Die Apenninische Sibylle (Sibilla Appenninica)
Die Apenninische Sibylle – italienisch Sibilla Appenninica, auch Sibilla Picena oder Sibylle von Norcia genannt – ist die Sagengestalt, nach der die Monti Sibillini benannt sind. Der Mythos verbreitet sich seit dem Mittelalter im Bergland des Piceno und um Norcia. In den Erzählungen ist die Sibylle eine Magierin, Zauberin und Wahrsagerin, Königin eines paradiesischen unterirdischen Reiches. Der Eingang soll eine Grotte knapp unterhalb des Gipfels des Monte Sibilla sein.
Die Grotte der Sibylle liegt auf etwa 2.150 m Höhe knapp unterhalb des Gipfels des Monte Sibilla, im Gemeindegebiet von Montemonaco, und ist nur zu Fuß erreichbar. Heute ist sie durch abgestürzte Felsblöcke verschüttet, ein Betreten ist nicht möglich. Es bleiben die Wanderung über den Grat des Monte Sibilla und das Museum zum Mythos in Montemonaco. Das Museum ist allerdings derzeit wegen Restaurierung geschlossen.
Apenninische Sibylle: was man wissen sollte
In den mittelalterlichen Texten erscheinen nur die Namen „Sibilla“ und „Regina Sibilla“ (Königin Sibylle); ihr Wohnsitz wird in den Bergen zwischen Norcia und Montemonaco verortet. Die Bezeichnung „Sibilla Appennina“ taucht erstmals 1938 auf, im Buch Montemonaco nel Regno della Sibilla Appennina von Augusto Vittori, mit einem Vorwort von Fernand Desonay. Die Figur gehört nicht zu den zehn klassischen Sibyllen, die Varro aufzählt. Dass sie als Sibylle gilt, geht wahrscheinlich auf kulturelle und literarische Vermischung (Synkretismus) zurück.
Die ersten schriftlichen Quellen stammen aus dem Spätmittelalter. Zwei Werke des 15. Jahrhunderts haben die Figur so geprägt, wie man sie heute kennt: Il Paradiso della Regina Sibilla (Das Paradies der Königin Sibylle) von Antoine de La Sale aus dem Jahr 1420 und Il Guerin Meschino von Andrea da Barberino, um 1410 geschrieben und erst 1473 gedruckt. Beide halten Erzählungen der örtlichen mündlichen Überlieferung fest, deren Ursprünge unbekannt sind: Vom 1. Jahrhundert bis zum Mittelalter fehlen historische Quellen und archäologische Hinweise.
Antoine de La Sale, ein französischer Edelmann, unternahm die Reise im Frühjahr 1420 und besuchte Montemonaco und die Grotte. Seinen Bericht schrieb er für Herzogin Agnes von Burgund. Er beschrieb den ersten zugänglichen Teil der Höhle, den er wahrscheinlich selbst erkundete. Am Eingang führt ein enger, teils von einem Felsen versperrter Durchschlupf in einen ersten quadratischen Raum mit in die Wand gehauenen Sitzen. Von dort geht es nur durch enge, steile Gänge weiter, die den Autor abschreckten. Im ersten Raum erwähnt er auch Inschriften europäischer Ritter – ein Zeichen, dass die Grotte schon im Mittelalter Besucher anzog. Der Rest ist das, was ihm die Bewohner von Montemonaco erzählten. Die Gänge führen etwa drei Meilen hinab, dann treibt ein heftiger Wind die Kühnsten zurück. Man gelangt an einen Abgrund mit einem tosenden Fluss, über den eine sehr lange, nur einen Fuß breite Brücke führt, die sich verbreitert, sobald man sie betritt. Weiter vorn stehen zwei Drachenstatuen mit feurigen Augen und zwei Metalltore, die gegeneinanderschlagen. Schließlich öffnet sich ein leuchtendes Tor zum Reich der Sibylle, bevölkert von jungen Damen und jungen Männern.
Nach diesen Erzählungen lernt, wer in der Grotte lebt, alle Sprachen der Welt und bleibt unsterblich. Gehen darf man nur nach dem achten, dem dreißigsten oder dem dreihundertdreißigsten Tag. Wer ein Jahr bleibt, kann nie mehr in die Welt zurückkehren. Jeden Freitag um Mitternacht verwandeln sich die Bewohner in Schlangen, bis Samstag um Mitternacht. Ein deutscher Ritter, der erkannte, dass er in einem teuflischen Paradies lebte, verließ die Grotte vor Ablauf des Jahres und ging nach Rom, um beim Papst um Absolution zu bitten. Er erhielt sie nicht sofort und kehrte für immer in die Grotte zurück. Mehr dazu auf der Seite über Antoine de La Sale und das Paradies der Königin Sibylle.
Der Guerin Meschino dagegen ist ein Ritterroman, der im Jahr 824 spielt. Der Held Guerino, Ritter am Hof von Konstantinopel, wird „meschino“ (der Elende) genannt, weil er seine Eltern nicht kennt. Von Norcia steigt er zur Grotte hinauf, um die Seherin nach ihrem Namen zu fragen. Die Sibylle hält ihn fest und versucht, ihn zur Abkehr von Gott zu bewegen. Guerino widersteht dank seines Glaubens und verlässt die Grotte nach einem Jahr, ohne Antwort erhalten zu haben. In Rom spricht ihn der Papst los und schickt ihn zur Buße auf den Jakobsweg nach Santiago de Compostela. Seine Herkunft erfährt Guerino schließlich in Irland, am Fegefeuer des heiligen Patrick (Pozzo di San Patrizio). In späteren Ausgaben, die der Zensur der Inquisition unterlagen, wurden mehrere Kapitel gestrichen und der Name Sibilla durch Alcina ersetzt, die Zauberin aus dem Orlando Furioso. Der Grund: Im 14.–15. Jahrhundert galt die Sibylle in der christlichen Kultur längst als Prophetin der Geburt des Messias und durfte nicht die teuflische Rolle spielen, die ihr der Roman und die Volkssagen gaben. Die Figur hat eine eigene Seite: Guerin Meschino und seine Legende.
Weitere Texte bestätigen den Ruf des Berges. Zwischen 1444 und 1450 spricht Felix Hemmerlin vom „Berg der Sibylle“ zwischen Norcia und Montefortino. Er erzählt von einem gewissen Simplicianus, der mit zwei Gefährten hineingegangen sein soll, und beschreibt Hagel und Unwetter, die der Berg auslöse, sobald sich jemand nähert.
Die mündliche Überlieferung reicht bis ins 20. Jahrhundert. Die jungen Damen der Sibylle gelten in der Volkskultur als Feen. Ihre Geschichten wurden von vielen Autoren bei den Alten von Montegallo, Montemonaco, Montefortino, Castelsantangelo sul Nera und Norcia gesammelt. Wer tiefer einsteigen möchte, findet mehr auf den Seiten Feen und Nekromanten der Sibillini und Legenden der Monti Sibillini. Eine weitere Geschichte aus den Bergen erzählt die Legende vom Lago di Pilato.
Eine örtliche Version der Legende erklärt, warum die Sibylle im Berg lebt. Gott soll sie dazu verurteilt haben, dort bis zum Jüngsten Gericht zu bleiben, weil sie sich aufgelehnt hatte: Sie wollte die Mutter Christi werden.
Die Grotte damals und heute. Vor den letzten Einstürzen besaß die Grotte einen quadratischen inneren Saal, 4 m hoch, den man durch einen kleinen Durchschlupf oder einen Gang erreichte. Der Eingang stürzte Mitte des 20. Jahrhunderts endgültig ein, nachdem man Sprengstoff eingesetzt hatte, um ihn weiter zu öffnen. Überliefert sind auch Einbrüche im Inneren in Verbindung mit dem Erdbeben von 1328. Zudem heißt es, Bevölkerung und Obrigkeit von Montemonaco seien exkommuniziert und dann in einem Prozess losgesprochen worden, weil sie fremden Rittern den Weg zur Grotte gezeigt hätten.
Das Museum. Das Museo della Grotta della Sibilla befindet sich in der Villa Curi im Zentrum von Montemonaco. Seine Abteilungen zeichnen die Geschichte der Grotte mit historischen Fotografien und Zeugnissen nach. Derzeit ist es wegen Restaurierung geschlossen. Vor dem Besuch sollte man prüfen, ob es wieder geöffnet hat.
Apenninische Sibylle: die Orte der Sibylle heute
Für den Aufstieg auf den Monte Sibilla ist die beste Zeit vom Sommer bis zum Herbst. In diesen Monaten sind Weg und Grat am besten begehbar.
Im Winter ist der Zugang schwieriger. Die Straße zur Schutzhütte führt durch ein lawinengefährdetes Gebiet und ist in dieser Jahreszeit unter Umständen nicht befahrbar. Auch im Sommer sollte man vor dem Aufbruch das Wetter prüfen. Es kann sehr schnell umschlagen, selbst wenn es im Tal gut aussieht. Am besten früh aufbrechen, um für den Rückweg Zeit zu haben.
Wer die Sibylle ohne Bergwanderung entdecken möchte, kann sich dem kulturellen Teil widmen. Es bleiben das Museum in Montemonaco, das derzeit wegen Restaurierung geschlossen ist, und die Lektüre der Texte von Antoine de La Sale und des Guerin Meschino. Diese Texte lassen sich zu jeder Jahreszeit lesen.
Apenninische Sibylle: praktische Tipps
Ausgangspunkt für die Orte der Sibylle ist Montemonaco in den Marken. Der Wanderweg beginnt am Rifugio Sibilla, einer Schutzhütte auf etwa 1.540 m. Von Montemonaco nimmt man die asphaltierte Straße nach Isola San Biagio und biegt nach 2 km links auf die Schotterstraße ab, die zum Berg hinaufführt. Im Sommer kann die Durchfahrt beschränkt sein; dann verkehrt ein Shuttlebus von Montemonaco zur Hütte. Die Fahrt dauert etwa 30 Minuten. In Zeiten der Beschränkung ist die Zufahrt nur für von der Gemeinde genehmigte Fahrzeuge erlaubt. Wer mit dem Auto hinauffahren möchte, sollte vorher die Verordnungen der Gemeinde prüfen.
Nach dem Erdbeben von 2016 blieb die Hütte lange geschlossen. Montemonaco ist der letzte Ort, um Wasser und alles Nötige für den Tag zu kaufen. Empfohlen werden Wanderschuhe, Windjacke, Wasser und Proviant.
Die Route. Von der Hütte steigt man durch ein grasiges Tälchen zum Grat auf 1.970 m auf. Man folgt dem Grat bis zur Corona, einer kleinen Felsstufe. So erreicht man die Terrasse mit der verschütteten Grotte und nach einem letzten Anstieg den Gipfel auf 2.173 m. In der Corona gibt es eine kurze, mit einer Kette gesicherte Stelle. Die Rundtour ist etwa 12 km lang, mit Start und Ziel an der Hütte. Zurück zur Hütte geht es auf dem CAI-Weg 156 über den Westgrat. Der Höhenunterschied beträgt etwa 710 m, die Gehzeit liegt zwischen 4 und 5 Stunden.
Schwierigkeit. Die Route ist als EE eingestuft, für erfahrene Wanderer. Sie eignet sich weder für Menschen mit Höhenangst noch für Anfänger im Gebirge. Nötig sind gute Kondition und Trittsicherheit auf schmalen Pfaden, auf Geröll und Gras.
Aussicht. Vom Gipfel sieht man die Sibillini, die Gola dell'Infernaccio und das umliegende Land. Unterhalb des Gipfels liegt das kleine Dorf Foce. Die Route bietet Blicke auf das Meer und nach Süden zum Gran Sasso, zu den Monti della Laga und zum Vettore. Die Gole dell'Infernaccio und der Monte Priora tragen die Spuren der Erdrutsche, die das Erdbeben ausgelöst hat.