Basilique San Benedetto

L'histoire de la basilique San Benedetto

La tradition situe la naissance de Benoît et de Scholastique en 480, dans une famille aisée, comme le raconte Grégoire le Grand dans les Dialogues. La construction de l'église remonte au XIIIe siècle. Quelques années plus tard, les moines de Sant'Eutizio, dans la Valcastoriana, réalisèrent un premier agrandissement, et l'édifice fut remanié à plusieurs reprises au cours des siècles suivants. En 1287, les franciscains s'y installèrent, avec l'accord de l'abbé de Sant'Eutizio. En 1294, le pape Célestin V et le recteur du duché de Spolète reconnurent en revanche la possession aux bénédictins de Norcia. C'est pourquoi l'ensemble est lié à l'ordre qui porte le nom du saint.

Le clocher fut élevé à l'époque médiévale. À partir de 1570, le portique latéral accueillit le marché couvert des céréales. Les séismes ont marqué l'édifice à plusieurs reprises. Celui de 1703 détruisit la partie haute du clocher, reconstruite dans des dimensions plus modestes. Après le séisme de 1859, la partie supérieure de la façade fut restaurée. En 1966, le pape Paul VI reconnut l'église comme basilique mineure. Une autre restauration fut réalisée à l'occasion du jubilé de l'an 2000.

Le 30 octobre 2016, un séisme de magnitude 6,5 détruisit environ 80 % de la structure, en épargnant la façade. Les travaux de reconstruction commencèrent le 16 décembre 2021 et durèrent moins de quatre ans. L'intervention a coûté environ 15 millions d'euros, financés par le Commissaire à la reconstruction, la Région Ombrie et Eni.

Que voir dans la basilique San Benedetto

Le premier élément à observer est la façade, qui a résisté au séisme de 2016. Les incrustations de marbres polychromes rompent le blanc de la pierre et rappellent une origine multicolore. À côté, on remarque le Portico delle Misure, tandis que le clocher gothique marque le profil de la place.

À l'intérieur, la reconstruction a respecté les proportions et les volumes d'origine. Les sols ont été restaurés, les voûtes et les arcs refaits avec les techniques de construction historiques. La nouvelle toiture est en bois plissé. Pendant les travaux sont apparues trois fresques restées cachées pendant des siècles, puis restaurées.

Avant le séisme, l'église avait un plan en croix latine à nef unique. Elle était riche en fresques et en toiles des XVIIe et XVIIIe siècles. Parmi elles figurait celle de Filippo Napoletano, de 1621, qui raconte l'épisode de Benoît et du fantassin déguisé en roi, envoyé par Totila à la place du souverain. La crypte, à trois petites nefs, s'élève sur une maison romaine. Dans la crypte reconstruite, on voit un pan de mur romain en opus reticulatum et neuf objets découverts pendant les travaux. On y descend par les escaliers de la nef ou par un ascenseur dans le clocher.

Comment visiter la basilique San Benedetto

La basilique est de nouveau ouverte au public depuis la cérémonie de dédicace du 31 octobre 2025. Comme c'est un lieu de culte, les visites peuvent coïncider avec les célébrations. Les coordonnées figurent dans l'encadré de la page ; mieux vaut vérifier les horaires d'ouverture avant de partir.

Où se trouve la basilique San Benedetto

La basilique se trouve dans le centre historique de Norcia, au milieu d'une place entourée de montagnes. Norcia est en Valnerina, au pied des monts Sibyllins. Sur le plan ecclésiastique, la basilique relève de la paroisse de Santa Maria nella Concattedrale, dans l'archidiocèse de Spolète-Norcia.

Aux alentours de la basilique San Benedetto

Le centre historique de Norcia se visite à pied. Dans les ruelles, on rencontre l'ancienne église gothique de San Francesco, aujourd'hui siège de la bibliothèque municipale, avec son cloître. On trouve aussi Sant'Agostino, l'oratoire de Sant'Agostinuccio et le petit temple romano-gothique de 1354. Sur la piazza Garibaldi se dresse l'église de la Misericordia, appelée aussi église de Santa Rita, avec une façade du XVIIIe siècle et des autels en bois. Le séisme de 2016 a beaucoup endommagé le patrimoine religieux de la ville : renseignez-vous sur l'accessibilité de chaque édifice. Pour d'autres itinéraires de foi sur le territoire, consultez la page sur les églises des monts Sibyllins.

La Valnerina est aussi la terre de sainte Rita, née à Roccaporena, à environ 6 kilomètres de Cascia, et qui vécut au monastère augustinien de Cascia.