Piano Grande de Castelluccio : accès, sentiers et randonnée

Où se trouve le Piano Grande de Castelluccio

Le Piano Grande de Castelluccio se trouve à l'extrémité est de l'Ombrie, dans la province de Pérouse et dans la commune de Norcia, à la limite des Marches. C'est le plus vaste des trois Piani di Castelluccio. Le Pian Piccolo se trouve sous le village. Le Pian Perduto est plus au nord, dans les Marches, dans la province de Macerata.

À l'est, le Piano Grande est fermé par la Costa del Vettore, une paroi très raide qui descend vers la plaine par un ressaut d'environ mille mètres. La longue route droite qui traverse le Piano Grande relie Castelluccio à Forca Canapine et à Norcia. Dans la partie sud de la plaine se trouve le Fosso dei Mergani. Il ressemble à un torrent alimenté par une source, mais c'est un sillon karstique qui se termine dans un gouffre. C'est là que finissent les eaux de pluie et de fonte des neiges, estimées entre 60 et 70 millions de mètres cubes par an. Le nom Mergani vient du verbe latin mergo, « plonger ». Au printemps, un milieu marécageux se forme autour du fossé ; en été, il s'assèche presque entièrement.

Accès au Piano Grande de Castelluccio et stationnement

On n'arrive au Piano Grande qu'avec un véhicule personnel : aucune ligne régulière de transport public ne dessert la plaine. Les routes principales sont au nombre de deux, l'une depuis l'Ombrie et l'autre depuis les Marches.

Depuis Norcia, il y a environ 30 km. On suit la SS 685 et, avant l'entrée du tunnel de Forca Canapine, on prend la SP 477. La route monte jusqu'à un col et, de là, commence à descendre dans le Piano Grande. Du point le plus haut, on embrasse toute la plaine d'un seul coup d'œil : c'est l'un des meilleurs endroits pour photographier la floraison.

Depuis le versant des Marches, on suit la via Salaria (SS 4) jusqu'à Arquata del Tronto et on monte vers Montegallo. Après la localité de Pretare, on tourne à gauche vers Forca di Presta (1 536 m), l'un des accès aux plateaux. De Forca di Presta, la route descend au Piano Grande, et de là il faut une dizaine de minutes en voiture jusqu'à Castelluccio.

Pendant la floraison, l'accès est réglementé. En 2026, la voiture pouvait circuler librement en semaine. Pendant quatre week-ends entre juin et juillet, en revanche, il n'était pas permis d'arriver directement à Castelluccio en voiture ou en camping-car. Ces jours-là, des aires de stationnement en altitude et des navettes étaient prévues depuis les versants de l'Ombrie et des Marches. Les règles sont fixées chaque année : vérifiez-les avant de partir.

En hiver et au début du printemps, la SP 477 peut fermer à cause de la neige, du vent fort ou des avalanches. En 2026, c'est arrivé plusieurs fois, y compris sur le tronçon entre le Piano Grande et Forca di Presta, bloqué par des avalanches descendues du Vettore.

Sentiers et randonnées au Piano Grande de Castelluccio

La randonnée la plus classique part de Castelluccio, traverse le Piano Grande en diagonale et arrive au Fosso dei Mergani, dans la partie sud de la plaine. C'est l'un des parcours les plus simples du secteur et il se fait à pied, en VTT ou à cheval. L'altitude va d'environ 1 257 à 1 418 m, le dénivelé est d'environ 180 m et la difficulté est E (randonnée). Les temps varient beaucoup selon le rythme et les pauses. De la place du village, la route balisée numéro 60 sur la carte des sentiers descend vers la plaine. Depuis le gouffre, on peut continuer vers le Casaletto Guglielmi.

Une variante plus courte mène au Fosso dei Mergani après environ 1,5 km depuis le départ. Ce tronçon est facile et accessible à tous. Pour allonger, on peut monter vers Costa Sassetti, traverser la hêtraie de Macchia Carbonara et arriver aux remontées du Monte Cappelletta (1 654 m), avant de revenir au fossé. Cela fait environ 8,5 km en tout, pour une durée de 4 à 8 heures. Cette partie du parcours est moins bien balisée et convient seulement aux randonneurs expérimentés.

Le sentier E13 passe aussi sur la plaine, balisé par des petits drapeaux blanc et rouge portant l'inscription « E13 ». Il est connu pour la variété de ses fleurs de printemps. Le Grande Anello dei Sibillini, le grand tour des monts Sibyllins, passe aussi par ce secteur, où il se confond avec le Sentiero Italia. Beaucoup d'autres sentiers montent vers le Monte Vettore et les sommets voisins et montrent la floraison d'en haut. Plus haut, à Forca di Presta, le Sentiero per Tutti reste toujours au-dessus de 1 500 m et traverse les pâturages entre le Piano Grande et la vallée du Tronto.

Quelques précautions. Il n'y a pas d'ombre sur le Piano Grande : par temps ensoleillé, marchez tôt le matin ou en fin de journée, et par brouillard mieux vaut renoncer. Les champs de lentilles sont des terres cultivées : on marche sur les bords, sans y entrer.

Quand partir au Piano Grande de Castelluccio

La période la plus demandée va de fin mai à mi-juillet, la saison de la floraison. Le pic tombe en général la dernière semaine de juin, mais il n'a pas de date fixe : il dépend des pluies, des températures et des semis de l'année. En mai dominent le jaune des renoncules et le blanc des narcisses. À partir de juin, les champs de lentilles colorent le Piano Grande de rose et de violet, tandis que la floraison spontanée continue dans le secteur des Mergani. La chaleur et la sécheresse peuvent gâcher la floraison. Lors d'un été récent, la commune de Norcia a annulé les restrictions de circulation parce que les fleurs ne s'étaient pas complètement développées.

Les week-ends de pointe, la plaine se remplit de visiteurs : si vous le pouvez, choisissez un jour de semaine. Hors saison aussi, le Piano Grande mérite la visite. Au printemps, le Fosso dei Mergani recueille l'eau du dégel. En automne, les hêtraies autour de la plaine changent de couleur. En hiver, la neige couvre la plaine et la transforme en terrain pour les raquettes : la boucle entre le Piano Grande et le Fosso dei Mergani est presque entièrement plate et convient aussi aux enfants. En hiver, il faut toutefois tenir compte des fermetures possibles de la route et de températures parfois très en dessous de zéro.

Que voir près du Piano Grande de Castelluccio

Castelluccio di Norcia domine le Piano Grande depuis sa colline. Le séisme du 30 octobre 2016 l'a presque entièrement détruit. En 2026, la reconstruction est toujours en cours : les maisons n'ont pas été reconstruites et les commerces et établissements travaillent dans des structures provisoires. Le village sera reconstruit sur une grande dalle antisismique, qui devrait être achevée d'ici fin 2027.

Sur les pentes du Poggio di Croce, au-dessus du Piano Grande, on voit la forêt en forme d'Italie. Les conifères ont été plantés en 1961, lors de la dixième Festa della Montagna, pour les cent ans de l'unité italienne. L'idée était du ministre de l'Agriculture Mariano Rumor. Au pied de la forêt, à quelques mètres de la route, se trouve une petite chapelle.

Le Pian Piccolo et le Pian Perduto complètent le système des Piani di Castelluccio. Le Pian Perduto est lié à la guerre du Pian Perduto de 1522. Vers le sud-est, Forca di Presta est le col au pied du Vettore, à la limite de la commune d'Arquata del Tronto, et c'est le départ habituel pour monter sur la montagne. Après le séisme de 2016, certains sentiers et accès en altitude, surtout vers le Lago di Pilato, sont soumis à des arrêtés qui changent avec le temps. Parmi les autres hauts plateaux des monts Sibyllins figurent les Piani di Ragnolo et le Piano dei Pantani.