Fort Malatesta in Ascoli Piceno

Geschichte des Fort Malatesta in Ascoli Piceno

Das Fort Malatesta in seiner heutigen Gestalt stammt aus den Jahren 1540–1543 und ist ein Werk Antonio da Sangallos des Jüngeren. Der Name geht jedoch auf Galeotto I Malatesta zurück, der 1349 die Burg verstärkte, die an derselben Stelle stand. Und auch diese Burg stand auf viel älteren Bauten.

In römischer Zeit befand sich hier eine Thermenanlage, die „terme del Lago“. Das salzhaltige Wasser kam von der Quelle von Castel Trosino über eine mit Opus reticulatum verkleidete Leitung, die heute noch zu sehen ist. 1776 beschrieb der Historiker Francesco Antonio Marcucci den Thermensaal als großen Raum mit Becken und einem kleinen Brunnen. Demselben Bau wird ein großer Travertinblock aus der frühen Kaiserzeit zugeschrieben, verziert mit flachen Blattvoluten im Relief. Heute befindet sich der Block im linken Seitenschiff der Kirche San Vittore.

Die Chroniken berichten auch von Verteidigungsanlagen, die die Picener nahe dem Ponte di Cecco errichteten, um den Stadteingang nach der Niederlage zu verstärken, die Gnaeus Pompeius Strabo den Bewohnern von Ascoli 91 v. Chr. beigebracht hatte. Nach der Zerstörung durch die Langobarden wurde die Befestigung instand gesetzt, 1242 aber erneut dem Erdboden gleichgemacht.

1349 ließ Galeotto I Malatesta, Herr von Ascoli, den die Stadt zum Kampf gegen Fermo gerufen hatte, die bestehende Burg verstärken, die so zu einer mittelalterlichen Festung und seinem Wohnsitz wurde. Er musste sie gegen die Einwohner von Ascoli selbst verteidigen, die seine Tyrannei schlecht ertrugen. In den Dokumenten heißt sie „Cassero a mare“, „Forte Minore“, „Arcicula“ oder „Rocchetta“, um sie von der Festung Pia in Ascoli Piceno zu unterscheiden. Im Mai 1349 wurde hier Bischof Isacco Bindi eingesperrt, der die Übergriffe Galeottos vor dem Volk angeprangert hatte. Aus dieser Phase ist der viereckige Ostturm noch erkennbar.

1353 vertrieb ein Volksaufstand Malatesta aus der Stadt und zerstörte die Festung. Die Chroniken nennen unterschiedliche Tage: einige den 2. Juni, andere den 7. September. Neue schwere Schäden entstanden 1376 beim Aufstand gegen Blasco Garcia Albornoz. Von 1533 bis 1536 wurde das Gebäude den ehemaligen Klarissen des Klosters Santa Maria delle Donne überlassen.

Die Wende kam mit Sangallo. Sein Entwurf fasste die Reste der früheren Bauten und die Kirche Santa Maria del Lago zu einem einzigen Komplex zusammen; die Kirche wurde entweiht, zum Bergfried umgebaut und auf drei Ebenen aufgeteilt. Giorgio Vasari berichtet, Sangallo habe die Festung in wenigen Tagen verteidigungsfähig gemacht, sodass die Einwohner von Ascoli, die mit Jahren gerechnet hatten, darüber staunten. 1543 ließ Kommissar Angelini zum Abschluss der Arbeiten eine lateinische Inschrift anbringen. Sie erinnert daran, dass die Burg per Dekret Pauls III. gebaut wurde, um den Parteikämpfen und Tyranneien in der Stadt ein Ende zu setzen.

1600 wurde die Festung erneut restauriert. 1797–1798 nutzte die päpstliche Regierung sie als Kaserne. Von 1828 bis 1978 war hier das städtische Gefängnis untergebracht, das dann in die neue Haftanstalt von Marino verlegt wurde. Die Umbauten für die Nutzung als Gefängnis haben den heutigen Bau geprägt. Die Restaurierung unter der Leitung der Soprintendenza delle Marche (Denkmalbehörde der Marken) fand zwischen 2000 und 2010 statt. Seitdem ist das Gebäude, das der Gemeinde gehört, ein Museumskomplex.

Sehenswertes im Fort Malatesta in Ascoli Piceno

Der Besuch des Fort Malatesta umfasst zweierlei: die Militärarchitektur und die Museen im Inneren.

Zuerst lohnt der Blick auf die Festung selbst. Zum Castellano hin öffnen sich die Geschützscharten auf drei Ebenen: Die unteren sind fast alle rechteckig, die oberen „glockenförmig“. Zu erkennen sind auch der Ostturm der Burg aus dem 14. Jahrhundert und die alte Kirche Santa Maria del Lago, die zum Bergfried wurde. Das Eingangsportal ist im Stil von Francesco di Giorgio gehalten, dem Architekten, der am Palazzo Ducale in Urbino arbeitete.

Im obersten Stockwerk befindet sich seit 2014 das Museo dell'Alto Medioevo. Kern ist die langobardische Abteilung mit zwei Gräbern und weiteren Grabbeigaben aus der Nekropole von Castel Trosino, die zuvor in Rom im Museo nazionale dell'Alto Medioevo und im Museo Archeologico Statale in Ascoli aufbewahrt wurden. Die Nekropole wurde im April 1893 bei Feldarbeiten im Ortsteil Castel Trosino nahe Ascoli Piceno zufällig entdeckt. Bei den Grabungen kamen zahlreiche Gräber zutage. Das Museum hat auch spätrömische, byzantinische und gotische Abteilungen mit Funden, die großenteils aus den archäologischen Museen der Marken stammen. Zu sehen sind Fibeln, Halsketten mit Glasperlen und -anhängern, Ringe und Waffen. Lesepulte und Touchscreen-Stationen ermöglichen es, Details der Verarbeitung zu vergrößern und die Fundorte kennenzulernen.

Das Museum Cinema & territorio „I Costumi nel cinema“ wurde im November 2021 eröffnet. Mit Videoprojektionen und Audioguides zeigt der Rundgang die Schritte bei der Herstellung eines Filmkostüms. Einige Kostüme sind mit Spitzen und Klöppelspitzen aus der Gegend verziert.

Im Graben, der die Festung teilweise umgibt, liegt seit Juni 2022 der Park „Giuseppe Marinucci“. Entlang des Weges sind geschwungene Eisenskulpturen des Künstlers aus Ascoli ausgestellt, eines Vertreters der Kunst des 20. Jahrhunderts.

Die übrigen Säle zeigen Wechselausstellungen. 2025 war in der Festung die Ausstellung von Antonio Marras „Vedere per credere. L'ombra di Cecco“ zu sehen, die Cecco d'Ascoli und den verschiedenen Leben des Gebäudes gewidmet war: Festung, Kirche, Gefängnis und Museum. Vom 3. Oktober bis 7. November 2026 läuft eine große Retrospektive über den Maler Dino Ferrari aus Ascoli.

Besuch des Fort Malatesta in Ascoli Piceno

Das Fort Malatesta gehört zum Verbund der Musei Civici di Ascoli Piceno. Eine einzige Eintrittskarte gilt für die Festungsanlage und das Museo dell'Alto Medioevo. Die Einrichtung ist das ganze Jahr über aktiv: 2026 fanden hier Ausstellungen, Tagungen, öffentliche Veranstaltungen und sogar ein internationaler Strongman-Wettkampf statt.

Für den Besuch braucht man meist etwa zwei Stunden oder weniger. Viel hängt davon ab, wie viel Zeit man den Museen und den aktuellen Ausstellungen widmet. Man sollte etwas früher kommen, denn der letzte Einlass ist bis eine halbe Stunde vor Schließung möglich.

Im Inneren gibt es Kasse, Buchladen, Garderobe, einen Konferenzsaal im ersten Stock, einen Raum für Bildungsangebote und einen Vorführsaal. Die Säle der Wechselausstellungen sind auch für Menschen mit Behinderung zugänglich. Das Museum ist Teil der Carta Musei Marche.

Gelegentlich werden Gruppenführungen organisiert. Im Februar 2026 etwa waren die Festung und das Museo dell'Alto Medioevo eine Station der „Camminata dei musei“ (Museumsspaziergang), mit einem staatlich geprüften Gästeführer und einer begrenzten Teilnehmerzahl.

Lage des Fort Malatesta in Ascoli Piceno

Das Fort Malatesta liegt auf der Ostseite von Ascoli Piceno, gleich außerhalb der Altstadt. Es steht am Ufer des Baches Castellano nahe dem Ponte di Cecco, an einer Stelle, an der sich die Stadt um eine Schlucht mit zum Wasser abfallenden Steinmauern zusammendrängt.

Man erreicht es bequem zu Fuß. Nahe dem Palazzo Malaspina gibt es einen Parkplatz: Von dort sind es nur wenige Schritte bis zum Castellano und zur Festung, ohne mit dem Auto in die engen Gassen und die ZTL (Zone mit beschränktem Verkehr) der Altstadt fahren zu müssen. Der Corso Vittorio Emanuele verbindet die Festung mit dem Stadtzentrum.

Wer mit dem Zug kommt, steigt in Ascoli Piceno aus, der Endstation der Strecke von San Benedetto del Tronto. Der Bahnhof liegt etwas außerhalb, das Zentrum ist aber zu Fuß oder mit den Stadtbussen erreichbar.

In der Umgebung des Fort Malatesta in Ascoli Piceno

Der Ponte di Cecco überquert den Castellano direkt am Fuß der Festung. Er ist die älteste Brücke der Stadt, aus römischer Zeit (1. Jahrhundert v. Chr.), erbaut aus großen Blöcken aus Travertin und Stein. Sie hat zwei asymmetrische Bögen, von denen einer doppelt so breit ist wie der andere. Im Zweiten Weltkrieg zerstört, wurde sie nach dem Krieg mit dem Originalmaterial wiederaufgebaut. Nach der Volksüberlieferung ist sie eine der vielen „Teufelsbrücken“ Italiens, in einer einzigen Nacht mit Hilfe des Teufels erbaut.

In der Stadt bewahrt die Kirche San Vittore den römischen Travertinblock, der den Thermen zugeschrieben wird, die dort standen, wo heute die Festung steht. Auf dem Weg ins Zentrum entlang des Corso Vittorio Emanuele kommt man an der Kirche Santa Maria del Carmine vorbei. Der Corso führt dann zur Piazza del Popolo in Ascoli Piceno.

Wer die Sammlungen des Museo dell'Alto Medioevo besser verstehen möchte, kann auch Castel Trosino besuchen, den Ortsteil, in dem 1893 die langobardische Nekropole entdeckt wurde. Weitere Ideen für den Tag finden sich auf der Seite Sehenswürdigkeiten in Ascoli Piceno.