Der Apenninwolf in den Monti Sibillini
Der Apenninwolf (Canis lupus italicus) lebt dauerhaft im Nationalpark Monti Sibillini. Die 2025 vom Nationalpark erhobenen Daten nennen 12 Fortpflanzungsgruppen mit insgesamt etwa 48 Wölfen. Das Tier zeigt sich selten: Wer in den Sibillini wandert, stößt eher auf seine Spuren als auf ihn selbst.
Ganz verschwunden war er hier nie. Lange galt der Wolf als Feind des Menschen und wurde bis an den Rand der Ausrottung verfolgt: Ende der 1970er-Jahre gab es im Apennin nur noch sehr wenige Tiere, und einige davon lebten gerade in den Monti Sibillini. Mit dem Schutz der Art stieg ihre Zahl, und heute ist der Wolf entlang des gesamten Apennins dauerhaft verbreitet und hat auch die Alpen wiederbesiedelt.
Wie man den Apenninwolf erkennt
Der Apenninwolf ist kleiner als die sibirischen und nordamerikanischen Wölfe. Ein erwachsener Rüde wiegt etwa 35 kg, eine Fähe etwa 25 kg; der Körper misst ohne Schwanz 100 bis 140 cm, die Schulterhöhe liegt zwischen 50 und 70 cm.
Auf den ersten Blick erinnert er an einen Deutschen Schäferhund, doch einige Merkmale helfen bei der Unterscheidung. Die Ohren sind kurz, spitz und stets aufgerichtet; die Augen sind gelb und schräg gestellt. Das Fell der erwachsenen Tiere ist rotbraun mit grauen Tönen auf dem Rücken, die Welpen sind dunkel. Die graugelbliche Grundfarbe wird im Sommer rötlicher; typisch sind dunkle Streifen auf dem Rücken, an der Schwanzspitze und oft an den Vorderbeinen. Die Farbe allein reicht jedoch für eine sichere Bestimmung nicht aus: Im Apennin gibt es auch Mischlinge aus Wolf und Hund.
Auch die Lebensweise hilft, das Tier einzuordnen. Der Wolf ist ein Fleischfresser: Ein erwachsenes Tier frisst 1,5 bis 3 kg Fleisch am Tag, kann aber auch mehrere Tage hungern. Große Beutetiere wie Rothirsche und Rehe jagt er oft im Rudel; er frisst auch Hasen, Nagetiere und Vögel. Im Nationalpark erbeutet er auch Wildschweine und trägt so dazu bei, ihren Bestand zu regulieren.
Er lebt in Rudeln, deren Größe vom Beuteangebot abhängt. Im Apennin entspricht das Rudel oft der Familie: ein dominantes Paar, das sich als einziges fortpflanzt, und seine Jungen. Die Paarung findet zwischen Februar und März statt, die Tragzeit dauert etwa zwei Monate. Erstgebärende Fähen haben meist zwei oder drei Welpen, ältere bis zu sechs oder sieben. Die durchschnittliche Lebensdauer eines Wolfs beträgt 8–10 Jahre.
Wo der Apenninwolf in den Monti Sibillini lebt
Der Wolf passt sich an verschiedene Lebensräume an, bevorzugt aber das Gebirge mit Laubwäldern und Buschland, sofern es intakt und wenig vom Menschen besucht ist.
Wölfe zu zählen ist schwierig, die Zahlen sind als Schätzungen zu verstehen. 2015 gab der Nationalpark etwa 45 Wölfe in 13 Familiengruppen im Schutzgebiet und in den angrenzenden Gebieten an. Eine Studie des Istituto di Ecologia Applicata mit den Biologen und Tierärzten des Nationalparks, 2022 veröffentlicht, schätzte im Gebiet des Nationalparks zwischen 51 und 63 Tiere, Rudel und Einzelgänger zusammen. Die Daten von 2025 sprechen von 12 Fortpflanzungsgruppen und etwa 48 Wölfen: Ein Wachstumstrend ist nicht zu erkennen, die Population hat ein Gleichgewicht mit der Tragfähigkeit des Gebiets erreicht.
Um die Art zu verfolgen, kombiniert der Nationalpark mehrere Methoden: Foto- und Videofallen, das Sammeln von Kotproben, Heulanimationen (das wolf howling), die Auswertung von Rissen und Satellitenhalsbänder. Im Rahmen des Projekts Wolfnet 2.0 fingen Mitarbeiter des Nationalparks bei Visso einen jungen Rüden von etwa anderthalb Jahren, legten ihm ein Satellitenhalsband an und ließen ihn an derselben Stelle wieder frei.
Die wichtigste Todesursache der Wölfe bleibt der Mensch: 80 % der Todesfälle gehen auf absichtliche Handlungen wie Wilderei oder unabsichtliche wie Verkehrsunfälle zurück.
Das Zusammenleben mit Schäferei und Viehhaltung ist der heikelste Punkt. Der Nationalpark hat Elektrozäune zum Schutz der Herden finanziert, den Einsatz von Herdenschutzhunden gefördert und sieht Entschädigungen für verlorene Tiere vor.
Wann und wo man den Wolf beobachten kann
Eine Wolfsbeobachtung in den Monti Sibillini lässt sich nicht planen. Der Wolf hat einen sehr feinen Geruchs- und Gehörsinn, ist misstrauisch und entfernt sich meist, bevor ein Mensch ihn bemerkt.
Realistischer ist es, seine Anwesenheit auf andere Weise festzustellen. Die Fachleute des Nationalparks und des nationalen Monitorings arbeiten vor allem mit Anwesenheitszeichen: Kot, der auf festgelegten Strecken gesammelt wird, Bilder der Fotofallen, Antworten auf das Heulen. Die Heulanimationen finden nachts statt: Man gibt einen Ruf ab und lauscht, in der Hoffnung auf eine Antwort des Rudels und der Welpen, die eine erfolgreiche Fortpflanzung bestätigt. Eine dieser Aktionen fand 2021 auf einer Bergwiese des Nationalparks über der Schlucht in Richtung Fiastra statt.
Leise und in kleinen Gruppen zu gehen, wie es der Nationalpark verlangt, ist die Mindestvoraussetzung für jede Tierbeobachtung. Ein Fernglas hilft, aus der Ferne zu schauen, ohne zu stören. Taucht ein Tier auf, gilt die Regel, die der Nationalpark für jede Wildtierbeobachtung nennt: reglos und still bleiben, dann dauert die Begegnung länger.
Regeln und richtiges Verhalten gegenüber dem Wolf
Der Wolf ist ein Wildtier und muss es bleiben.
Bei einer Begegnung. Ist der Wolf weit entfernt, bleibt man am besten still und beobachtet ihn, ohne näher heranzugehen. Man folgt ihm nie und stört ihn nicht, vor allem nicht, wenn er Welpen dabeihat oder frisst. Entfernt er sich nicht, zieht man sich ruhig zurück, ohne zu rennen.
Kein Futter. Wer einen Wolf füttert oder Futter für ihn liegen lässt, gewöhnt ihn an die Nähe des Menschen. Aus demselben Grund bittet der Nationalpark, keinerlei Abfälle zurückzulassen, auch keine biologisch abbaubaren oder organischen wie Essensreste: Sie können das Verhalten der Wildtiere verändern.
Hunde. Im Nationalpark dürfen Hunde die Zone A, das Totalreservat, nicht betreten; im übrigen Gebiet sind sie an der Leine zu führen. Auf den offiziellen Wanderwegen gelten besondere Regeln, seit Juli 2013 in Kraft und auf Schildern am Ausgangspunkt angegeben: Auf 13 Wegen ist der Hund an der Leine erlaubt, auch in den Abschnitten in Zone A, auf 4 ist er ausgeschlossen (E8 und E15 vollständig, E17 von der Capanna Ghezzi nach Foce di Montemonaco und E6 vom Rifugio del Fargno zum Casale Ara del Re). Die Leine schützt die Wildtiere vor Störung und vor der Übertragung von Krankheiten und schützt auch den Hund vor möglichen Angriffen von Hirtenhunden und Wildtieren.
Auf den Wegen. Auf den Wegen bleiben, Lärm und unnötige Geräusche vermeiden und in kleinen Gruppen unterwegs sein – das sind die Grundregeln des Nationalparks, die auch für alle gelten, die den Wolf suchen.
Wenn ein Wolf näher kommt. Ein Wolf, der sich von sich aus Menschen nähert, ist selten und sollte der Nationalparkverwaltung gemeldet werden.