Basiliek van Sint-Benedictus in Norcia

De geschiedenis van de basiliek van Sint-Benedictus in Norcia

De overlevering plaatst de geboorte van Benedictus en Scholastica in 480, in een welgestelde familie, zoals Gregorius de Grote vertelt in de Dialogen. De bouw van de kerk dateert uit de 13e eeuw. Enkele jaren later zorgden de monniken van Sant'Eutizio in de Valcastoriana voor een eerste uitbreiding, en in de eeuwen daarna werd het gebouw vaak verbouwd. In 1287 vestigden zich de franciscanen, met toestemming van de abt van Sant'Eutizio. In 1294 kenden paus Celestinus V en de rector van het hertogdom Spoleto het bezit juist toe aan de benedictijnen van Norcia. Daarom is het complex verbonden met de orde die haar naam aan de heilige ontleent.

In de middeleeuwen werd de klokkentoren gebouwd. Vanaf 1570 was in de zijportiek de overdekte graanmarkt gevestigd. Aardbevingen hebben het gebouw meermaals getekend. Die van 1703 verwoestte het bovenste deel van de klokkentoren, dat kleiner werd herbouwd. Na de aardbeving van 1859 werd het bovenste deel van de gevel gerestaureerd. In 1966 erkende paus Paulus VI de kerk als basilica minor. Een volgende restauratie vond plaats voor het jubeljaar 2000.

Op 30 oktober 2016 verwoestte een aardbeving met een kracht van 6,5 ongeveer 80% van het gebouw; de gevel bleef gespaard. De herbouw begon op 16 december 2021 en duurde minder dan vier jaar. Het werk kostte ongeveer 15 miljoen euro, gefinancierd door de Commissaris voor de Wederopbouw, de regio Umbrië en Eni.

Wat je ziet in de basiliek van Sint-Benedictus in Norcia

Het eerste wat je bekijkt is de gevel, die de aardbeving van 2016 doorstond. Het inlegwerk van veelkleurig marmer doorbreekt het wit van de steen en herinnert aan een oorspronkelijk veelkleurig uiterlijk. Ernaast zie je de Portico delle Misure, terwijl de gotische klokkentoren het silhouet van het plein bepaalt.

Binnen heeft de herbouw de oorspronkelijke verhoudingen en volumes gerespecteerd. De vloeren zijn gerestaureerd en gewelven en bogen zijn opnieuw gemaakt met historische bouwtechnieken. Het nieuwe dak is van geplooid hout. Tijdens het werk kwamen drie fresco's tevoorschijn die eeuwenlang verborgen waren gebleven; ze zijn gerestaureerd.

Voor de aardbeving had de kerk een plattegrond in de vorm van een Latijns kruis met één schip. Ze was rijk aan fresco's en doeken uit de 17e en 18e eeuw. Daaronder was dat van Filippo Napoletano, uit 1621, met de episode van Benedictus en de soldaat die als koning verkleed was, door Totila gestuurd in plaats van de vorst zelf. De crypte, met drie kleine beuken, staat op een Romeins huis. In de herbouwde crypte zie je een stuk Romeinse muur in opus reticulatum en negen vondsten die tijdens de werkzaamheden zijn gedaan. Je gaat naar beneden via de trap in het schip of met een lift in de klokkentoren.

De basiliek van Sint-Benedictus in Norcia bezoeken

De basiliek is weer open voor publiek na de wijdingsplechtigheid van 31 oktober 2025. Omdat het een gebedshuis is, kunnen bezoeken samenvallen met vieringen. De contactgegevens staan in het kader op deze pagina; de openingstijden kun je het best voor vertrek nagaan.

Waar ligt de basiliek van Sint-Benedictus in Norcia

De basiliek staat in het historische centrum van Norcia, midden op een plein dat door bergen wordt omringd. Norcia ligt in de Valnerina, aan de voet van de Monti Sibillini. Kerkelijk valt de basiliek onder de parochie Santa Maria nella Concattedrale, in het aartsbisdom Spoleto-Norcia.

In de omgeving van de basiliek van Sint-Benedictus in Norcia

Het historische centrum van Norcia bekijk je te voet. In de straatjes kom je de voormalige gotische kerk San Francesco tegen, nu de gemeentebibliotheek, met haar kloostergang. Je vindt er ook de Sant'Agostino, het oratorium van Sant'Agostinuccio en het romaans-gotische tempeltje uit 1354. Aan de Piazza Garibaldi staat de kerk della Misericordia, ook Santa Rita genoemd, met een 18e-eeuwse gevel en houten altaren. De aardbeving van 2016 heeft veel van het religieuze erfgoed van de stad beschadigd, dus informeer naar de toegankelijkheid van de afzonderlijke gebouwen. Voor andere geloofsroutes in de streek kun je de pagina over kerken in de Monti Sibillini bekijken.

De Valnerina is ook het land van de heilige Rita van Cascia, geboren in Roccaporena, op ongeveer 6 kilometer van Cascia, en levend in het augustijnenklooster van Cascia.