Ciaspole: come scegliere
Le ciaspole sono racchette da neve che si fissano agli scarponi e permettono di camminare sul manto nevoso senza sprofondare: per sceglierle bene contano soprattutto il peso che devono reggere e il tipo di neve su cui si andrà. Il nome «ciaspola» è di origine trentina. Camminare con le racchette non richiede abilità sportive particolari, a differenza dello sci, e chi è già abituato a camminare non incontra difficoltà.
Vanno però prese per quello che sono. Le ciaspole servono soprattutto sulla neve fresca; sul ghiaccio e sulla neve molto dura servono i ramponi, che sono un altro attrezzo. Sui Monti Sibillini si trovano ciaspolate accompagnate proposte da dicembre a marzo, quando neve e meteo lo consentono, per esempio nella zona di Castelluccio di Norcia e del Pian Perduto oppure tra Forca Canapine e i Pantani di Accumoli.
Ciaspole: come scegliere
La scelta parte dal peso, non dal numero di scarpa. Ogni modello ha una portata minima e una massima indicate dal produttore, e nel conto va messo il peso di chi cammina insieme a quello di zaino, scarponi e abbigliamento: da 5 a 10 chili in più, secondo l'attività. La ciaspola giusta è quella il cui valore minimo di portata è molto vicino al peso della persona vestita e con l'attrezzatura. Più alta è la portata, più grande è in genere la racchetta, e prendere una misura ridotta non è sempre una buona idea.
Come ordine di grandezza: tra 40 e 70 chili di peso complessivo bastano racchette di circa 55 centimetri; tra 60 e 90 chili servono racchette di 60-65 centimetri; tra 80 e 120 chili racchette da 70 centimetri in su. Sono valori indicativi: fa fede l'intervallo di portata dichiarato per il singolo modello.
Il secondo criterio è la neve. Le ciaspole grandi galleggiano meglio sulla neve fresca e vanno bene sui tratti pianeggianti, ma sono meno maneggevoli. Quelle piccole sono adatte alla neve dura e compatta e ai percorsi ripidi, dove serve agilità. Sui percorsi battuti e segnalati bastano racchette non troppo ampie; per la neve fresca fuori dai tracciati serve una superficie d'appoggio maggiore.
Due famiglie di racchette. Le racchette canadesi sono grandi, con una forma che ricorda una racchetta da tennis: un tempo avevano il telaio in legno, oggi è per lo più in alluminio. Sono pensate per la neve fresca e secca, che alle latitudini italiane è rara. Le ciaspole in materiale composito sono le più diffuse in Italia, nei negozi come nei noleggi delle località di montagna: hanno una forma a clessidra, sono fatte di materiali plastici molto resistenti, risultano più rigide delle canadesi e si usano sollevando un piede alla volta, come in una normale camminata.
Ciaspole: cosa valutare
Una ciaspola è fatta di cinque parti: telaio, superficie di galleggiamento, ramponi, attacchi e, nei modelli per adulti, alzatacco. Ognuna merita un controllo prima dell'acquisto.
Attacchi. Tengono il piede ancorato alla racchetta e possono essere fissi o mobili. Di solito l'attacco è snodato, per lasciare al piede la sua flessione naturale. Il tallone si può bloccare nelle discese ripide e nei traversi impegnativi, e si lascia libero in salita e sul terreno facile. La chiusura è a cinghie regolabili: si infila la punta dello scarpone, si stringe la cinghia anteriore, si appoggia il tallone, si regola la lunghezza sul piede e si chiudono le cinghie posteriori.
Ramponi. Sono le punte sotto la racchetta e determinano la presa sulla neve. Nei modelli in plastica rigida sono in acciaio, con denti sotto la punta del piede e guide longitudinali lungo la pianta, per tenere sui pendii e sulla neve dura. Conviene che ci siano almeno nella parte anteriore: aiutano sia in salita sia in discesa.
Alzatacco. È un supporto che solleva il tallone, utile in salita. Riduce la chiusura dell'angolo della caviglia e la fatica dei polpacci.
Forma del telaio. Un telaio stretto al centro permette un passo naturale, senza dover allargare le gambe. Un telaio largo dà più stabilità sulla neve non tracciata.
Ciaspole per bambini. Sono più leggere, senza alzatacco e con allacci semplici. Alcuni modelli hanno ramponi in plastica.
Calzatura. Le ciaspole si montano su scarponi da trekking invernali, caldi e impermeabili, alti sopra la caviglia perché non entri la neve, con suola scolpita e un po' rigida. I doposci non sono adatti. Le ghette proteggono scarpone e polpaccio dalla neve.
Ciaspole: consigli pratici
Sapere dove le ciaspole non bastano. Sulla neve molto dura o ghiacciata le racchette tengono poco. L'ideale è avere con sé sia le ciaspole sia i ramponi, per adattarsi al terreno. Chi cammina anche su sentieri ghiacciati può leggere la guida sui ramponcini.
Un esempio dai Sibillini. Dal valico di Forca Canapine, a 1.541 metri, la passeggiata con le ciaspole verso i Pantani è semplice, mentre la salita al Monte dei Signori è più ripida e più avanti possono servire i ramponi. Nelle uscite accompagnate è la guida a scegliere il percorso in base alle condizioni della neve.
Controllare il bollettino valanghe. Il servizio Meteomont pubblica ogni giorno un bollettino che indica il pericolo per ogni settore montano, su una scala europea di cinque gradi, senza scendere nel dettaglio del singolo pendio. Dal 1° gennaio 2022 anche chi cammina con le ciaspole deve avere ARTVA, pala e sonda negli ambienti innevati in cui, per le condizioni della neve e del meteo, esiste un rischio di valanghe. Chi comincia fa bene a restare sui percorsi segnalati e a non partire mai da solo; fuori dai tracciati battuti ogni partecipante deve avere questa attrezzatura e saperla usare.
Bastoncini e passo corto. I bastoncini da trekking sono indispensabili per equilibrio, ritmo e stabilità, in salita come in discesa, e sulla neve vanno usati con la rondella più larga. L'errore tipico di chi inizia è il passo lungo, che fa sprofondare di più: meglio passi corti, con le gambe leggermente più larghe del solito, seguendo una traccia già battuta quando c'è. Lo stesso percorso richiede molta più energia che in estate, e i sentieri sono più difficili da seguire perché i segnavia possono essere sepolti.
Vestirsi a strati. Con le ciaspole ci si scalda in fretta, quindi niente capi molto imbottiti. Servono una maglia tecnica sintetica a maniche lunghe, non di cotone, un pile traspirante e un guscio impermeabile e antivento; per i dettagli c'è la pagina sull'abbigliamento da montagna. Per le gambe vanno bene pantaloni da trekking lunghi, non imbottiti, antivento e resistenti all'acqua. Completano la dotazione calze sintetiche, guanti, berretto, occhiali da sole e crema solare. Nello zaino da trekking trovano posto una maglia di ricambio, calze asciutte, una farmacia tascabile, una coperta di salvataggio e una bevanda calda.