Cammino Francescano della Marca, étape 8 : de Venarotta à Ascoli Piceno

Le parcours de l'étape 8 du Cammino Francescano della Marca

L'étape part de Venarotta, où arrive l'étape précédente, l'étape 7 du Cammino Francescano della Marca. Après environ 900 m, on quitte l'asphalte au niveau d'un virage en épingle et on prend une piste en descente entre les arbres. 300 m plus loin se trouve un croisement balisé CFM, puis un chemin de terre qui devient vite sentier.

Le chemin descend au torrent Chiaro, le franchit à gué et remonte jusqu'au hameau de Tirabotte. Il traverse ensuite clairières et bois, retrouve le torrent Chiaro, qu'il faut passer à gué une seconde fois, et remonte jusqu'à Curti. Après Curti vient la dernière montée, vers le sanctuaire de la Madonna di Porto di Gimigliano, puis la descente vers Ascoli. Le long de la vallée, on voit les calanchi, des formations d'érosion typiques des collines de la région d'Ascoli.

En vue de la ville, on passe près de la petite église de Sant'Antonietto et devant le cimetière. On suit ensuite la via San Serafino da Montegranaro jusqu'au lavoir public du XVIIe siècle, connu comme fonte di Sant'Emidio. On entre en ville par le pont de Porta Solestà ou par la porta Cappuccina. L'arrivée se fait sur la piazza Arringo, dominée par la façade de la cathédrale Sant'Emidio.

Données techniques de l'étape 8 du Cammino Francescano della Marca

• Départ : Venarotta. Arrivée : Ascoli Piceno. Le parcours n'est pas une boucle.
• Longueur : 15,2 km.
• Dénivelé : environ 350 m en montée et 600 m en descente.
• Altitude : environ 435 m au départ et 150 m à l'arrivée.
• Difficulté : E (randonnée) sur l'échelle CAI.
• Terrain : environ 80 % de piste en terre et 20 % d'asphalte.
• Durée : environ 5 heures, pauses non comprises.

Les deux gués du torrent Chiaro sont les seuls passages qui demandent un peu d'attention. La période la plus intéressante va de mai à septembre. Près du départ, à Venarotta, il y a cinq parkings : le plus proche est à environ 68 m, les autres entre environ 270 et 460 m. Le village est aussi accessible en autobus de ligne.

Carte de l'étape 8 du Cammino Francescano della Marca

L'étape est entièrement balisée avec le sigle CFM. La balise comporte trois bandes : les deux extérieures rouges et celle du centre blanche avec les lettres CFM en noir. Les balises sont placées aux petits croisements et le long du parcours, à une distance maximale d'environ 400 m l'une de l'autre.

Sur la carte, la séquence des points de repère est la suivante : Venarotta, torrent Chiaro, Tirabotte, Curti, Gimigliano, Sant'Antonietto, Porta Solestà (entrée nord d'Ascoli, à 154 m d'altitude). La trace GPS peut être téléchargée sur les plateformes d'itinéraires de randonnée. Pour l'ensemble du chemin, voyez la page du Cammino Francescano della Marca.

Points d'intérêt de l'étape 8 du Cammino Francescano della Marca

À Venarotta se dressent l'église et le couvent de San Francesco. Selon la tradition, ils furent fondés par le saint en 1220 et furent supprimés en 1653. L'ancien couvent abrite une auberge pour pèlerins.

Le long du parcours, on rencontre le hameau de Tirabotte et d'autres petits villages, dont Vena Piccola et Salara. À Tirabotte, en prévenant par téléphone, on peut trouver de quoi se restaurer et le tampon de la credenziale. Entre Curti et Ascoli, on passe par le sanctuaire de la Madonna di Porto di Gimigliano et par la petite église de Sant'Antonietto.

Aux portes d'Ascoli, la fonte di Sant'Emidio est un lavoir du XVIIe siècle avec une loggia à cinq arcades. La tradition attribue la source au saint, qui l'aurait fait jaillir en frappant une pierre, pour baptiser les convertis. Dans le secteur se trouve aussi le petit temple de Sant'Emidio Rosso, construit à l'endroit où le saint aurait subi le martyre.

Sur la piazza Arringo, la crypte de la Cattedrale di Sant'Emidio conserve les restes du saint patron. À Ascoli, les credenziali du chemin se retirent à la cathédrale et à l'office de tourisme (IAT).

De Venarotta part aussi un détour vers Montedinove, pour visiter des lieux franciscains comme Poggio Canoso.