Cascia: Sehenswürdigkeiten und Aktivitäten

Sehenswürdigkeiten in Cascia

Ausgangspunkt ist das Heiligtum Santa Rita in Cascia. Die Basilika wurde zwischen 1937 und 1947 für die Pilger gebaut, die nach der Heiligsprechung kamen. Sie wurde 1947 geweiht und erhielt 1955 den Titel einer Basilika. Der Leichnam der Heiligen liegt in einer Urne aus Kristall und Silber von 1930 in einer Kapelle im neobyzantinischen Stil, bekleidet mit dem Augustinerhabit, den die Nonnen genäht haben. In der Unterkirche befindet sich das Grab von Mutter Maria Teresa Fasce, Äbtissin des Klosters, die 1997 von Papst Johannes Paul II. seliggesprochen wurde.

Neben der Basilika liegt das Kloster der heiligen Rita. Im Kloster wird die Zelle bewahrt, in der Rita betete und starb. Dort befindet sich auch die „cassa solenne“, der hölzerne Sarkophag von 1457, der das älteste Bild der Heiligen trägt und jahrhundertelang ihren Leichnam barg. Zum Kloster gehört außerdem ein Rosengarten, der an das Rosenwunder erinnert. Im Kreuzgang wächst ein Weinstock aus dem 19. Jahrhundert. Er ist mit der Erzählung vom vertrockneten Weinstock verbunden, den Rita aus Gehorsam goss, bis er wieder Früchte trug.

An der Piazza Garibaldi, dem Hauptplatz, steht die Kirche San Francesco. Der heutige Bau wurde 1339 begonnen und 1424 vollendet, an der Stelle einer Kirche aus dem 13. Jahrhundert. Im Inneren hängen zahlreiche Gemälde, darunter eine „Himmelfahrt“ von Niccolò Pomarancio. Die Kirche war seit dem Erdbeben vom 24. August 2016, das den Glockenturm instabil gemacht hatte, gesperrt und wurde im Juli 2025 wiedereröffnet.

Die Kirche Santa Maria della Visitazione wird erstmals in einer Urkunde von 856 erwähnt. Die ältesten Teile des heutigen Baus gehen auf eine romanische Pfarrkirche des 12. Jahrhunderts zurück. Hier steht das Taufbecken, in dem die heilige Rita getauft wurde. Die Kirche ist seit dem 30. Oktober 2016 geschlossen; im September 2024 begannen die Bauarbeiten zu ihrer Wiederherstellung.

Das Stadtmuseum hat seit 1997 seinen Sitz im Palazzo Santi in Cascia, der nach dem Erdbeben von 1979 restauriert wurde. Es zeigt Werke aus den Kirchen der Umgebung, aufgeteilt in vier Abteilungen:

• die Grabbeigaben des Grabes von Maltignano aus dem 2. Jahrhundert v. Chr.;
• Fragmente von Tempeln und einem römischen Forum aus Villa San Silvestro;
• Holzskulpturen;
• eine Gemäldegalerie mit Bildern vom 15. bis zum 18. Jahrhundert.

Die ehemalige Kirche Sant'Antonio Abate, heute ein Museum, wurde im 15. Jahrhundert gebaut und in der Barockzeit umgestaltet. Sie bewahrt einen Gemäldezyklus zur Geschichte des Heiligen. In der Altstadt liegen außerdem die Kirche Sant'Agostino und die Reste der Rocca, der Burg, in der Umgebung die Einsiedelei Madonna della Stella. Vor einem Besuch sollte man prüfen, ob sie geöffnet sind, denn die Öffnungszeiten können sich wegen der Wiederaufbauarbeiten ändern.

Auf der Hochebene von Chiavano, im Ortsteil Villa San Silvestro auf 991 Metern, sind die Reste eines römischen Tempels zu sehen. Ausführliches zu den einzelnen Orten steht auf der Seite Sehenswürdigkeiten in Cascia.

Natur und Wanderwege bei Cascia

Das bekannteste Ziel ist Roccaporena, etwa 6 km von Cascia entfernt auf 707 Metern Höhe. In der kleinen Kirche San Montano heiratete Rita. Das Haus, in dem sie mit ihrem Mann und den Kindern lebte, ist heute eine Kapelle. Über dem Dorf erhebt sich 120 Meter hoch das Scoglio Sacro, der heilige Felsen. Auf den Gipfel führt ein Weg mit etwa 300 Stufen entlang der Stationen eines Kreuzwegs. Oben ist in einer kleinen Kapelle der Fels mit zwei Mulden zu sehen, die als Abdrücke der Knie und Ellbogen der Heiligen gelten. Etwas weiter unten gibt es einen kleinen Brunnen, das „acqua di Rita“. Von oben überblickt man das Dorf, das Heiligtum und das ganze Tal.

Der Sentiero di Santa Rita verbindet Cascia mit Roccaporena. Er verläuft größtenteils durch den Wald entlang des Flusses Corno. Markiert ist er gelb, mit dem Symbol eines Kreuzes, das sich mit dem Buchstaben R kreuzt. Erdbeben und Unwetter haben den Weg beschädigt, und die Region hat Mittel bereitgestellt, um ihn wieder sicher zu machen. Vor dem Aufbruch sollte man sich über den Zustand des Weges und eventuell gesperrte Abschnitte informieren.

Für Kletterer gibt es eine eigene Seite zu den Kletterfelsen von Roccaporena. Das Gemeindegebiet von Cascia steigt auch über tausend Meter an: Civita, der Ortsteil, in dem die Roveja angebaut wird, liegt auf 1.171 Metern. Nach Süden hin nehmen die Höhen in Richtung der Hochebene von Leonessa zu. Wie bei jeder Tour in den Bergen sollte man vorher das Wetter prüfen und geeignete Schuhe tragen.

Unterkünfte in Cascia

In Cascia ist die Gastfreundschaft seit jeher mit den Pilgern verbunden: Zum Heiligtum selbst gehören einige Häuser, in denen sie übernachten können. Das Zentrum ist praktisch für alle, die die Orte der heiligen Rita zu Fuß besuchen und dann nach Roccaporena und in die Ortsteile weiterfahren möchten. Am 22. Mai wird das Fest der Heiligen gefeiert, der Schutzpatronin der Stadt. Wer in diesen Tagen kommen möchte, sollte frühzeitig buchen. Die vollständige Liste der Häuser steht auf der Seite Unterkünfte in Cascia.

Essen und Trinken in Cascia

An der Piazza Garibaldi liegen Bars und Restaurants, nur wenige Schritte von der Kirche San Francesco entfernt. Typische Gerichte der örtlichen Küche sind:

• die Crostini alla ghiotta, mit Schinken und Geflügelleber;
• die Torta al testo, ein Fladenbrot, das nach dem Gerät benannt ist, in dem es gebacken wird;
• Suppen mit Dinkel und Linsen;
• die Strascinati di Cascia, Reste von Eiernudelteig, oft mit Trüffel zubereitet;
• die Farrecchiata, aus Roveja-Mehl;
• die Rocciata, das Festtagsgebäck.

Der Safran aus Cascia wird in Restaurants viel verwendet, auch außerhalb der Gegend. Die Adressen stehen auf der Seite Restaurants in Cascia.

Regionale Produkte aus Cascia

Das Symbolprodukt ist der Safran, der hier früher „zafferame“ hieß. Cascia hatte einst einen der wichtigsten Märkte für dieses Gewürz, und ein großer Teil seiner Wirtschaft beruhte auf diesem Handel. Davon berichtet bereits ein Bericht von Piccolpasso aus dem Jahr 1565. Der Anbau wurde 2000 dank mehr als zwanzig Landwirten wieder aufgenommen. Im September 2003 wurde der Erzeugerverband Zafferano di Cascia – Zafferano purissimo dell'Umbria gegründet. Seit demselben Jahr zählt der Safran aus Cascia zu den traditionellen Agrar- und Lebensmittelprodukten Umbriens (Prodotti Agroalimentari Tradizionali). Verkauft wird er in Fäden, unter einer einzigen eingetragenen Marke. Nach mittelalterlicher Tradition wird der Mindestpreis jedes Jahr am 25. November festgelegt, dem Fest der heiligen Katharina von Alexandrien. Zwischen Ende Oktober und Anfang November findet in der Altstadt die Mostra mercato dello zafferano statt, eine Safranmesse mit Besuchen auf den Feldern und Verkostungen.

Das andere typische Produkt ist die Roveja di Civita di Cascia, ein Slow-Food-Presidio. Sie ist eine alte Hülsenfrucht, ähnlich einer kleinen wilden Erbse. Im Gebiet von Cascia wird sie zwischen 600 und 1.200 Metern angebaut: Gesät wird im März, geerntet zwischen Ende Juli und Anfang August. Dazu kommen Dinkel, Linsen, Platterbsen (Cicerchia), schwarzer Trüffel aus der Valnerina, Fleisch und Wurstwaren. Läden und Erzeuger sind auf der Seite Regionale Produkte und Läden in Cascia zusammengestellt.

Wetter und Anreise nach Cascia

Cascia ist ein Ort im niedrigen Bergland: Der Ort liegt auf 653 Metern, doch die Ortsteile reichen bis über tausend Meter hinauf. Die Bedingungen können sich daher zwischen dem Zentrum und der Hochebene stark unterscheiden. Ein Besuch ist das ganze Jahr über möglich, denn das Heiligtum zieht zu jeder Jahreszeit Pilger an. Vor der Fahrt, besonders im Winter, sollte man das Wetter und den Zustand der Straßen prüfen.

Anreise mit dem Auto:

• aus Rom: Man nimmt die Autostrada del Sole bis zur Ausfahrt Orte, fährt dann Richtung Terni und durch die Valnerina auf der SS 209 bis zur SS 320 nach Cascia. Alternativ fährt man auf der Via Salaria bis Rieti und weiter über Leonessa: Auf dieser Strecke liegt Cascia etwa 140 km von Rom entfernt.
• aus Perugia: etwa 108 km, rund 1 Stunde und 45 Minuten.
• aus Spoleto: etwa 53 km Straße, in weniger als einer Stunde.
• aus Norcia: etwa 21 km, auf der Straße nach Rieti.

Anreise mit Zug und Flugzeug: Der nächste Bahnhof ist Spoleto an der Strecke Rom–Ancona. Von dort geht es mit dem Bus oder Taxi weiter. Eine weitere Möglichkeit ist der Zug bis Terni und dann der Bus nach Cascia. Der nächste Flughafen ist der Flughafen Umbrien in Perugia (Sant'Egidio). Für internationale Flüge gibt es Rom-Fiumicino.