Sibilla Appenninica

Sibilla Appenninica: cosa sapere

Nei testi medievali compaiono solo i nomi "Sibilla" e "Regina Sibilla", con la dimora collocata sulle montagne tra Norcia e Montemonaco. La definizione "Sibilla Appennina" compare per la prima volta nel 1938, nel libro di Augusto Vittori Montemonaco nel Regno della Sibilla Appennina, con prefazione di Fernand Desonay. Il personaggio non rientra nelle dieci Sibille classiche elencate da Varrone. L'identificazione come sibilla si deve probabilmente a processi di sincretismo culturale e letterario.

Le prime fonti scritte risalgono al basso Medioevo. Due opere quattrocentesche hanno fissato la figura come la si conosce oggi: Il Paradiso della Regina Sibilla di Antoine de La Sale, del 1420, e Il Guerin Meschino di Andrea da Barberino, scritto intorno al 1410 e stampato solo nel 1473. Entrambe mettono per iscritto racconti della tradizione orale locale, di cui non si conoscono le origini: dal I secolo al Medioevo mancano fonti storiche e riferimenti archeologici.

Antoine de La Sale, gentiluomo francese, compì il viaggio nella primavera del 1420 e visitò Montemonaco e la grotta. Scrisse la relazione per la duchessa Agnese di Borgogna. Descrisse la prima parte accessibile della cavità, che probabilmente esplorò di persona. All'ingresso uno stretto pertugio, in parte occluso da una roccia, porta a un primo vano quadrato con sedili intagliati nella parete. Da lì si prosegue solo per cunicoli stretti e ripidi, che scoraggiarono l'autore. Nel primo vano egli riferisce anche le firme di cavalieri europei, segno di un flusso di visitatori già nel Medioevo. Il resto è ciò che gli raccontarono gli abitanti di Montemonaco. I cunicoli scendono per circa tre miglia, poi un vento violento respinge i più audaci. Si arriva a un baratro con un fiume fragoroso, da attraversare su un ponte lunghissimo e largo quanto un piede, che si allarga appena ci si mette piede. Più avanti ci sono due statue di dragoni dagli occhi fiammeggianti e due porte di metallo che sbattono l'una contro l'altra. Infine una porta luminosa si apre sul regno della Sibilla, popolato di damigelle e giovani.

Secondo questi racconti chi vive nella grotta impara tutte le lingue del mondo e resta immortale. Può andarsene solo dopo l'ottavo, il trentesimo o il trecentotrentesimo giorno. Chi resta un anno non può più tornare nel mondo. A mezzanotte di ogni venerdì gli abitanti si trasformano in serpenti, fino alla mezzanotte del sabato. Un cavaliere tedesco, accortosi di vivere in un paradiso demoniaco, uscì prima dello scadere dell'anno e andò a Roma a chiedere l'assoluzione al Papa. Non la ottenne subito e tornò per sempre nella grotta. La storia è approfondita nella pagina su Antoine de La Sale e il Paradiso della Regina Sibilla.

Il Guerin Meschino è invece un romanzo cavalleresco ambientato nell'anno 824. Il protagonista Guerino, cavaliere alla corte di Costantinopoli, è detto "meschino" perché non conosce i genitori. Da Norcia sale alla grotta per chiedere alla veggente il loro nome. La Sibilla lo trattiene e tenta di fargli rinnegare Dio. Guerino resiste grazie alla fede e dopo un anno lascia la grotta senza aver ottenuto la risposta. A Roma il Papa lo assolve e lo manda in penitenza lungo il cammino di Santiago de Compostela. Guerino scoprirà la sua identità in Irlanda, al Pozzo di San Patrizio. Nelle edizioni successive, sottoposte alla censura dell'Inquisizione, diversi capitoli furono soppressi e il nome Sibilla fu sostituito con Alcina, la maga dell'Orlando Furioso. Il motivo è che nel XIV-XV secolo la sibilla era ormai una profetessa della nascita del Messia nella cultura cristiana e non poteva avere il ruolo demoniaco che le davano il romanzo e le leggende popolari. Il personaggio ha una pagina dedicata: Guerin Meschino.

Altri testi confermano la fama della montagna. Tra il 1444 e il 1450 Felix Hemmerlin parla del "monte della Sibilla", posto tra Norcia e Montefortino. Racconta di un certo Simplicianus che vi sarebbe entrato con due compagni, e descrive le grandinate e le tempeste che il monte scatenerebbe quando qualcuno vi si avvicina.

La tradizione orale è arrivata fino al Novecento. Le damigelle della Sibilla sono identificate nel folklore come fate. I loro racconti furono raccolti da molti autori tra gli anziani di Montegallo, Montemonaco, Montefortino, Castelsantangelo sul Nera e Norcia. Chi vuole approfondire trova altro materiale nelle pagine Fate e negromanti dei Sibillini e Le leggende dei Sibillini. Un'altra storia della montagna è raccontata in Leggenda del Lago di Pilato.

Una versione locale della leggenda spiega perché la Sibilla vive nella montagna. Sarebbe stata condannata da Dio a restarvi fino al giudizio universale, per essersi ribellata volendo diventare la madre di Cristo.

La grotta com'era e com'è. Prima dei crolli più recenti la grotta aveva una sala interna a pianta quadrata, alta 4 m, a cui si accedeva da un piccolo pertugio o da una galleria. L'ingresso crollò definitivamente a metà Novecento dopo l'uso di esplosivi, impiegati per aprirla ulteriormente. Si ricordano anche frane interne legate al terremoto del 1328. Si racconta inoltre che la popolazione e le autorità di Montemonaco sarebbero state scomunicate e poi assolte in un processo per aver aiutato cavalieri stranieri a raggiungere la grotta.

Il museo. Il Museo della Grotta della Sibilla ha sede a Villa Curi, nel centro di Montemonaco. Le sue sezioni ripercorrono la storia della grotta con fotografie d'epoca e testimonianze. Oggi è chiuso per restauro. Prima di andare conviene verificare se ha riaperto.

Sibilla Appenninica: i luoghi della Sibilla oggi

Per salire al Monte Sibilla il periodo migliore va dall'estate all'autunno. Questi sono i mesi in cui il sentiero e il crinale sono più praticabili.

D'inverno l'accesso è più difficile. La strada che porta al rifugio attraversa una zona soggetta a valanghe e in questa stagione può non essere percorribile. Anche d'estate il meteo va controllato prima di partire. Il tempo può cambiare molto in fretta anche se in basso sembra buono. Meglio partire presto per avere margine sul rientro.

Chi cerca la Sibilla senza camminare in quota può dedicarsi alla parte culturale. Restano il museo di Montemonaco, oggi chiuso per restauro, e la lettura dei testi di Antoine de La Sale e del Guerin Meschino. Questi testi si possono leggere in qualsiasi stagione.

Sibilla Appenninica: consigli pratici

La base per visitare i luoghi della Sibilla è Montemonaco, nelle Marche. Il sentiero parte dal Rifugio Sibilla, a circa 1.540 m. Da Montemonaco si prende la strada asfaltata per Isola San Biagio e dopo 2 km si gira a sinistra sulla strada brecciata che sale al monte. In estate il transito sulla strada può essere limitato ed è attivo un bus navetta da Montemonaco al rifugio. Il trasferimento dura circa 30 minuti. Nei periodi di limitazione l'accesso è consentito solo ai mezzi autorizzati dal Comune. Chi pensa di salire in auto deve prima verificare le ordinanze comunali.

Dopo il terremoto del 2016 il rifugio è rimasto a lungo chiuso. Montemonaco è l'ultimo posto dove acquistare acqua e il necessario per la giornata. L'equipaggiamento consigliato comprende calzature da escursione, giacca a vento, acqua e cibo.

Il percorso. Dal rifugio si sale per un valloncello erboso fino alla cresta, a 1.970 m. Si segue la cresta fino alla Corona, un piccolo salto roccioso. Si raggiunge così il terrazzo con la grotta ostruita e, con un ultimo tratto in salita, la vetta, a 2.173 m. Nella Corona c'è un breve passaggio attrezzato con catena. L'anello è lungo circa 12 km, con partenza e arrivo al rifugio. Si torna al rifugio con il sentiero CAI 156, lungo la cresta ovest. Il dislivello è di circa 710 m e il giro richiede tra le 4 e le 5 ore di cammino.

Difficoltà. Il percorso è classificato EE, per escursionisti esperti. Non è adatto a chi soffre di vertigini né a chi è alla prima esperienza in montagna. Servono buon allenamento e capacità di camminare su sentieri stretti, su ghiaia ed erba.

Panorama. Dalla cima si vedono i Sibillini, la Gola dell'Infernaccio e le campagne circostanti. Sotto la vetta si nota il piccolo villaggio di Foce. Il percorso offre viste sul mare e a sud verso il Gran Sasso, i Monti della Laga e il Vettore. Le Gole dell'Infernaccio e il Monte Priora portano i segni delle frane causate dal terremoto.