Forteresse Varano (Camerino)

L'histoire de la forteresse Varano

La forteresse est née au début du XIIe siècle comme résidence fortifiée de la noble famille des Da Varano. Au XIVe siècle, elle fut transformée en forteresse défensive. Elle entra ainsi dans le système défensif de l'État de Camerino, un réseau de fortins en contact visuel les uns avec les autres qui gardait ses frontières.

Sa position avait aussi une valeur économique. Les seigneurs imposaient des péages à ceux qui traversaient les Apennins de Rome vers l'Adriatique et inversement. Pour la seigneurie, la forteresse était donc une véritable source de revenus.

À la fin du duché de Camerino, l'édifice échappa à la dégradation car il fut transformé en ferme. Il passa ensuite à la Chambre apostolique, aux Bandini et enfin à la commune de Camerino. À partir de 1997, l'association « Arti e Mestieri » en a assuré l'ouverture au public comme centre d'exposition permanent de l'artisanat d'art. La forteresse a aussi accueilli des congrès, des expositions et des manifestations.

Après le séisme de 2016 a commencé un long processus de restauration. La Région Marches a approuvé une contribution de 750 000 euros pour un chantier d'environ 850 000 euros. Les travaux, commencés à l'été 2025, se sont achevés avec la réouverture d'octobre 2026.

Que voir à la forteresse Varano

L'élément le plus reconnaissable est la tour maîtresse. Haute de 19 mètres, elle s'élève de 450,40 à 469,40 m au-dessus du niveau de la mer. Les maçonneries montrent encore les traces d'une seconde enceinte défensive, avec le ravelin surmonté de la tour de guet et un fossé avec pont-levis du côté ouest. L'entaille du pont-levis, la seule creusée dans la roche, est encore visible.

Les murs extérieurs alternent des assises de calcaire et de grès. Les deux roches sont présentes sur place.

Depuis la forteresse, on apprécie surtout le panorama. La vue s'ouvre sur les sommets des Apennins, sur la vallée du Chienti et sur le torrent San Luca. La zone connaît peu de pollution lumineuse, et la forteresse fait partie du projet « Rocche celesti » de l'Unione Montana Marca di Camerino. C'est aussi un lieu de rendez-vous pour des manifestations et des reconstitutions historiques.

Après la restauration, la forteresse accueille un parcours historique et touristique avec panneaux d'information, QR codes, contenus en réalité augmentée et mobilier reconstituant l'époque, ainsi qu'une salle d'exposition.

Comment visiter la forteresse Varano

Depuis la réouverture d'octobre 2026, la forteresse se visite aussi à l'intérieur, le long du nouveau parcours, qui dispose de panneaux en braille et d'un monte-escalier. Pour les jours et les modalités de visite, renseignez-vous auprès de la commune de Camerino. Les contacts figurent dans l'encadré de la page.

La forteresse accueille des événements. Fin septembre 2026, elle a reçu les visiteurs du Festival dell'Appennino et de la Festa nazionale del PleinAir.

Depuis le parking, la marche est courte. Une route goudronnée part du hameau et mène en 10 minutes environ de marche facile, en légère montée, à la façade principale. Choisissez une journée de beau temps, car la vue est la principale raison de la montée.

Où se trouve la forteresse Varano

La forteresse Varano se trouve au lieu-dit Sfercia, sur la commune de Camerino, dans la province de Macerata. Elle est au sud du centre historique. On l'aperçoit de loin en empruntant la voie rapide SS 77. La sortie pour la rejoindre est celle après Caccamo, en direction de Camerino.

On laisse la voiture quelques centaines de mètres avant la forteresse, dans le hameau de Varano, et l'on continue à pied par la route goudronnée. Le parcours passe entre des maisons en pierre puis traverse un petit bois. La tour maîtresse, haute de 19 mètres, domine les environs : la forteresse est donc facile à repérer.

Aux alentours de la forteresse Varano

Camerino conserve de nombreuses traces des Da Varano. Le Palazzo Ducale des Da Varano, aujourd'hui siège légal de l'université de Camerino, est inaccessible depuis le séisme de 2016 et ne se visite pas. Dans le centre historique, de nombreuses zones restent fermées et de nombreux bâtiments inaccessibles. Renseignez-vous donc sur les parcours ouverts avant la visite.

Le jardin botanique « Carmela Cortini », géré par l'université de Camerino, se trouve hors de l'enceinte, le long du périmètre du palais ducal de Camerino. Il fut fondé en 1828. Aux alentours se trouve aussi Castelraimondo, bourg médiéval durement frappé par le séisme.

Pour d'autres fortifications du territoire, consultez la page Châteaux et forteresses des monts Sibyllins.