Foce (Montemonaco)

Cosa vedere a Foce

A Foce si visitano tre luoghi: la piazzetta con il monumento a don Basilio Brunori, la chiesa di San Bartolomeo e le tracce dell'acqua, cioè il laghetto e la sorgente del fiume Aso.

In mezzo alla piazzetta di Foce c'è un monumento a forma di piramide, in cemento, alto circa cinque metri e mezzo. È dedicato a don Basilio Brunori, parroco di Foce dall'agosto 1912 al dicembre 1914, morto in guerra il 26 agosto 1917. Il monumento fu inaugurato nel secondo anniversario della sua morte. Sul lato anteriore c'è una lapide con un'iscrizione in suo onore. Sugli altri due lati, due lastre di marmo riportano le motivazioni delle due medaglie d'argento al valor militare che il sacerdote ricevette in guerra.

La chiesa di Foce è dedicata a San Bartolomeo apostolo, patrono del paese. È costruita in pietra e in parte intonacata, forse sulle rovine di un eremo o di un'abbazia. Ne era convinto lo stesso don Brunori, che nel 1913-14 fece restaurare l'interno e l'esterno. In quell'occasione fu chiuso un ingresso secondario sulla facciata sud e fu aperto l'ingresso principale attuale, sul lato est, a cui si arriva con due scale laterali. Nel 2026 la chiesa è sistemata, ma aspetta ancora il ritorno della statua di San Bartolomeo, portata via dopo il terremoto del 2016.

Di un'altra chiesa resta solo il ricordo. Antoine de La Sale la visitò nel 1420 e la chiamò «Sainte Marie de Fogia». La descrisse nel libro Le paradis de la Reine Sibylle e la disegnò nella Carte de l'édition gothique, conservata nella Biblioteca nazionale di Parigi. Nel disegno è una chiesa gotica con un piccolo rosone, finestre bifore, tetto a due spioventi e due campanili a punta. Le dimensioni del disegno fanno pensare a un edificio importante. Oggi non ne rimane nulla.

L'acqua è da sempre il centro di Foce. Il paese aveva un piccolo lago naturale, il "laghetto", alimentato fino agli anni Novanta del Novecento dall'acqua del Lago di Pilato che riaffiorava qui. Vi vivevano trote e gamberetti di fiume. Poi le acque sotterranee dei monti di Foce sono state captate per le necessità idriche delle Marche, con perforazioni di centinaia di metri nella montagna. Il livello della falda si è abbassato, la sorgente dell'Aso si è spostata due chilometri più a valle e il laghetto si è prosciugato.

Il fiume Aso nasce vicino al Monte Vettore, tra il Monte Porche (2.233 m) e la Cima della Prata (1.850 m). Le sue acque compaiono per la prima volta in superficie nel Lago di Pilato. Dopo circa sei chilometri di percorso sotterraneo, il fiume riaffiora poco prima di Foce e poi scorre fino al mare Adriatico, a Pedaso.

Foce è anche un luogo di leggende. Si racconta che le fate, scappando verso il Monte Vettore prima dell'alba con i loro piedi di capra, abbiano tracciato una stradina che si vede ancora, il "sentiero delle fate". Altri racconti popolari parlano di luoghi aspri della zona: la Gola dell'Infernaccio, il Pizzo del Diavolo, il Passo Cattivo, la Grotta del Diavolo e la Valle Scura. Per completare la visita, la pagina dedicata a cosa vedere a Montemonaco descrive il capoluogo.

Natura e sentieri vicino a Foce

Foce di Montemonaco è il punto di partenza di molti percorsi di montagna. Ci sono semplici passeggiate nel bosco e veri itinerari di montagna, anche per escursionisti esperti. Le mete principali sono il Lago di Pilato, il Monte Argentella (2.200 m), il Palazzo Borghese (2.145 m), il Monte Sibilla (2.173 m), il Monte Porche (2.233 m) e la Grotta delle Fate.

L'escursione più nota va dal paese al Lago di Pilato, a 1.941 metri di quota sotto il Monte Vettore. Ecco i dati principali:

• Segnavia: 151.
• Dislivello: tra circa 940 e 1.000 metri.
• Difficoltà: E (escursionistica).
• Durata: circa 5-6 ore tra andata e ritorno.
• Periodo consigliato: da maggio a ottobre.

Il percorso parte dal ponticello del paese e segue la strada sterrata che costeggia il Piano della Gardosa. Poi sale nella faggeta fino al tratto più faticoso, le "Svolte": un canalone roccioso ripido sotto una parete verticale. Sopra, intorno ai 1.450 metri, la valle si apre e la salita verso il lago diventa più comoda. Le Svolte sono state riaperte con un'ordinanza del Comune di Montemonaco del 30 maggio 2018. Il Parco considera "sentieri storici" i tre itinerari che collegano Foce al Lago di Pilato (132, 151 e 152), ma non li gestisce direttamente.

Al lago vive il chirocefalo del Marchesoni, un piccolo crostaceo endemico. Per proteggerlo, il regolamento del Parco vieta di entrare in acqua, di uscire dal sentiero sui ghiaioni e, quando il lago è asciutto, di camminare sul fondo. In inverno la valle è molto pericolosa per le valanghe.

Per chi cerca un percorso più facile, il comodo sentiero sul Piano della Gardosa arriva fino a circa 1.140 metri senza affrontare le Svolte. Prima delle Svolte, sul pianoro, una fontana spruzza l'acqua verso l'alto come un geyser e d'inverno attira molti visitatori.

Gli altri itinerari sono più impegnativi:

• Il sentiero 132 parte poco a valle del laghetto. Sale ripido nella faggeta, supera Fonte Fredda (1.748 m) e arriva a una sella a 1.823 metri. Da lì prosegue la lunga traversata che passa per il Monte Vettore e scende a Forca di Presta, con oltre 1.500 metri di dislivello in salita.
• Il sentiero 154 parte da un parcheggio poco prima del paese e risale il fosso Zappacenere. Porta verso il Palazzo Borghese e il Monte Porche.

Il paesaggio cambia salendo. Il bosco di roverella, carpino nero e orniello lascia il posto alla faggeta. Sulle vette del Vettore cresce ancora, rara, la stella alpina dell'Appennino. Negli anni Settanta la fauna si era impoverita; poi sono stati reintrodotti il lupo appenninico, il capriolo, il cervo, il gatto selvatico e il camoscio appenninico. L'aquila reale è tornata a nidificare in zone abbandonate da tempo. Guide ed escursioni accompagnate sono elencate nella pagina attività e guide a Montemonaco.

Dove dormire a Foce

A Foce i posti letto sono pochissimi. Nella piazzetta c'è un rifugio con ristorante, che offre anche camere. È una base comoda per chi vuole partire presto verso il Lago di Pilato o le creste. Per altre soluzioni conviene guardare al capoluogo e alle altre frazioni: l'elenco completo è nella pagina dove dormire a Montemonaco.

Dove mangiare a Foce

A Foce si mangia nel rifugio della piazzetta, che propone la cucina della tradizione di montagna marchigiana: salumi, zuppe, selvaggina, polenta, tagliatelle, agnello e castrato alla brace. Gli altri ristoranti della zona sono nella pagina dove mangiare a Montemonaco.

Prodotti tipici di Foce

Foce condivide i prodotti tipici del comune di Montemonaco. Il più noto sono i marroni dei castagneti secolari. La Sagra Mercato della Castagna si tiene a Montemonaco ogni anno nell'ultimo fine settimana di ottobre. Oltre ai marroni freschi, i produttori della zona portano tartufi, patate, miele, noci, nocciole e mele.

Montemonaco è anche una delle zone più conosciute per il Pecorino dei Sibillini, un formaggio a latte crudo, semicotto e stagionato, protetto da un Presidio Slow Food. Le montagne intorno sono ricche di piante officinali. Nei secoli passati le donne anziane le raccoglievano per preparare decotti, infusi e pomate della medicina popolare.

Meteo e come arrivare a Foce

Foce di Montemonaco ha un clima continentale, con forti escursioni termiche. Le estati sono fresche, gli inverni molto rigidi: sulle vette più alte si arriva fino a -25 °C. D'inverno la neve e la caduta di massi possono rendere difficile la strada che risale la gola. Prima di partire conviene controllare il meteo e la percorribilità delle strade.

Da Ascoli Piceno si prende la SS4 Salaria fino a Mozzano. Subito dopo si svolta sulla SP237 verso Comunanza, passando Roccafluvione e Croce di Casale. Poi si prende la SP86, che costeggia il lago di Gerosa. In località Pignotti si svolta verso Foce, a circa 5 km. In tutto sono circa 40 km. Dall'autostrada A14 si esce a San Benedetto del Tronto e si segue il raccordo per Ascoli. Da Macerata si passa per Sarnano, Amandola e Montefortino fino a Montemonaco, dove un'indicazione porta a Foce.

L'ultimo tratto attraversa la frazione di Rocca e poi la gola dell'Aso, con la strada sul fondovalle accanto al fiume. Poco dopo Rocca una galleria passa sotto la grande frana del terremoto del 2016, che aveva isolato Foce a lungo. Prima della galleria c'è un semaforo. Per visitare il capoluogo, la pagina sul comune di Montemonaco raccoglie storia e luoghi d'interesse.