Grotta della Sibilla: come arrivare e sentieri

Dove si trova la Grotta della Sibilla

La Grotta della Sibilla si trova nella parte alta del Monte Sibilla, nel territorio di Montemonaco (provincia di Ascoli Piceno), dentro il Parco nazionale dei Monti Sibillini. A nord il monte è chiuso dalla Val Tenna; a sud la cresta prosegue fino a Cima Vallelunga. È proprio il Monte Sibilla ad aver dato il nome a tutto il massiccio tra Umbria e Marche.

La grotta si apre poco sotto la vetta, che è alta 2.173 metri. Per arrivarci si passa la Corona, la fascia di roccia che gira intorno alla cima a circa 2.100 metri. Questa fascia disegna il profilo del monte e lo rende riconoscibile anche da decine di chilometri. Sopra il piccolo salto di roccia c'è il terrazzo dove si apre la grotta, oggi chiusa da massi crollati.

Sul posto restano alcuni segni della sua lunga storia. Vicino alla roccia del vestibolo crollato si legge ancora una data incisa: oggi appare come 1378, ma potrebbe essere un 1578 modificato tra il XVII e il XVIII secolo.

Come arrivare alla Grotta della Sibilla

Per arrivare alla Grotta della Sibilla si raggiunge prima il Rifugio Sibilla (1.540 m), da cui partono i sentieri. Da Montemonaco si segue la strada asfaltata per Isola San Biagio e, dopo circa 2 km, si gira a sinistra sulla strada sterrata che sale verso il Monte Sibilla. L'inizio della sterrata è a poche centinaia di metri dalla frazione di Collina. Il piazzale davanti al rifugio è l'ultimo punto raggiungibile con un veicolo.

La strada non è sempre aperta alle auto. Nei giorni festivi d'estate possono percorrerla solo i mezzi autorizzati dal Comune di Montemonaco. Il Comune organizza una navetta a pagamento e, quando la navetta è attiva, chiude la strada alle auto: per questo, prima di salire in macchina, conviene controllare le ordinanze comunali. In navetta da Montemonaco al rifugio si impiega circa mezz'ora. Alcuni gruppi organizzati la prendono dalla località Collina, dove si lasciano le auto.

Il Rifugio Sibilla appartiene al Comune di Montemonaco ed è chiuso per lavori di ristrutturazione: lassù quindi non si trovano servizi. Montemonaco è l'ultimo posto dove comprare quello che serve, acqua compresa. D'inverno la salita può non essere possibile: la strada viene spesso interrotta da frane e, nella stagione fredda, può essere chiusa ai mezzi perché la zona è esposta alle valanghe.

Sentieri ed escursioni alla Grotta della Sibilla

Il sentiero più usato per la Grotta della Sibilla è l'Anello del Monte Sibilla, con partenza e arrivo al Rifugio Sibilla. Il Parco lo indica come percorso E10 e lo classifica EE (per escursionisti esperti): misura 11,8 km, richiede circa 4 ore e 10 minuti e ha 710 metri di dislivello in salita. Si può fare anche solo andata e ritorno fino in cima: servono circa 2 ore per salire e un'ora e mezza per scendere.

All'andata si segue il sentiero 155. Dal rifugio sale con tornanti ripidi fino alla sella sotto il Monte Zampa, a 1.785 metri. Da lì si cammina sulla lunga cresta sud-ovest, che sale piano fino alla Corona. La fascia rocciosa si supera con l'aiuto di una catena; a sinistra, dove il pendio si addolcisce, si vedono i resti della grotta, e pochi metri più su c'è la vetta del Monte Sibilla, a 2.173 metri.

Il ritorno passa dalla cresta ovest, sul sentiero 156. La cresta scende stretta fino a una sella a 2.129 metri tra Cima Vallelunga e il Monte Sibilla, dove arriva la strada sterrata. Seguendo la strada si torna al Rifugio Sibilla. È il tracciato della strada di montagna costruita nella seconda metà del Novecento. I lavori furono fermati dopo le proteste delle associazioni ambientaliste, quando il cantiere era già arrivato in cima; il segno che la strada ha lasciato sul versante orientale è chiamato la "Z" della Sibilla.

Il tratto vicino alla Corona è breve ma richiede attenzione. Lì il sentiero supera una fascia di roccia alta pochi metri, salendo su gradoni facili e non esposti. Il tratto in cresta è più impegnativo: servono buon fiato, nessuna paura del vuoto, un po' di esperienza e passo sicuro su sassi e ghiaia, perché la cresta è stretta e con salti verticali. Il percorso è al sole per tutto il giorno e lungo la strada non ci sono punti d'acqua: bisogna portarsela. Servono anche scarponi adatti, giacca a vento e cibo.

Quando andare alla Grotta della Sibilla

Il periodo migliore per la Grotta della Sibilla va dalla tarda primavera all'autunno. Conviene salire quando non c'è neve, cioè tra fine primavera, estate e autunno.

D'estate l'organizzazione della giornata dipende dalla navetta: conviene informarsi prima sulle corse e sull'ultimo rientro dal rifugio. Le giornate limpide sono le migliori per i panorami dalla cresta. In ogni stagione è bene controllare il meteo prima di partire: con vento o maltempo la cresta è meno sicura. D'inverno, con la neve e la strada spesso chiusa, la salita alla Grotta della Sibilla non è più una normale escursione.

Cosa vedere vicino alla Grotta della Sibilla

Il panorama che si ha dalla cresta è la prima cosa da vedere vicino alla Grotta della Sibilla. A nord, proprio sotto, c'è la valle dell'Infernaccio e più in là il Monte Priora; a sud la valle del Lago di Pilato e il Vettore; a est il mare; a ovest il Monte Porche, Sasso Borghese e Cima Vallelunga.

Anche il Lago di Pilato fa parte della leggenda. In una pergamena del 1452, conservata nell'archivio storico di Montemonaco, il lago è chiamato "lago della Sibilla": vi arrivavano cavalieri dalla Spagna e dal Regno di Napoli per praticare l'alchimia. Per aver aiutato questi cavalieri a raggiungere il lago e la grotta, tutta la popolazione e le autorità di Montemonaco furono scomunicate e poi assolte in un processo.

Nel centro storico di Montemonaco, a Villa Curi, c'è il Museo della Grotta della Sibilla, dedicato al mito. Vi è esposta la Gran Pietra, presa dal Lago di Pilato, su cui sono incisi i nomi di tre cavalieri di Spoleto che visitarono il lago intorno al 1500. Il museo oggi è chiuso per restauro: la Conferenza regionale ha approvato un progetto di riparazione dell'edificio, nell'ambito della ricostruzione dopo il terremoto del 2016-2017. Prima della visita conviene verificarne la riapertura.

Il mito della Sibilla si ritrova anche in altri luoghi della zona. Tra il 1610 e il 1612 Martino Bonfini dipinse nel santuario della Madonna dell'Ambro un ciclo di dodici Sibille, tra cui una Sibilla "Chimica" o "Alchemica". Fino a tutto il XVII secolo, in molte frazioni intorno ai Sibillini si scolpivano rose e croci su architravi e portali di pietra. Altre cavità del massiccio, come la Grotta dei Frati e la Grotta dell'Orso, sono descritte nella pagina Grotte dei Sibillini.