Ermitage de Sant’Egidio (Norcia)

L'histoire de l'ermitage de Sant’Egidio

La présence d'ermites remonte probablement à une époque très ancienne. La dédicace à saint Gilles (Sant'Egidio) revient assez souvent parmi les ermitages de la Valnerina. Le lieu était aussi appelé « de valle Orseggia » ou « de valle Orsci », des noms qui évoquent l'ours, présent sur la montagne de Norcia jusqu'au XVIIe siècle.

En 1244, l'église dépendait de l'ermitage de San Biagio di Campi, occupé par des moines augustins. Elle passa ensuite aux bénédictins de San Benedetto de Norcia. On ne sait pas à quelle période l'ermitage fut abandonné.

Que voir à l'ermitage de Sant’Egidio

On voit les restes de l'église et de l'ermitage, construits à des moments différents. Le noyau le plus ancien, probablement l'église, est fait de blocs de calcaire de tailles très variables, assemblés sans mortier. Il pourrait remonter aux IXe–Xe siècles. La partie est semble la plus récente, peut-être liée à la phase bénédictine : les pierres sont grossièrement dégrossies et liées au mortier.

Une statue de saint Gilles du XVIe siècle, provenant de l'ancien ermitage, est conservée sur le premier autel de droite de l'église de Sant'Apollinare.

Comment visiter l'ermitage de Sant’Egidio

Les vestiges sont en partie enterrés et couverts par la végétation : renseignez-vous donc sur l'état du lieu avant de partir. Le site figure sur un parcours en boucle qui part de l'ancienne SS 320 de la Valnerina, à hauteur du tunnel de Biselli. Il passe par Biselli, la vallée de Cortignori, l'ermitage, la Cascinella et Forsivo.

Où se trouve l'ermitage de Sant’Egidio

L'ermitage se dresse sur une butte, à gauche de l'ancienne route qui remontait la vallée de Cortignori vers le château de Biselli, à Norcia. Il se trouve entre les deux promontoires où se dressent Forsivo et Cortigno. Sur la cartographie militaire, le lieu est indiqué sous le nom de Casali Sant'Egidio.

Autour de l'ermitage de Sant’Egidio

Le village voisin de Biselli possède un château, décrit dans la fiche du Castello di Biselli (Norcia). Forsivo est un hameau de Norcia qui domine la vallée du Corno, au-dessus de Biselli. Le village, un château perché sur une butte, est en grande partie abîmé par le temps et par les séismes. Après la montée qui suit le village, on atteint des prairies d'altitude, à plus de mille mètres.