Baptistère San Giovanni à Ascoli Piceno

L'histoire du baptistère San Giovanni

La date du début des travaux est incertaine. Les découvertes archéologiques de 1828 et les fouilles des années 1870-1880 laissent penser que la partie intérieure était un temple païen du forum d'Ascoli, peut-être dédié à Hercule. L'édifice était déjà utilisé comme baptistère aux Ve-VIe siècles. La forme octogonale de l'intérieur renvoie elle aussi au VIe siècle et le rapproche d'autres baptistères anciens, comme ceux de Florence et de Ravenne.

La première restauration est antérieure au IXe siècle. D'autres interventions remontent aux XIe-XIIe siècles, comme le montrent les décors triangulaires et les encadrements de l'entrée principale. La série de petites arcatures ajoutée à l'extérieur date du XIIe siècle.

Que voir au baptistère San Giovanni

L'extérieur a une base carrée, surmontée d'un tambour octogonal percé de quatre fenêtres à une baie. Au-dessus s'élève une coupole circulaire avec une lanterne à base carrée, qui apporte la lumière à l'intérieur. Les côtés du tambour sont ornés d'arcades aveugles en plein cintre. À la base du côté est, on voit des vestiges de murs romains.

À l'intérieur, le plan est un octogone irrégulier avec des niches aux angles. Au centre du sol se trouve la cuve circulaire des Ve-VIe siècles, redécouverte en 1839. Du côté droit se trouvent des fonts baptismaux des XIVe-XVe siècles, posés sur une colonne torse. Le retable du Baptême du Christ, huile sur toile du XVIe siècle attribuée à Venceslao Corrigioli de Reggio, est aujourd'hui conservé en réserve.

Comment visiter le baptistère San Giovanni

Le baptistère a deux entrées. L'une s'ouvre sur la piazza Arringo et c'est celle qu'on utilise aujourd'hui. L'autre se trouve face au mur de la cathédrale où s'ouvre la porta della Musa. Le troisième accès, sur le côté est, a été muré il y a des siècles.

L'ouverture se fait souvent sur demande. Vérifiez donc à l'avance les jours et les modalités de visite.

Où se trouve le baptistère San Giovanni

Le baptistère se trouve à Ascoli Piceno, sur la piazza Arringo, isolé à côté du flanc gauche de la cathédrale. Depuis la place, on le reconnaît facilement à sa silhouette octogonale surmontée d'une haute lanterne.

Autour du baptistère San Giovanni

L'ensemble voisin est la cathédrale de Sant'Emidio. Sur la même place donne aussi la Biblioteca Diocesana, et à peu de distance se trouve le Palazzo dell'Arengo. Par la via dei Bonaparte, qui s'ouvre au niveau du baptistère, on rejoint le palazzetto Bonaparte du XVIe siècle, avec des frises aux fenêtres et au portail. D'autres idées en ville sur la page que voir à Ascoli Piceno.