Monte Vettore: come arrivare e sentieri

Dove si trova il Monte Vettore

Il Monte Vettore si trova nell'Appennino umbro-marchigiano, sul confine tra Umbria e Marche, all'interno del Parco nazionale dei Monti Sibillini.

Il gruppo del Vettore ha tre versanti, ognuno in un comune diverso: quello occidentale appartiene a Norcia, in Umbria, quello meridionale ad Arquata del Tronto e quello orientale a Montegallo, nelle Marche. Visto dall'alto, il massiccio ha la forma di una "U". Da ovest a est comprende Quarto San Lorenzo, la Cima del Redentore (2.448 m) con lo sperone del Pizzo del Diavolo (2.410 m), la Cima del Lago (2.422 m), il Monte Vettoretto, il Vettore e il Monte Torrone (2.117 m). La cresta nord-ovest si collega alle altre cime dei Sibillini e segna lo spartiacque tra Tirreno e Adriatico. A nord, la Valle dell'Aso separa il gruppo dal resto della catena. Al centro della "U", in un circo glaciale ai piedi della vetta, c'è il Lago di Pilato.

Dal punto di vista geologico, il Vettore è un massiccio calcareo della serie umbro-marchigiana. Le rocce esposte risalgono soprattutto al Giurassico e conservano molti fossili di ammoniti e gasteropodi. I versanti nord sono stati modellati dalle glaciazioni del Quaternario. A ovest, invece, le faglie hanno dato origine a depressioni come i Piani di Castelluccio.

Come arrivare al Monte Vettore

Per salire sul Monte Vettore si parte di solito dal valico di Forca di Presta, a 1.536 metri di quota nel comune di Arquata del Tronto. Il valico si raggiunge solo con l'auto o con un altro mezzo proprio, perché nessuna linea di trasporto pubblico ordinaria lo serve. Forca di Presta si raggiunge da Pretare, da Castelluccio di Norcia o da Balzo di Montegallo, lungo la strada provinciale che collega il versante marchigiano dei Sibillini con quello umbro.

Dalle Marche, si parte da Ascoli Piceno (a circa 40 km dal valico) e si segue la statale 4 Salaria in direzione Roma, oltre Acquasanta Terme. All'altezza della frazione di Trisungo si lascia la Salaria e si sale verso Borgo di Arquata, attraversando poi Piedilama e Pretare. Dopo circa 6 km si incontra un bivio a sinistra che porta a Forca di Presta: è il tratto più panoramico, lungo circa 7 km. In auto Arquata è a circa 20 minuti dal valico.

Dall'Umbria, si sale da Norcia ai Piani di Castelluccio: sono circa 28 km, una quarantina di minuti. Si attraversa poi la piana e si risale a Forca di Presta, a circa 10 minuti di auto da Castelluccio. In tutto, da Norcia al valico serve una cinquantina di minuti.

Il versante est si raggiunge da Colle di Montegallo, una frazione vicina a Balzo di Montegallo (circa 30 km da Ascoli). Da Colle si sale a piedi alla chiesa di Santa Maria in Pantano.

D'inverno a Forca di Presta comandano neve e ghiaccio. La strada può restare chiusa per qualche ora o per giorni, oppure può richiedere gomme invernali o catene a bordo.

Sentieri ed escursioni al Monte Vettore

Due sentieri escursionistici portano in vetta al Monte Vettore: il sentiero 101, che parte da Forca di Presta, e il sentiero 131, che parte dalla chiesa di Santa Maria in Pantano, vicino a Colle di Montegallo.

Sentiero 101 da Forca di Presta. È la via più breve e la più frequentata. Il sentiero 101 parte proprio di fronte all'incrocio stradale del valico e sale sul crinale del Vettoretto, con vista sulla piana di Castelluccio. Lungo la salita si passa accanto alla croce dedicata a Tito Zilioli, l'alpinista ascolano morto sul Vettore il 30 marzo 1958. Si arriva al bivacco Tito Zilioli, sulla Sella delle Ciaule, dopo oltre 700 metri di dislivello in circa 4 km. Da lì manca l'ultimo tratto di salita fino alla vetta. In sintesi:

• dislivello: circa 940 m;
• lunghezza andata e ritorno: circa 10 km;
• durata: 2 ore e mezza-3 ore in salita, circa 5 ore andata e ritorno, soste escluse;
• difficoltà: E (escursionistica).

Il sentiero 101 non ha alberi né sorgenti ed è sempre al sole. Alcuni tratti sono molto ripidi e sdrucciolevoli, e il tempo sul Vettore può cambiare in fretta. Servono quindi scarpe da trekking e una buona scorta d'acqua.

Il vecchio rifugio in pietra, costruito nel 1960, è stato danneggiato dal sisma del 2016. Sullo stesso punto, a circa 2.240 metri di quota, nell'agosto 2021 è stato inaugurato un nuovo bivacco, di proprietà della sezione CAI di Ascoli Piceno. L'unico servizio è l'elettricità dei pannelli solari: non ci sono acqua corrente né servizi igienici. Il bivacco ha due locali: uno di emergenza, sempre accessibile, e uno chiuso che solo i soci CAI possono prenotare.

Sentiero 131 da Santa Maria in Pantano. È un itinerario più lungo e impegnativo sul versante orientale. Da Colle si sale alla chiesa di Santa Maria in Pantano, in gran parte crollata con il terremoto del 2016, e si continua fino alla Fonte del Pastore, a circa 1.525 metri. Il sentiero attraversa poi tutto il versante est-nord-est del Vettore, passa sotto il Sassone e arriva sulla cresta. Il giro misura circa 15,5 km, con un forte dislivello, e richiede 7-8 ore di cammino. È classificato EE, cioè per escursionisti esperti. Con la neve servono attenzione e preparazione sui traversi vicino al Sassone e al fosso del Grande Imbuto. Dalla cresta si può fare un anello: verso Il Pizzo oppure, con il sentiero 132, lungo la cresta del Sasso d'Andrè e del Monte Torrone.

Alpinismo. La grande parete sud-est del Vettore attira anche gli alpinisti. La prima via, la Marsili-Trentini-Cicchetti, risale al 1928 (1.000 m, III+). Dopo è stata aperta la Bachetti-Spinelli, ancora più diretta (1.000 m, III). Allo Scoglio dell'Aquila c'è la classica Florio-Capponi, lungo lo spigolo sud-est (200 m, IV).

Quando andare al Monte Vettore

Il Monte Vettore si frequenta tutto l'anno, ma ogni stagione cambia il tipo di esperienza e le difficoltà. Il sentiero 101 si può percorrere in tutte le stagioni. In estate conviene partire nelle ore fresche del mattino, perché il tracciato non ha mai ombra.

In inverno neve e ghiaccio possono chiudere la strada per Forca di Presta. Le vie sulla parete sud-est diventano salite molto impegnative, interessanti anche nella stagione fredda. Con l'arrivo della primavera, a maggio, la neve comincia a sciogliersi e il Lago di Pilato torna a riempirsi. Se però fa ancora freddo, per avvicinarsi al lago possono servire ramponi e piccozza.

Dopo il sisma del 2016 alcuni sentieri e accessi, soprattutto verso il Lago di Pilato, sono regolati da ordinanze che possono cambiare. Prima di partire conviene quindi controllare lo stato dei sentieri e della strada sui canali del Parco nazionale dei Monti Sibillini, del Comune di Arquata del Tronto e del CAI, e consultare il meteo.

Cosa vedere vicino al Monte Vettore

Il Lago di Pilato. Il Lago di Pilato si trova a 1.941 metri, in testa alla Valle dell'Aso, sotto la parete del Pizzo del Diavolo. È un piccolo lago di origine glaciale, alimentato soprattutto dallo scioglimento della neve, e non supera i 400 metri di diametro. Qui vive un animale che esiste solo in questo lago: il chirocefalo del Marchesoni, un piccolo crostaceo rossastro lungo 9-12 mm. Una leggenda racconta che nel lago sia finito il corpo di Ponzio Pilato. Tra Medioevo e Rinascimento il lago era una meta dei negromanti. Dal bivacco Zilioli parte la deviazione che scende ripida verso il lago, con circa 300 metri di dislivello. Nella valle valgono regole severe: non ci si può avvicinare al lago e sono vietati cani, biciclette, droni e fuochi.

Il Cordone del Vettore e la leggenda delle fate. Il Cordone del Vettore è una fascia trasversale di roccia nuda e ghiaia. Secondo la leggenda, a scavarla sarebbero state le fate della montagna, forse al servizio della Maga Sibilla. Dopo aver ballato troppo a lungo con i giovani di Pretare, sarebbero fuggite all'alba scavando il sentiero con le loro zampe di capra. A Pretare, frazione di Arquata del Tronto, la leggenda si rievoca nel giorno di San Rocco: un gruppo di ragazze vestite da fate arriva in piazza e dà inizio alle danze.

L'altopiano di Castelluccio. A ovest il panorama è dominato dalla Cima del Redentore, che si affaccia sull'altopiano di Castelluccio di Norcia, conosciuto per la lenticchia e per la fioritura.

Santa Maria in Pantano. Santa Maria in Pantano è una chiesa romanica ai piedi del Vettore, appartenuta ai monaci farfensi di Santa Vittoria in Matenano. Si trovava lungo l'antico Sentiero dei Mietitori, che girava intorno al Vettore fino alla piana di Castelluccio. Con il sisma del 2016 la chiesa è in gran parte crollata; nel 2025 è stato approvato l'intervento di riparazione.

Le altre cime del gruppo. Dal Vettore si vedono da vicino la Cima del Lago, il Pizzo del Diavolo e Il Pizzo. Gli altri itinerari sono raccolti nella pagina sulle vette dei Sibillini.