Pretare (Arquata del Tronto)
In breve
- Comune
- Arquata del Tronto
- Provincia
- Ascoli Piceno
- Regione
- Marche
Pretare è una frazione di Arquata del Tronto, in provincia di Ascoli Piceno, e si trova a circa 920 m di quota sul versante meridionale del Monte Vettore. Con i suoi 2.476 m, il Vettore è la cima più alta dei Monti Sibillini. Il paese si trova tra la frazione di Piedilama e il valico di Forca di Presta, in una conca piena di rocce piccole e grandi scese a valle dal Vettore. Il nome viene probabilmente da "preta", la parola del dialetto locale per pietra e sasso. Nel Piceno Pretare è chiamato anche il "Paese delle Fate", per le leggende legate alla Sibilla Appenninica.
Il paese nacque tra il XIV e il XV secolo, fondato da pastori arrivati dall'Umbria, dall'Abruzzo e dall'entroterra marchigiano. A Pretare è nato il biologo Angelo Ruffini. I terremoti del 2016 e del 2017 hanno distrutto in parte l'abitato, senza fare vittime. La ricostruzione è ancora in corso: a dicembre 2025 è stato approvato il progetto per sistemare strade, opere di urbanizzazione e sottoservizi, un passo necessario per far partire la ricostruzione privata. Chi arriva oggi trova quindi un paese ancora segnato dal sisma. La comunità però continua a mettere in scena la propria leggenda, e da qui si sale verso il versante sud del Vettore: Pretare è la frazione di Arquata più vicina alla vetta.
Sulla mappa
Punti dal database del portale. Mappa © OpenStreetMap contributors · Protomaps.
Cosa vedere a Pretare
A Pretare si vedono soprattutto le chiese storiche, le architravi in pietra del Cinquecento nelle vie più antiche e, fuori dal paese, i resti di una vecchia fornace da calce. Alcuni edifici hanno ancora i danni del terremoto: per la chiesa di San Rocco, per esempio, i lavori di riparazione sono stati approvati solo nel 2026.
La chiesa di San Rocco, dedicata al patrono, sta al centro del paese. All'interno ci sono un Crocifisso del Seicento intagliato e dipinto e la statua di San Rocco con il suo cane. La chiesa è costruita in pietra locale, con tetto a due falde e una facciata intonacata che finisce con una curva. La facciata ha un portale semplice con un'iscrizione sull'architrave, due monofore e una finestra semicircolare. Il campanile accanto è in cemento armato e risale alla fine degli anni Sessanta. A giugno 2026 è stato approvato il progetto di riparazione e miglioramento sismico. Il progetto prevede di ricostruire i muri di tutte le facciate e la torre campanaria.
La chiesa di Santa Maria Vetere risale al XV secolo. Conserva un affresco di Fabio da Mevale del 1579, voluto dai domenicani per ringraziare la Vergine del Rosario dopo la battaglia di Lepanto. In paese c'è anche la chiesa di Santa Gemma. La via antica, primo nucleo del paese, e la via del Crocifisso mostrano la parte più vecchia di Pretare. Qui la chiesa del Crocifisso e alcune case hanno architravi in pietra decorati con fregi del 1500.
L'antica fornace sta fuori dal paese, lungo la strada piena di curve che sale a Forca di Presta. Sembra una torre tronca a pianta quadrata, fatta di blocchi di pietra e mattoni rossi. Oggi non è più in uso. Era stata costruita vicino a una cava di calcare e serviva a produrre calce viva: la roccia si caricava dall'alto e la calce usciva dal basso, senza mai fermare il forno. Il terreno intorno ha una forma concava, segno dell'erosione di fiumi e ghiacciai. Nella vicina Valle dell'Acero ci sono anche depositi morenici.
La leggenda delle fate è il tratto più noto di Pretare. Secondo il racconto, al posto del paese c'era Colfiorito, un villaggio sepolto da una frana voluta dalla Sibilla. Molto tempo dopo arrivarono dei pastori. Di notte le fate, ancelle della Sibilla, scendevano dalla grotta del Vettore per ballare il saltarello con loro, e ognuna rappresentava un elemento della natura. Una notte si fermarono troppo e scapparono all'alba con tanta fretta da lasciare le impronte sulla montagna: così sarebbe nata la Strada delle Fate sul fianco del Vettore. Nella versione di paese entra anche Guerin Meschino, il cavaliere del romanzo di Andrea da Barberino, che rompe l'incantesimo della Sibilla e libera le fate.
Lo spettacolo "La Leggenda delle Fate" si fa ogni tre anni, a metà agosto, dalla prima edizione del 1956. Gli attori sono ragazze e ragazzi originari di Pretare e quasi tutti recitano per la prima volta. L'edizione 2026 si chiamava "Fatae" e si è tenuta il 14 e 15 agosto al campo sportivo: teatro-danza con orchestra ed elettronica, in una versione che arriva fino alle ferite del terremoto del 2016.
Natura e sentieri vicino a Pretare
I sentieri vicino a Pretare salgono sul versante sud del Monte Vettore e verso Forca di Presta. Il paese è anche attraversato dal Sentiero europeo E1. Nei boschi intorno si raccolgono funghi e si possono incontrare caprioli, scoiattoli e cinghiali.
Il Sentiero dei Mietitori parte lungo la strada tra Pretare e Forca di Presta, circa 4 km prima del valico. È segnalato da una palina e da un pozzetto per l'acqua piovana. Il sentiero segue in parte la vecchia via dei mietitori che andavano a lavorare nei campi dell'Umbria e del Lazio. All'inizio è uno sterrato in una pineta, con l'acqua potabile di Fonte le Càcere, poi esce dal bosco vicino a Colle Pisciano (1.310 m), sopra il Passo del Galluccio. È lungo poco meno di 9 km solo andata, ha difficoltà escursionistica e richiede 3-4 ore. Le frane del terremoto del 2016 hanno lasciato un passaggio difficile di circa 15 metri. Meglio evitarlo quando piove o c'è rischio di valanghe.
La via normale al Monte Vettore parte da Forca di Presta. Sono circa 10 km andata e ritorno, con un forte dislivello, difficoltà E e circa 5 ore di cammino. D'inverno la salita richiede piccozza e ramponi. Gli itinerari sulla parete sud, verso la Grotta delle Fate e lungo i canali, sono invece percorsi alpinistici: hanno tratti esposti e c'è pericolo di caduta sassi, quindi sono solo per persone esperte e attrezzate.
Per una camminata facile si può andare da Forca di Presta a Forca Canapine lungo il Grande Anello dei Sibillini. È un percorso breve e con poco dislivello, e d'inverno, con la neve, si può fare con le ciaspole. Il Rifugio degli Alpini, lungo il percorso, oggi è inagibile. Prima di ogni uscita in quota conviene controllare il meteo e lo stato dei sentieri.
Dove dormire a Pretare
A Pretare i posti per dormire sono pochissimi. Per avere più scelta conviene guardare in tutto il territorio comunale. L'elenco completo delle strutture è nella pagina Dove dormire ad Arquata del Tronto.
Dove mangiare a Pretare
Anche per mangiare la scelta è ridotta. Altri indirizzi sono nella pagina Dove mangiare ad Arquata del Tronto. Ad agosto, negli anni della festa, la "Cena delle Fate" porta in tavola i piatti tradizionali di Pretare.
Prodotti tipici di Pretare
Il piatto tipico di Pretare è la Zuppa delle Fate. Si fanno piccoli gnocchi di patate a forma di rombo, si friggono e si servono in un brodo di manzo con spinaci selvatici di montagna. La ricetta stava quasi per perdersi. È il piatto simbolo della "Cucina delle Fate", che riscopre la cucina povera di montagna.
Durante la Cena delle Fate, inserita nel circuito delle cucine tipiche locali, si servono anche la Polenta dei Mietitori e prodotti della zona come funghi, frutti di bosco, formaggi e lenticchie. Per comprare prodotti del territorio, le botteghe sono elencate nella pagina Prodotti tipici e botteghe ad Arquata del Tronto.
Meteo e come arrivare a Pretare
Pretare si raggiunge in auto dalla Via Salaria: si esce al bivio di Trisungo e si fanno circa 5 km. Il paese dista circa 30 km da Ascoli Piceno e 170 km da Roma. In linea d'aria è a meno di 3 km da Arquata del Tronto. Da Pretare la strada sale a Forca di Presta, da cui si arriva a Castelluccio, Norcia e Visso. Dal Passo del Galluccio si scende invece verso Montegallo, Montemonaco e Amandola. Chi vuole vedere anche le altre frazioni trova notizie su Pescara del Tronto e sul capoluogo nella pagina Cosa vedere ad Arquata del Tronto.
A 920 m di quota Pretare ha un clima montano. D'inverno chi sale a Forca di Presta deve tenere conto di neve e ghiaccio. La strada può restare chiusa per qualche ora o per giorni, oppure può servire avere pneumatici invernali o catene. Al valico in inverno si forma a volte una nebbia fitta, e quando nevica molto si pratica lo sci di fondo. Nell'inverno 2026 una slavina dal Vettore ha chiuso per un periodo la strada tra Pian Grande e Forca di Presta, sul lato umbro. Conviene controllare il bollettino la mattina stessa.