Antoine de La Sale et le paradis de la reine Sibylle

Antoine de La Sale et la reine Sibylle : ce qu'il faut savoir

Qui était l'auteur et pourquoi il gravit la montagne. Antoine de La Sale fut un courtisan, précepteur et écrivain français. Le récit du voyage est dédié à la duchesse Agnès de Bourgogne, épouse de Charles Ier de Bourbon, à qui l'auteur l'envoyait pour tenir une promesse. La grotte fut décrite pour la première fois en 1420, à partir des récits populaires recueillis sur place.

Comment le récit est construit. Le texte mêle éléments de chronique et récits merveilleux, en équilibre entre réalité et imagination. L'auteur commence par décrire avec précision le chemin vers le sommet du Monte Sibilla et donne beaucoup de détails sur les lieux, en particulier sur la végétation, avec les fleurs « pollibastro » et « centofoglie ». Il rapporte ensuite les récits oraux des habitants de Montemonaco, dont celui d'un prêtre, Antonio Fumato, sur des expéditions plus ou moins fantastiques dans la grotte.

Ce que La Sale vit vraiment. En raison des éboulements survenus dès le haut Moyen Âge à l'intérieur de la grotte, il ne put dessiner avec une rare précision que le plan du vestibule, resté intact. Il n'alla pas au-delà d'une salle carrée creusée dans la roche, juste après un passage étroit. Dans cette salle se trouve une ouverture presque ronde, de la taille d'une tête d'homme, qui laisse entrer peu de lumière à cause de l'épaisseur de la montagne. Le chapitre contient aussi une carte de la montée depuis Montemonaco.

Les histoires recueillies à Montemonaco. Deux jeunes de Montemonaco, interrogés par l'auteur, racontèrent être descendus avec trois autres dans les entrailles de la grotte sur environ trois milles, jusqu'à ce qu'un vent d'une violence extrême sorte d'une fissure qui coupait la caverne et que la peur les arrête.

Bien différent est le récit du chevalier allemand et de son écuyer. Au-delà des portes de métal, les deux hommes trouvent une grotte très lumineuse et pleine de reflets, avec une reine étincelante et de nombreuses demoiselles : c'est le paradis de la reine Sibylle, et la reine les accueille avec bienveillance. Le chevalier se rend ensuite à Rome pour demander l'absolution au pape, qui ne la lui accorde pas tout de suite. Désespéré, il laisse des lettres d'adieu aux bergers des monts Sibyllins et replonge pour toujours dans le paradis de la Sibylle.

Une œuvre aux éditions et aux images multiples. Un manuscrit du Paradis de la reine Sibylle est conservé au musée Condé de Chantilly, et une édition italienne en reproduit seize images. Une illustration de 1420 attribuée à La Sale représente le Vettore, le Lago di Pilato et la Sibylle avec sa grotte.

Le lien avec d'autres légendes. Le récit d'Andrea da Barberino sur la cour de la Sibylle est très proche de celui transcrit par La Sale. Pour aller plus loin, lisez la page sur la légende de Guerin Meschino. Le personnage est décrit sur la page sur la Sibylle des Apennins. Une tradition locale la voit comme une bonne fée, dont les servantes descendaient dans la vallée pour enseigner le filage et le tissage ou pour danser avec les jeunes pendant les fêtes. D'autres histoires se trouvent sur les pages Légendes des monts Sibyllins et Fées et nécromanciens des monts Sibyllins. Sur le lac lié à la Sibylle, voyez la page Légende du Lago di Pilato.

Antoine de La Sale et la reine Sibylle : les lieux du récit aujourd'hui

La montée au Monte Sibilla convient à l'été et à l'automne. La meilleure période va de mai, en l'absence de neige, à octobre. En dehors de ces mois, l'altitude rend le parcours plus exigeant.

La période compte aussi pour rejoindre le point de départ. En été, la circulation sur la route du Rifugio Sibilla peut être limitée, et une navette fonctionne depuis Montemonaco. Avant de partir, vérifiez les règles en vigueur l'année de votre visite auprès de la commune de Montemonaco ou de la Casa del Parco.

Le reste de l'année, vous pouvez toujours découvrir La Sale dans une édition du texte, sans monter en altitude.

Antoine de La Sale et la reine Sibylle : conseils pratiques

Peut-on visiter la grotte ? Non. La grotte s'ouvre sur une terrasse à la base de la Corona et elle est aujourd'hui obstruée par des blocs éboulés. Les randonnées arrivent à l'emplacement des ruines de la grotte, puis continuent sur la crête. Le séisme de 2016 a rendu plus difficile l'accès à certaines zones des monts Sibyllins. Le Rifugio Sibilla est resté longtemps fermé après le séisme, mais vous pouvez laisser la voiture à côté.

D'où partir et comment monter. De Montemonaco, prenez la route goudronnée vers Isola San Biagio ; après 2 km, tournez à gauche sur la route empierrée, qui monte en forte pente jusqu'au Rifugio Sibilla, à 1 540 m. De là, le sentier CAI 155 suit la crête sud-ouest jusqu'à la Corona, une barre rocheuse équipée de chaînes. Un peu plus loin se trouvent les restes de la grotte ; en continuant, on arrive au sommet du Monte Sibilla, à 2 173 m.

Distance, dénivelé et durée. La boucle mesure environ 12 km, avec environ 710 m de dénivelé positif, et demande entre 4 et 5 heures de marche. Le Parc la classe EE, pour randonneurs expérimentés, et elle demande un certain entraînement en raison de sa longueur. Le parcours est déconseillé aux personnes sujettes au vertige ou qui découvrent la montagne.

Que prendre. Il faut des chaussures de randonnée, un coupe-vent, de l'eau et de quoi manger. Prévoyez au moins 2 litres d'eau, un chapeau et de la crème solaire. Le long de la crête, le vent peut par moments être gênant. Comme toujours en montagne, consultez la météo avant de partir.

Que voir. Du sommet, le panorama s'ouvre tout autour et sur la Gola dell'Infernaccio. On peut aussi apercevoir l'Adriatique.

Pour lire le texte. Il existe une édition italienne de 2001, établie par Patrizia Romagnoli, avec le texte original français en regard. La préface est de l'historien de la géographie Eugenio Turri.