GPS de randonnée et orientation
Un GPS de randonnée sert à savoir où l'on se trouve et à retrouver l'itinéraire du retour ; il devient précieux surtout quand la visibilité est mauvaise. Il ne remplace pas pour autant les outils d'orientation que sont la carte, la boussole et l'altimètre : pour les guides de haute montagne, ce sont les instruments fondamentaux de toute activité de plein air et la base pour bien utiliser le GPS. Le smartphone, qui est le moyen le plus courant de s'orienter, a de sérieuses limites justement par le froid et le mauvais temps.
Cela vaut aussi dans les monts Sibyllins. Le Parc national prévient que les sentiers ne sont pas tous entièrement balisés et que, hors des parcours entretenus, les autres traces n'ont aucun balisage : si vous marchez sans guide expérimenté, il faut une bonne pratique de la randonnée.
GPS de randonnée et orientation : comment choisir
Le choix part du type de sorties : les modèles du commerce sont nombreux et il faut prendre celui qui convient à ses activités. Les outils d'orientation appartiennent à quatre familles, qui ne s'excluent pas.
GPS portable dédié. Il se connecte directement aux satellites, avec une antenne conçue pour les zones isolées et boisées. Il indique la position, enregistre le chemin parcouru, permet de revenir au point de départ et mesure altitude et distances. Il a des batteries de longue durée, souvent remplaçables quand il n'y a pas moyen de recharger, et résiste en général à l'eau, aux chocs, à la poussière et à la boue. Il ne demande pas d'abonnement : après l'achat, il n'y a pas d'autres frais d'utilisation. Pour les guides de haute montagne, la différence avec les applications se voit surtout par mauvais temps, c'est-à-dire quand l'outil sert vraiment.
Montre GPS. Elle offre au poignet les fonctions essentielles : position, altitude, progression le long du parcours et possibilité de retrouver le chemin en revenant sur ses pas. Le baromètre aide à prévoir l'arrivée des orages.
Smartphone avec une application de navigation. Il peut suffire pour les courtes sorties sur des sentiers bien balisés, mais il n'est pas conseillé comme seul outil si vous quittez le sentier. Les applications consomment beaucoup d'énergie et la batterie se vide vite par basses températures. L'écran tactile se lit mal à la lumière du jour et ne s'utilise pas avec des gants d'hiver. La plupart des téléphones, en outre, ne sont pas étanches et ne résistent pas aux chocs, à la poussière et à la boue. Le téléphone reste tout de même utile pour appeler les secours.
Carte, boussole et altimètre. La carte et la boussole n'ont pas besoin de piles, et la boussole ne perd pas le signal. Une carte peut toutefois être ancienne, et il faut savoir la lire. Selon les guides de haute montagne, ces outils doivent être utilisés habituellement et éventuellement complétés par le GPS, et non l'inverse.
GPS et orientation : ce qu'il faut regarder
Écran et commandes. Pour les sorties dans le froid et en altitude, les guides de haute montagne conseillent des modèles sans écran tactile, avec un affichage lisible dans toutes les conditions de lumière.
Autonomie. Un GPS dédié dure plus longtemps qu'un téléphone. Vérifiez si les piles peuvent être changées pendant la randonnée.
Robustesse. Étanchéité, résistance aux rayures et aux chocs, protection contre la poussière et la boue : ce sont des caractéristiques normales pour un bon GPS de randonnée.
Systèmes satellitaires. Les fabricants indiquent qu'un récepteur capable d'utiliser plusieurs systèmes, c'est-à-dire GPS, GLONASS et Galileo, trouve la position plus vite et avec plus de précision.
Cartographie. Sur les appareils qui le permettent, on charge des cartes topographiques au 1:25.000, sur lesquelles suivre des traces et des itinéraires préparés avant de partir.
Traces et waypoints. Le GPS archive les traces et en affiche la distance, le dénivelé et la pente, des données utiles pour préparer une randonnée. Les waypoints sont des points dont on enregistre la latitude, la longitude et l'altitude.
Altimètre. L'altitude peut venir des satellites ou d'un capteur barométrique, qui la calcule à partir de la pression de l'air et d'une valeur de référence. Comme les changements de temps faussent les lectures, la référence doit être réinitialisée régulièrement, avec l'altitude du point où l'on se trouve lue sur une carte topographique. Un altimètre aide à se situer sur la carte grâce aux courbes de niveau et à confirmer la position quand les repères visuels manquent, par exemple dans le brouillard ou en forêt dense.
Messages par satellite. Certains appareils envoient une demande de secours, les coordonnées et de courts messages texte même là où il n'y a ni réseau téléphonique ni données mobiles. Contrairement à un simple GPS, ils demandent un abonnement ; les guides de haute montagne les jugent peut-être encore plus utiles.
Boussole. Le type le plus polyvalent est la boussole à plaquette : elle a une base transparente à poser sur la carte et une capsule tournante graduée de 0 à 360 degrés. Les modèles plus techniques ajoutent le miroir de visée, utile pour viser des repères lointains sur terrain ouvert et sur les crêtes, et le clinomètre, qui mesure les pentes.
Carte. Une carte du secteur est conseillée, de préférence au 1:25.000 ou au 1:50.000, à garder dans une pochette étanche. La carte du Parc des monts Sibyllins est au 1:40.000 : dans les éditions à partir de 2012, elle indique en gris, avec un numéro à trois chiffres, les sentiers historiques.
GPS de randonnée et orientation : conseils pratiques
Apprendre à s'orienter avant d'acheter. Pour les guides de haute montagne, tout part de l'esprit d'observation, qui s'entraîne en passant du temps sur le terrain : c'est sur cette base que se construit ensuite l'usage de la carte, de la boussole, de l'altimètre et du GPS. Plusieurs professionnels de la montagne donnent des cours d'orientation de différents niveaux.
Préparer l'itinéraire chez soi. Le parcours doit être préparé en détail, avec un schéma de route complet qui comprend les itinéraires de repli, et évalué selon ses propres capacités d'orientation. Dans les monts Sibyllins, renseignez-vous sur place sur l'état réel des sentiers : certains portent encore les dégâts des séismes de 2016 et de 2017. En hiver et au début du printemps, certains tracés peuvent être enneigés ou exposés aux avalanches.
Ne pas compter sur un seul outil. Une panne, un oubli ou des piles vides laissent sans repères ceux qui se fient seulement à la technologie.
Gérer l'énergie. Le froid réduit la charge disponible des batteries au lithium, et en altitude le réseau téléphonique n'est pas garanti. Une batterie externe pour recharger le téléphone est toujours utile.
Bien utiliser la boussole. Tenez-la à plat et loin du téléphone, des clés et des objets métalliques, qui faussent la lecture. Même si vous ne savez pas l'utiliser avec précision, elle peut servir à garder une direction de marche.
Savoir quoi faire si l'on perd le nord. Le Soccorso Alpino, le secours en montagne italien, enseigne une séquence en quatre étapes : s'arrêter, reconstituer le dernier point sûr, observer le terrain et seulement ensuite décider. En cas de danger, mieux vaut appeler les secours que continuer sans savoir où l'on est.
Savoir communiquer sa position. La première question de l'opérateur du numéro d'urgence unique est : d'où appelez-vous ? Il faut les coordonnées, le nom du sentier, son numéro s'il est visible, et des repères géographiques. Là où il n'y a pas de données mobiles, le GPS du téléphone fonctionne mieux dans une zone dégagée.
Pour compléter l'équipement, partez de la page équipement de randonnée en montagne, avec les guides sur le sac à dos de randonnée, les chaussures de randonnée montantes et les vêtements de randonnée en montagne ; pour les sorties sur la neige, il y a ceux consacrés aux raquettes et aux microcrampons.