Antoine de La Sale e il Paradiso della Regina Sibilla

Antoine de La Sale e il Paradiso della Regina Sibilla: cosa sapere

Chi era l'autore e perché salì sul monte. Antoine de la Sale fu un cortigiano, educatore e scrittore francese. Il resoconto del viaggio è dedicato alla duchessa Agnese di Borgogna, moglie di Carlo I di Borbone, a cui l'autore lo inviava per mantenere una promessa. La grotta fu descritta per la prima volta nel 1420, sulla base dei racconti popolari raccolti sul posto.

Com'è costruito il racconto. Il testo mescola elementi di cronaca e racconti fiabeschi, in equilibrio tra realtà e immaginazione. L'autore comincia descrivendo con precisione il percorso verso la cima del Monte Sibilla e dà molti dettagli sui luoghi, in particolare sulla vegetazione, con i fiori pollibastro e centofoglie. Poi riporta i racconti orali degli abitanti di Montemonaco, tra cui quello di un sacerdote, Antonio Fumato, su spedizioni nella grotta più o meno fantastiche.

Che cosa vide davvero la Sale. A causa delle frane avvenute già nell'alto Medioevo all'interno della grotta, poté disegnare con rara precisione solo la pianta del vestibolo, rimasto intatto. Non andò oltre un vano quadrato scavato nella roccia, subito dopo uno stretto varco. In quella stanza c'è un'apertura quasi rotonda, grande quanto una testa d'uomo, che lascia entrare poca luce per lo spessore della montagna. Il capitolo contiene anche una mappa della salita da Montemonaco.

Le storie raccolte a Montemonaco. Due giovani di Montemonaco, interrogati dall'autore, raccontarono di essere scesi con altri tre nelle viscere della grotta per circa tre miglia, finché un vento violentissimo uscì da una fessura che tagliava la caverna e la paura li fermò.

Ben diverso è il racconto del cavaliere tedesco e del suo scudiero. Oltre le porte metalliche, i due trovano una grotta luminosissima e piena di riflessi, con una regina scintillante e molte damigelle: è il Paradiso della Regina Sibilla, e la regina li accoglie con gentilezza. Il cavaliere si reca poi a Roma per chiedere l'assoluzione al Papa, che non gliela concede subito. Disperato, lascia lettere di addio ai pastori dei Sibillini e si rituffa per sempre nel paradiso della Sibilla.

Un'opera con più edizioni e immagini. Un manoscritto del Paradis de la reine Sibylle è conservato al Musée de Condé di Chantilly, e un'edizione italiana ne riproduce sedici immagini. Un'illustrazione del 1420 attribuita a La Sale raffigura il Vettore, il lago di Pilato e la Sibilla con la sua grotta.

Il legame con altre leggende. Il racconto di Andrea da Barberino sulla corte della Sibilla è molto simile a quello trascritto da La Sale. Per approfondire si può leggere la pagina su Guerin Meschino. Il personaggio è descritto nella pagina sulla Sibilla Appenninica. Una tradizione locale la vede come una fata buona, le cui ancelle scendevano a valle a insegnare filatura e tessitura o a ballare con i giovani nelle feste. Altre storie sono nelle pagine Le leggende dei Sibillini e Fate e negromanti dei Sibillini. Sul lago legato alla Sibilla c'è la pagina Leggenda del Lago di Pilato.

Antoine de La Sale e il Paradiso della Regina Sibilla: i luoghi del racconto oggi

La salita al Monte Sibilla è indicata per la stagione estiva e autunnale. Il periodo migliore va da maggio, in assenza di neve, a ottobre. Fuori da questi mesi, la quota rende il percorso più impegnativo.

Il periodo conta anche per raggiungere il punto di partenza. In estate il transito sulla strada per il Rifugio Sibilla può essere limitato, ed è attivo un bus navetta da Montemonaco. Prima di partire conviene verificare le regole in vigore nell'anno della visita, presso il Comune di Montemonaco o la Casa del Parco.

Il resto dell'anno la figura di La Sale si può comunque approfondire in un'edizione del testo, senza salire in quota.

Antoine de La Sale e il Paradiso della Regina Sibilla: consigli pratici

Si può visitare la grotta? No. La grotta si apre su un terrazzo alla base della Corona ed è oggi ostruita da massi crollati. Le escursioni arrivano al luogo delle rovine della grotta e poi proseguono sulla cresta. Il terremoto del 2016 ha reso più difficile l'accesso ad alcune zone dei Sibillini. Il Rifugio Sibilla è rimasto a lungo chiuso dopo il sisma, ma accanto si può lasciare l'auto.

Da dove si parte e come si sale. Da Montemonaco si prende la strada asfaltata per Isola San Biagio; dopo 2 km si gira a sinistra sulla strada brecciata, che sale in forte pendenza fino al Rifugio Sibilla, a 1.540 m. Da lì il sentiero CAI 155 segue la cresta sud-occidentale fino alla Corona, una fascia rocciosa attrezzata con catene. Poco oltre si trovano i resti della grotta, e proseguendo si arriva sulla vetta del Monte Sibilla, a 2.173 m.

Distanza, dislivello e durata. L'anello misura circa 12 km, con circa 710 m di dislivello positivo, e richiede tra le 4 e le 5 ore di cammino. Il Parco lo classifica EE, per escursionisti esperti, e richiede un certo allenamento per la lunghezza. Il percorso è sconsigliato a chi soffre di vertigini o è alla prima esperienza in montagna.

Cosa portare. Servono calzature da escursione, giacca a vento, acqua e cibo. Si consiglia di portare almeno 2 litri d'acqua, cappello e crema solare. Lungo la cresta il vento può dare fastidio a tratti. Come sempre in montagna, meglio controllare il meteo prima di partire.

Cosa si vede. Dalla cima il panorama si apre tutt'intorno e sulla Gola dell'Infernaccio. Si può scorgere anche il mare Adriatico.

Per leggere il testo. Esiste un'edizione italiana del 2001, curata da Patrizia Romagnoli, con il testo originale francese a fronte. La prefazione è dello storico della geografia Eugenio Turri.