GPS e orientamento: escursionismo
Un GPS da escursionismo serve a sapere dove ci si trova e a ritrovare l'itinerario per rientrare, e diventa prezioso soprattutto quando la visibilità è scarsa. Non sostituisce però carta, bussola e altimetro: per le Guide alpine sono gli strumenti fondamentali di ogni attività all'aperto e la base per usare bene anche il GPS. Lo smartphone, che è il modo più diffuso di orientarsi, ha limiti seri proprio con il freddo e il maltempo.
Vale anche sui Monti Sibillini. Il Parco Nazionale avverte che i sentieri non sono tutti completamente segnalati e che, fuori dai percorsi gestiti, le altre tracce non hanno alcuna segnatura: chi cammina senza una guida esperta deve avere una buona pratica escursionistica.
GPS e orientamento: come scegliere
La scelta parte dal tipo di uscite: i modelli in commercio sono molti e va preso quello adatto alle proprie attività. Gli strumenti per orientarsi appartengono a quattro famiglie, che non si escludono a vicenda.
GPS portatile dedicato. Si collega direttamente ai satelliti, con un'antenna pensata per le zone remote e boscose. Indica la posizione, registra la strada percorsa, permette di tornare al punto di partenza e misura quota e distanze. Ha batterie di lunga durata, che spesso si possono sostituire quando non c'è modo di ricaricare, e di norma resiste ad acqua, urti, polvere e fango. Non richiede un piano tariffario: dopo l'acquisto non ci sono altri costi d'uso. Per le Guide alpine la differenza rispetto alle app si vede soprattutto con il cattivo tempo, cioè quando lo strumento serve davvero.
Orologio GPS. Porta al polso le funzioni essenziali: posizione, quota, avanzamento lungo il percorso e la possibilità di ritrovare la strada tornando sui propri passi. Il barometro aiuta a prevedere l'arrivo dei temporali.
Smartphone con un'app di navigazione. Può bastare per le gite brevi su sentieri ben segnalati, ma non è consigliato come unico strumento a chi lascia il sentiero. Le app consumano molta energia e la batteria si scarica in fretta con le basse temperature. Lo schermo tattile si legge male alla luce naturale e non si usa con i guanti invernali. La maggior parte dei telefoni, inoltre, non è impermeabile e non regge urti, polvere e fango. Il telefono resta comunque utile per chiedere soccorso.
Carta, bussola e altimetro. Carta e bussola non hanno bisogno di batterie, e la bussola non perde il segnale. Una carta può però essere datata e bisogna saperla leggere. Secondo le Guide alpine questi strumenti vanno usati abitualmente ed eventualmente integrati con il GPS, non il contrario.
GPS e orientamento: cosa valutare
Schermo e comandi. Per le uscite al freddo e in quota le Guide alpine consigliano modelli senza schermo tattile, con un display che si legga in qualsiasi condizione di luce.
Autonomia. Un GPS dedicato dura più a lungo di un telefono. Conviene verificare se le batterie si possono cambiare durante l'escursione.
Robustezza. Impermeabilità, resistenza a graffi e urti, protezione da polvere e fango: sono caratteristiche normali in un buon GPS per escursionismo.
Sistemi satellitari. I produttori indicano che un ricevitore capace di usare più sistemi, cioè GPS, GLONASS e Galileo, trova la posizione più in fretta e con più precisione.
Cartografia. Sugli apparecchi che lo prevedono si caricano mappe topografiche in scala 1:25.000, sulle quali seguire tracce e itinerari preparati prima di partire.
Tracce e waypoint. Il GPS archivia le tracce e ne mostra distanza, dislivello e pendenza, dati utili per pianificare un'escursione. I waypoint sono punti di cui si salvano latitudine, longitudine e quota.
Altimetro. La quota può venire dai satelliti o da un sensore barometrico, che la calcola partendo dalla pressione dell'aria e da un valore di riferimento. Poiché il tempo che cambia altera le letture, il riferimento va reimpostato con regolarità, usando la quota del punto in cui ci si trova letta su una carta topografica. Un altimetro aiuta a collocarsi sulla carta grazie alle curve di livello e a confermare la posizione quando mancano i riferimenti visivi, per esempio nella nebbia o nel bosco fitto.
Messaggi via satellite. Alcuni dispositivi inviano la richiesta di soccorso, le coordinate e brevi messaggi di testo anche dove mancano la linea telefonica e la rete dati. A differenza di un semplice GPS comportano un piano tariffario; le Guide alpine li ritengono forse ancora più utili.
Bussola. Il tipo più versatile è la bussola a piastra: ha una base trasparente da appoggiare sulla carta e una capsula girevole graduata da 0 a 360 gradi. I modelli più tecnici aggiungono lo specchio di mira, utile per puntare riferimenti lontani su terreni aperti e creste, e il clinometro, che misura le pendenze.
Carta. È consigliata una carta della zona, di preferenza in scala 1:25.000 o 1:50.000, da tenere in un sacchetto impermeabile. La mappa del Parco dei Monti Sibillini è in scala 1:40.000: nelle edizioni dal 2012 in poi riporta in grigio, con un numero di tre cifre, i sentieri storici.
GPS e orientamento: consigli pratici
Imparare a orientarsi prima di comprare. Per le Guide alpine tutto parte dallo spirito di osservazione, che si allena passando tempo sul terreno: su questa base si costruisce poi l'uso di carta, bussola, altimetro e GPS. Diversi professionisti della montagna tengono corsi di orientamento di vari livelli.
Preparare l'itinerario a casa. Il percorso va progettato nel dettaglio, con uno schizzo di rotta completo che comprenda le vie di fuga, e va valutato in base alle proprie capacità di orientamento. Sui Monti Sibillini è bene informarsi sul posto sulla reale percorribilità dei sentieri: alcuni portano ancora i danni dei terremoti del 2016 e del 2017. In inverno e all'inizio della primavera certi tracciati possono essere innevati o esposti alle slavine.
Non contare su un solo strumento. Un guasto, una dimenticanza o le batterie scariche lasciano senza riferimenti chi si affida soltanto alla tecnologia.
Curare l'energia. Il freddo riduce la carica disponibile delle batterie al litio, e in quota il segnale telefonico non è garantito. Una batteria esterna per ricaricare il telefono è sempre utile.
Usare bene la bussola. Va tenuta in piano e lontana da telefono, chiavi e oggetti metallici, che ne falsano la lettura. Anche chi non la sa usare con precisione può servirsene per mantenere una direzione di marcia.
Sapere cosa fare se si perde l'orientamento. Il Soccorso Alpino insegna una sequenza in quattro passi: fermarsi, ricostruire l'ultimo punto certo, osservare il terreno e solo dopo decidere. Se la situazione è di pericolo, è meglio chiamare i soccorsi che proseguire senza sapere dove ci si trova.
Saper comunicare la posizione. La prima domanda dell'operatore del numero unico di emergenza è da dove si sta chiamando. Servono le coordinate, il nome del sentiero, il suo numero se è visibile, e i riferimenti geografici. Dove manca la rete dati, il GPS del telefono funziona meglio in un'area scoperta.
Per completare l'equipaggiamento si può partire dalla pagina Attrezzatura per la montagna, con le guide su zaino da trekking, scarponi da trekking e abbigliamento da montagna; per le uscite sulla neve ci sono quelle dedicate a ciaspole e ramponcini.