgenden Frühjahr. Früher wurde er auch im Stroh aufbewahrt, um ihn vor der Winterfeuchtigkeit zu schützen. Deshalb heißt er auch „mela del fienile“ (Apfel aus der Scheune).
Die Geschichte der Mela rosa der Sibillini
Die rosa Äpfel der Sibillini gab es schon in römischer Zeit. Sie gelten als eine der alten Früchte des Hinterlands der Marken. Auch der lateinische Dichter Horaz erwähnt sie in den Satiren. Er vergleicht sie mit den Äpfeln aus Tivoli und schreibt, dass die aus dem Piceno weniger schön, aber schmackhafter seien.
Bekannt waren sie auch zur Zeit der Medici, zwischen dem 15. und dem 18. Jahrhundert. 1649 nahm der Agronom Vincenzo Tanara sie unter die Themen der ländlichen Tätigkeiten im Italien seiner Zeit auf. Zwischen dem 17. und dem 18. Jahrhundert erscheinen sie, mit klar bestimmten Sortennamen, auf den Gemälden von Bartolomeo Bimbi.
Jahrhundertelang wurde die Mela rosa verstreut angebaut, in Gemüsegärten und kleinen Familienobstgärten am Fuß der Berge. Sie diente vor allem dem Eigenbedarf, weil sie sich lange hielt. Früher aß man sie in der Glut oder im Ofen gegart. Man verwendete sie als Füllung für Süßspeisen oder verarbeitete sie zu Mostarda oder Kompott als Beilage zu Fleischgerichten.
Da sie für den Handel wenig ansehnlich war, wurde die Mela rosa fast ganz aufgegeben. Erst vor Kurzem wurde sie wieder angebaut, dank einiger erhaltener Bäume. Dazu beigetragen haben auch die Ökotypen, die von den Agrar- und Lebensmitteldiensten der Region Marken bewahrt wurden.
Wie man die Mela rosa der Sibillini genießt
Die Mela rosa isst man roh, ihr Bestes zeigt sie aber in der Küche. Klein, flach und unscheinbar, hat sie einen intensiven, aromatischen Geschmack und Duft, was sie für Kuchen und Süßspeisen geeignet macht. Auch das wenig saftige Fruchtfleisch hilft beim Backen. Die Äpfel sind recht „trocken“ und perfekt für einen Apfelkuchen nach Art eines Apple Pie.
Kuchen mit Mela rosa. Ein Rezept aus der Gegend sieht 1 kg Äpfel, 120 g Naturjoghurt, 70 g Butter, 250 g Zucker, ein Päckchen Backpulver, 300 g Mehl Typ 0, 4 Eier und 100 g geschälte Walnüsse vor. Die in unregelmäßige Stücke geschnittenen Äpfel ziehen einige Minuten mit Vino cotto oder Rum und ein paar Löffeln Zucker. Die Eier werden mit dem Zucker schaumig geschlagen. Dann kommen die übrigen Zutaten dazu und zuletzt die Äpfel und Walnüsse. Der Kuchen backt im vorgeheizten Ofen bei 180 °C etwa 40 Minuten. Kleine Portionsförmchen brauchen etwa 20 Minuten. Mit einer Kugel Vanilleeis passt er zum Frühstück, zum Nachmittagskaffee oder als Dessert.
Kompott aus Mela rosa. Eine einfache Zubereitung, die sich auch als Geschenk eignet. Man braucht 1 kg Äpfel, 350 g Zucker, einen Teelöffel Zimt und eine Zitrone. Die geschälten und in Stücke geschnittenen Äpfel garen mit Zucker und Zitronensaft bei mittlerer bis schwacher Hitze, gelegentlich umgerührt. Dann kommt der Zimt dazu, und man kocht weiter, bis die Äpfel weich genug sind, um sie zu zerdrücken. Das Kompott wird anschließend in sterilisierte Gläser gefüllt.
Mit Mistrà. Eine weitere Idee verbindet zwei Produkte der Sibillini. Es ist ein Kuchen mit Marmelade aus Mela rosa und 30 ml Mistrà, dem Anislikör. Zum Schluss verteilt man weitere Löffel Marmelade auf der Oberfläche.
Die Tradition kennt noch andere, ältere Verwendungen. Der Apfel wird in der Glut oder im Ofen gegart oder zu Mostarda oder Kompott als Beilage zu Fleisch verarbeitet.
Wo man die Mela rosa der Sibillini kaufen kann
Die beste Zeit für frische Äpfel ist der Herbst, nach der Ernte Anfang Oktober. Dank der langen Haltbarkeit bleibt die Frucht bis zum Frühjahr erhältlich. Der Anbau ist verstreut und kleinteilig, daher sollte man sich vorher in den Gegenden am Fuß der Berge zwischen Ascoli Piceno und Macerata erkundigen.
Im Herbst steht die Mela rosa im Mittelpunkt von zwei Festen in der Gegend der Sibillini, in Montedinove und in Monte San Martino. Sie sind eine Gelegenheit, das Produkt kennenzulernen, die Termine ändern sich aber jedes Jahr und sollten geprüft werden. Neben der frischen Frucht gibt es auch verarbeitete Produkte wie Konfitüren und Kompott aus Mela rosa.