Légendes des monts Sibyllins

Légendes des monts Sibyllins : ce qu'il faut savoir

La Sibylle des Apennins. La Sibylle des Apennins, aussi appelée Sibilla Picena ou Sibilla di Norcia, est présente dans l'imaginaire collectif depuis le Moyen Âge. La tradition classique n'en garde aucune trace : elle apparaît presque soudainement à l'époque médiévale, précisément sur ce territoire. Les premières sources écrites remontent au bas Moyen Âge. Au Moyen Âge, les monts Sibyllins furent le but de pèlerinages de saints et d'aventuriers, de nécromanciens et de chevaliers, qui gagnaient son antre.

La grotte, aussi appelée grotte des fées, se trouve à environ 2 150 m d'altitude, près du sommet du Monte Sibilla. Le vestibule s'est effondré définitivement entre 1953 et 1968 : aujourd'hui, on n'y entre plus et l'on ne peut rejoindre à pied que l'emplacement de l'entrée.

Les fées. Dans la tradition locale de Montemonaco, la Sibylle serait une bonne fée, dont les servantes descendaient dans la vallée pour enseigner le filage et le tissage ou pour danser avec les jeunes du pays pendant les fêtes. D'autres récits sur les fées et les nécromanciens sont réunis sur la page Fées et nécromanciens des monts Sibyllins.

Guerin Meschino. Le roman de chevalerie Guerin Meschino fut écrit vers 1410 par Andrea da Barberino. L'histoire se déroule en l'an 824. Guerino est un chevalier de la cour de Constantinople, surnommé « meschino » (le malheureux) parce qu'il ne connaît pas ses parents, et il parcourt l'Europe à la recherche de ses origines. À Norcia, il part vers la Grotta della Sibilla pour lui demander le nom de ses parents.

Dans le récit, trois jeunes filles accueillent le chevalier à la grotte et le conduisent auprès de la Sibylle. La Sibylle tente de le pousser au péché, mais il résiste à toutes les tentations. Le monde souterrain n'est pas tout à fait idyllique : chaque vendredi à minuit, ses habitants se transforment en serpents et en autres créatures monstrueuses, et redeviennent normaux le samedi à minuit. Après presque un an, Guerino sort de la grotte et se rend à Rome pour demander pardon au pape. Chez les bergers de ce territoire, la lecture du roman était très répandue.

Antoine de La Sale. Le récit du voyageur français est un journal de voyage. Dans Antoine de La Sale et le paradis de la reine Sibylle, on lit qu'il visita la grotte en mai 1420 et laissa une description minutieuse des lieux et du vestibule de la grotte. Le texte est dédié à la duchesse Agnès de Bourgogne. Antoine décrit avec précision le chemin vers le mont de la Sibylle. De la forteresse de Montemonaco à l'entrée de la grotte, il indique neuf milles. Il fit une partie du trajet à cheval, accompagné de Giovanni Sora, docteur de Montemonaco.

Le journal rapporte aussi l'histoire d'un chevalier allemand et de son écuyer. Accueillis à la cour de la Sibylle, ils y restèrent près d'un an parmi des plaisirs raffinés, puis découvrirent des transformations en animaux, œuvre du démon, et décidèrent de partir. À Rome, le pape ne voulut pas les absoudre tout de suite. Le journal d'Antoine et le roman d'Andrea da Barberino sont les deux textes qui ont fixé la figure de la Sibylle telle qu'on la connaît aujourd'hui. Selon de nombreux philologues, la légende de la Sibylle serait la source principale de la légende allemande de Tannhäuser, qui présente de nombreuses analogies avec l'histoire de Guerino.

Le Lago di Pilato. Le lac se trouve sur le Monte Vettore, dans le Parc national des monts Sibyllins, à 1 941 m d'altitude. Il appartient à la commune de Montemonaco ; on l'appelle « le lac à lunettes » à cause de la forme de ses deux bassins communicants, et c'est le seul lac naturel des Marches. Les versions sur la mort de Pilate divergent. Dans l'une, le corps fut enfermé dans un sac et confié à un char tiré par des buffles laissés libres d'errer. Dans une autre, Pilate demanda comme dernière volonté que son corps soit placé sur un char à bœufs, qui le traîna jusqu'au sommet du Vettore.

Le lieu avait une réputation sinistre. À partir du XIIIe siècle, le lac fut considéré comme fréquenté par des sorcières et des nécromanciens. Son accès fut longtemps interdit et des murs en pierre sèche furent élevés autour du bassin. Une autre tradition l'identifie au lac Averne, par lequel on entrerait dans le monde des Enfers. Le récit complet se trouve sur la page sur la légende du Lago di Pilato.

Légendes des monts Sibyllins : les lieux des légendes aujourd'hui

Vous pouvez approfondir les légendes à n'importe quelle période de l'année, car elles vivent dans les récits et dans les textes qui les ont fixées. Pour voir les lieux, en revanche, la saison compte. Le Lago di Pilato et la grotte de la Sibylle ne se rejoignent qu'à pied : le lac se trouve entre des parois escarpées et ne s'atteint qu'au terme d'une randonnée. Quant à la grotte, dont l'entrée s'est effondrée, il ne reste que l'accès à pied à son emplacement.

L'aspect du lac change lui aussi : quand l'eau est abondante, il forme de petits lacs communicants en forme de lunettes. Avant de partir, consultez la météo et l'état des sentiers.

Légendes des monts Sibyllins : conseils pratiques

Suivre les traces de Guerino. Le parcours du Parc « Sui passi del Guerrin Meschino » (sur les pas de Guerrin Meschino) mesure 13 700 m, demande environ 4 h 40 à l'aller et il est classé EE, c'est-à-dire pour randonneurs expérimentés. Il part de Castelluccio (Capanna Ghezzi), passe par Colle Abieri et Palazzo Borghese et arrive à Foce. Il suit une partie du chemin que Guerino aurait parcouru de Norcia au Monte Sibilla.

Rejoindre le Lago di Pilato. Une option consiste à partir du versant des Marches, de la Forca di Presta, un col sur la commune d'Arquata del Tronto. De là, on suit le parcours vers le sommet du Monte Vettore. Après le refuge Tito Zilioli, on descend sur la gauche vers la vallée du lac.

Respecter le lac. Dans le Lago di Pilato, il est interdit de se baigner et même de s'approcher des rives au-delà de la limite du niveau maximal de l'eau. Le lac abrite le chirocéphale de Marchesoni, un minuscule crustacé rougeâtre qui ne vit qu'ici. Si vous faites le tour du lac, restez le plus loin possible de l'eau pour ne pas écraser les œufs du chirocéphale.

Partir de Montemonaco. Montemonaco est le point de référence pour la grotte : dans le journal d'Antoine, le sentier part du château du village. Avant de monter à la grotte, renseignez-vous sur les conditions d'accès, car le séisme de 2016 a laissé des traces dans la zone (voir Histoire, art et légendes des monts Sibyllins pour le cadre général).