Monte Vettore : accès, sentiers et randonnée

Où se trouve le Monte Vettore

Le Monte Vettore se trouve dans les Apennins entre Ombrie et Marches, à la limite entre les deux régions, au sein du Parc national des monts Sibyllins.

Le groupe du Vettore a trois versants, chacun dans une commune différente : le versant ouest appartient à Norcia, en Ombrie, le versant sud à Arquata del Tronto et le versant est à Montegallo, dans les Marches. Vu d'en haut, le massif a la forme d'un « U ». D'ouest en est, il comprend le Quarto San Lorenzo, la Cima del Redentore (2 448 m) avec l'éperon du Pizzo del Diavolo (2 410 m), la Cima del Lago (2 422 m), le Monte Vettoretto, le Vettore et le Monte Torrone (2 117 m). La crête nord-ouest se relie aux autres sommets des monts Sibyllins et marque la ligne de partage des eaux entre la mer Tyrrhénienne et l'Adriatique. Au nord, la Valle dell'Aso sépare le groupe du reste de la chaîne. Au centre du « U », dans un cirque glaciaire au pied du sommet, se trouve le Lago di Pilato.

Du point de vue géologique, le Vettore est un massif calcaire de la série ombrienne-marchésane. Les roches exposées datent surtout du Jurassique et conservent de nombreux fossiles d'ammonites et de gastéropodes. Les versants nord ont été modelés par les glaciations du Quaternaire. À l'ouest, en revanche, les failles ont donné naissance à des dépressions comme les Piani di Castelluccio.

Accès au Monte Vettore : comment s'y rendre

Pour monter au Monte Vettore, on part en général du col de Forca di Presta, à 1 536 mètres d'altitude, dans la commune d'Arquata del Tronto. Le col ne se rejoint qu'en voiture ou avec un autre véhicule personnel, car aucune ligne de transport public régulière ne le dessert. On rejoint Forca di Presta depuis Pretare, depuis Castelluccio di Norcia ou depuis Balzo di Montegallo, par la route provinciale qui relie le versant marchésan des monts Sibyllins au versant ombrien.

Depuis les Marches, on part d'Ascoli Piceno (à environ 40 km du col) et on suit la route nationale 4 Salaria en direction de Rome, au-delà d'Acquasanta Terme. À hauteur du hameau de Trisungo, on quitte la Salaria et on monte vers Borgo di Arquata, en traversant ensuite Piedilama et Pretare. Après environ 6 km, on trouve un embranchement à gauche qui mène à Forca di Presta : c'est le tronçon le plus panoramique, long d'environ 7 km. En voiture, Arquata est à environ 20 minutes du col.

Depuis l'Ombrie, on monte de Norcia aux Piani di Castelluccio : environ 28 km, une quarantaine de minutes. On traverse ensuite la plaine et on remonte à Forca di Presta, à environ 10 minutes en voiture de Castelluccio. En tout, de Norcia au col, il faut une cinquantaine de minutes.

On rejoint le versant est depuis Colle di Montegallo, un hameau proche de Balzo di Montegallo (environ 30 km d'Ascoli). De Colle, on monte à pied à l'église Santa Maria in Pantano.

En hiver, à Forca di Presta, la neige et la glace commandent. La route peut rester fermée quelques heures ou plusieurs jours, ou exiger des pneus hiver ou des chaînes à bord.

Sentiers et randonnées au Monte Vettore

Deux sentiers de randonnée mènent au sommet du Monte Vettore : le sentier 101, qui part de Forca di Presta, et le sentier 131, qui part de l'église Santa Maria in Pantano, près de Colle di Montegallo.

Sentier 101 depuis Forca di Presta. C'est la voie la plus courte et la plus fréquentée. Le sentier 101 part juste en face du croisement routier du col et monte sur la crête du Vettoretto, avec vue sur la plaine de Castelluccio. Pendant la montée, on passe près de la croix dédiée à Tito Zilioli, l'alpiniste d'Ascoli mort sur le Vettore le 30 mars 1958. On arrive au bivouac Tito Zilioli, sur la Sella delle Ciaule, après plus de 700 mètres de dénivelé sur environ 4 km. De là, il reste le dernier tronçon de montée jusqu'au sommet. En résumé :

• dénivelé : environ 940 m ;
• longueur aller-retour : environ 10 km ;
• durée : 2 heures et demie à 3 heures à la montée, environ 5 heures aller-retour, pauses non comprises ;
• difficulté : E (randonnée).

Le sentier 101 n'a ni arbres ni sources et il est toujours au soleil. Certains tronçons sont très raides et glissants, et le temps peut changer vite sur le Vettore. Il faut donc des chaussures de randonnée et une bonne réserve d'eau.

L'ancien refuge en pierre, construit en 1960, a été endommagé par le séisme de 2016. Au même endroit, à environ 2 240 mètres d'altitude, un nouveau bivouac a été inauguré en août 2021 ; il appartient à la section CAI (Club alpin italien) d'Ascoli Piceno. Le seul service est l'électricité des panneaux solaires : il n'y a ni eau courante ni toilettes. Le bivouac a deux pièces : une d'urgence, toujours accessible, et une fermée que seuls les membres du CAI peuvent réserver.

Sentier 131 depuis Santa Maria in Pantano. C'est un itinéraire plus long et plus exigeant sur le versant est. De Colle, on monte à l'église Santa Maria in Pantano, en grande partie effondrée lors du séisme de 2016, et on continue jusqu'à la Fonte del Pastore, à environ 1 525 mètres. Le sentier traverse ensuite tout le versant est-nord-est du Vettore, passe sous le Sassone et arrive sur la crête. Le tour mesure environ 15,5 km, avec un fort dénivelé, et demande 7 à 8 heures de marche. Il est classé EE, c'est-à-dire pour randonneurs expérimentés. Avec la neige, il faut attention et préparation sur les traversées près du Sassone et du fosso del Grande Imbuto. Depuis la crête, on peut faire une boucle : vers Il Pizzo ou, par le sentier 132, le long de la crête du Sasso d'Andrè et du Monte Torrone.

Alpinisme. La grande paroi sud-est du Vettore attire aussi les alpinistes. La première voie, la Marsili-Trentini-Cicchetti, date de 1928 (1 000 m, III+). La Bachetti-Spinelli, encore plus directe, a été ouverte ensuite (1 000 m, III). Au Scoglio dell'Aquila se trouve la classique Florio-Capponi, sur l'arête sud-est (200 m, IV).

Quand partir au Monte Vettore

Le Monte Vettore se fréquente toute l'année, mais chaque saison change le type d'expérience et les difficultés. Le sentier 101 se parcourt en toutes saisons. En été, partez aux heures fraîches du matin, car le tracé n'a jamais d'ombre.

En hiver, la neige et la glace peuvent fermer la route de Forca di Presta. Les voies de la paroi sud-est deviennent des ascensions très exigeantes, intéressantes aussi à la saison froide. Avec l'arrivée du printemps, en mai, la neige commence à fondre et le Lago di Pilato se remplit de nouveau. S'il fait encore froid, crampons et piolet peuvent toutefois être nécessaires pour s'approcher du lac.

Après le séisme de 2016, certains sentiers et accès, surtout vers le Lago di Pilato, sont réglementés par des arrêtés qui peuvent changer. Avant de partir, vérifiez donc l'état des sentiers et de la route sur les canaux du Parc national des monts Sibyllins, de la commune d'Arquata del Tronto et du CAI, et consultez la météo.

Que voir près du Monte Vettore

Le Lago di Pilato. Le Lago di Pilato se trouve à 1 941 mètres, en tête de la Valle dell'Aso, sous la paroi du Pizzo del Diavolo. C'est un petit lac d'origine glaciaire, alimenté surtout par la fonte des neiges, qui ne dépasse pas 400 mètres de diamètre. Ici vit un animal qui n'existe que dans ce lac : le chirocéphale de Marchesoni, un petit crustacé rougeâtre long de 9 à 12 mm. Une légende raconte que le corps de Ponce Pilate aurait fini dans le lac. Entre le Moyen Âge et la Renaissance, le lac était un but des nécromanciens. Du bivouac Zilioli part le détour qui descend en pente raide vers le lac, avec environ 300 mètres de dénivelé. Des règles strictes s'appliquent dans la vallée : on ne peut pas s'approcher du lac et les chiens, les vélos, les drones et les feux sont interdits.

Le Cordone del Vettore et la légende des fées. Le Cordone del Vettore est une bande transversale de roche nue et de gravier. Selon la légende, ce sont les fées de la montagne, peut-être au service de la magicienne Sibylle, qui l'auraient creusée. Après avoir dansé trop longtemps avec les jeunes de Pretare, elles se seraient enfuies à l'aube en creusant le sentier avec leurs pattes de chèvre. À Pretare, hameau d'Arquata del Tronto, la légende est évoquée le jour de la Saint-Roch : un groupe de jeunes filles habillées en fées arrive sur la place et ouvre les danses.

Le haut plateau de Castelluccio. À l'ouest, le panorama est dominé par la Cima del Redentore, qui donne sur le haut plateau de Castelluccio di Norcia, connu pour la lentille et pour la floraison.

Santa Maria in Pantano. Santa Maria in Pantano est une église romane au pied du Vettore, qui appartenait aux moines de Farfa de Santa Vittoria in Matenano. Elle se trouvait sur l'ancien Sentiero dei Mietitori, le sentier des moissonneurs, qui faisait le tour du Vettore jusqu'à la plaine de Castelluccio. Avec le séisme de 2016, l'église s'est en grande partie effondrée ; en 2025, les travaux de réparation ont été approuvés.

Les autres sommets du groupe. Du Vettore, on voit de près la Cima del Lago, le Pizzo del Diavolo et Il Pizzo. Les autres itinéraires sont réunis sur la page sur les sommets des monts Sibyllins.