Cascia: cosa vedere e cosa fare

Cosa vedere a Cascia

Il punto di partenza è il Santuario di Santa Rita. La basilica fu costruita tra il 1937 e il 1947 per accogliere i pellegrini arrivati dopo la canonizzazione. Fu consacrata nel 1947 e nel 1955 ottenne il titolo di basilica. Il corpo della santa si trova in un'urna di cristallo e argento del 1930, in una cappella in stile neobizantino, rivestito con l'abito agostiniano cucito dalle monache. Nella basilica inferiore c'è la tomba di Madre Maria Teresa Fasce, badessa del monastero, proclamata beata nel 1997 da papa Giovanni Paolo II.

Accanto alla basilica c'è il Monastero di Santa Rita. Nel monastero si conserva la cella dove Rita pregò e morì. Nel monastero si conserva anche la "cassa solenne", il sarcofago di legno del 1457 che reca la più antica immagine della santa e custodì il suo corpo per secoli. Nel monastero c'è anche un roseto che ricorda il prodigio delle rose. Nel chiostro cresce una vite dell'Ottocento, legata al racconto della vite secca che Rita annaffiò per obbedienza finché tornò a dare frutto.

In piazza Garibaldi, la piazza principale, si trova la chiesa di San Francesco. L'edificio attuale fu iniziato nel 1339 e finito nel 1424, al posto di una chiesa del Duecento. All'interno ci sono molti dipinti, tra cui un'"Ascensione" di Niccolò Pomarancio. La chiesa era inagibile dal terremoto del 24 agosto 2016, che aveva reso instabile il campanile, e ha riaperto nel luglio 2025.

La chiesa di Santa Maria della Visitazione è citata per la prima volta in un documento dell'856. Le parti più antiche dell'edificio attuale risalgono a una pieve romanica del XII secolo. Qui si trova il fonte in cui fu battezzata Santa Rita. La chiesa è chiusa dal 30 ottobre 2016 e nel settembre 2024 è partito il cantiere per il recupero.

Il Museo civico ha sede dal 1997 a Palazzo Santi, restaurato dopo il terremoto del 1979. Raccoglie opere provenienti dalle chiese del territorio, divise in quattro sezioni:

• il corredo funebre della tomba di Maltignano, del II secolo a.C.;
• frammenti di templi e di un foro romano da Villa San Silvestro;
• sculture in legno;
• una pinacoteca con dipinti dal XV al XVIII secolo.

L'ex chiesa di Sant'Antonio Abate, oggi museo, fu costruita nel Quattrocento e rifatta in epoca barocca. Conserva un ciclo di tele sulla storia del santo. Nel centro storico si trovano anche la chiesa di Sant'Agostino e i resti della Rocca, e nel territorio l'eremo della Madonna della Stella. Prima di visitarli conviene controllare se sono aperti, perché le aperture possono cambiare per i lavori di ricostruzione.

Sull'altopiano di Chiavano, nella frazione di Villa San Silvestro, a 991 metri, si vedono i resti di un tempio romano. Gli approfondimenti sui singoli luoghi sono nella pagina Cosa vedere a Cascia.

Natura e sentieri vicino a Cascia

La meta più conosciuta è Roccaporena, a circa 6 km da Cascia e a 707 metri di quota. Nella chiesetta di San Montano Rita si sposò. La casa dove visse con il marito e i figli è oggi una cappella. Sopra il borgo si alza per 120 metri lo Scoglio Sacro. In cima si arriva con un percorso di circa 300 gradini, lungo le stazioni della Via Crucis. In vetta, dentro una piccola cappella, si vede la roccia con due incavi che vengono indicati come le impronte delle ginocchia e dei gomiti della santa. Poco più in basso c'è una fontanella chiamata "acqua di Rita". Dall'alto si vedono il borgo, il santuario e tutta la valle.

Il Sentiero di Santa Rita collega Cascia a Roccaporena. Corre in gran parte nel bosco, lungo il fiume Corno. È segnato in giallo, con il simbolo di una croce incrociata con la lettera R. Il terremoto e il maltempo l'hanno danneggiato e la Regione ha stanziato fondi per renderlo di nuovo sicuro. Prima di partire conviene informarsi sullo stato del percorso e sugli eventuali tratti chiusi.

Per chi arrampica c'è la pagina dedicata alle Falesie Roccaporena. Il territorio di Cascia sale anche oltre i mille metri: Civita, la frazione dove si coltiva la roveja, si trova a 1.171 metri. Verso sud le quote aumentano in direzione dell'altopiano di Leonessa. Come per ogni uscita in montagna, prima di partire conviene controllare il meteo e avere scarpe adatte.

Dove dormire a Cascia

A Cascia l'accoglienza è legata da sempre ai pellegrini: il santuario stesso comprende alcune strutture per ospitarli. Il centro è comodo per chi vuole vedere i luoghi di Santa Rita a piedi e poi spostarsi verso Roccaporena e le frazioni. Il 22 maggio si celebra la festa della santa, patrona della città. Chi pensa di venire in quei giorni fa bene a prenotare con anticipo. L'elenco completo delle strutture è nella pagina Dove dormire a Cascia.

Dove mangiare a Cascia

Su piazza Garibaldi si affacciano bar e ristoranti, a pochi passi dalla chiesa di San Francesco. Ecco i piatti tipici della cucina locale:

• i crostini alla ghiotta, con prosciutto e fegatini;
• la torta al testo, una focaccia che prende il nome dall'attrezzo usato per cuocerla;
• le zuppe di farro e di lenticchie;
• gli strascinati di Cascia, ritagli di pasta all'uovo spesso conditi con il tartufo;
• la farrecchiata, preparata con la farina di roveja;
• la rocciata, il dolce delle feste.

Lo zafferano di Cascia si usa molto nei ristoranti, anche fuori dal territorio. Gli indirizzi sono nella pagina Dove mangiare a Cascia.

Prodotti tipici di Cascia

Il prodotto simbolo è lo zafferano, che in zona si chiamava un tempo "zafferame". In passato Cascia aveva uno dei mercati più importanti di questa spezia, e gran parte della sua economia si basava su questo commercio. Lo racconta già una relazione del Piccolpasso del 1565. La coltivazione è ripresa nel 2000 grazie a più di venti agricoltori. Nel settembre 2003 è nata l'Associazione produttori Zafferano di Cascia – Zafferano purissimo dell'Umbria. Dallo stesso anno lo zafferano di Cascia è tra i Prodotti Agroalimentari Tradizionali dell'Umbria. Si vende in stimmi, con un unico marchio registrato. Per tradizione medievale il prezzo minimo viene fissato ogni anno il 25 novembre, festa di Santa Caterina d'Alessandria. Tra fine ottobre e inizio novembre il centro storico ospita la Mostra mercato dello zafferano, con visite ai campi e degustazioni.

L'altro prodotto tipico è la roveja di Civita di Cascia, presidio Slow Food. È un legume antico, simile a un piccolo pisello selvatico. Nell'area di Cascia si coltiva tra i 600 e i 1.200 metri: si semina a marzo e si raccoglie tra fine luglio e inizio agosto. Completano la dispensa locale farro, lenticchie, cicerchia, tartufo nero della Valnerina, carni e salumi. Botteghe e produttori sono raccolti nella pagina Prodotti tipici e botteghe a Cascia.

Meteo e come arrivare a Cascia

Cascia è un centro di bassa montagna: il paese è a 653 metri, ma le frazioni salgono fino a oltre mille metri. Le condizioni possono quindi cambiare molto tra il centro e l'altopiano. Si può visitare tutto l'anno, perché il santuario richiama pellegrini in ogni stagione. Prima di partire, soprattutto in inverno, conviene controllare il meteo e lo stato delle strade.

Arrivare in auto:

• da Roma: si prende l'Autostrada del Sole fino all'uscita di Orte, poi si va verso Terni e si risale la Valnerina sulla SS 209 fino alla SS 320 per Cascia. In alternativa si percorre la Salaria fino a Rieti e si prosegue per Leonessa: per questa strada Cascia è a circa 140 km da Roma.
• da Perugia: sono circa 108 km, per circa 1 ora e 45 minuti.
• da Spoleto: circa 53 km di strada, in meno di un'ora.
• da Norcia: circa 21 km, sulla strada per Rieti.

Arrivare in treno e in aereo: la stazione più vicina è Spoleto, sulla linea Roma-Ancona. Da lì si prosegue in autobus o in taxi. Un'altra possibilità è il treno fino a Terni e poi l'autobus per Cascia. L'aeroporto più vicino è quello dell'Umbria a Perugia (Sant'Egidio). Per i voli internazionali c'è Roma Fiumicino.