Abbaye de Sant'Eutizio (Preci)

L'histoire de l'abbaye de Sant'Eutizio

Selon la tradition, le premier noyau fut l'œuvre de Spes, un ermite d'origine syrienne. Vers le milieu du Ve siècle, dans cette vallée, Spes et d'autres ermites élevèrent un oratoire dédié à la Vierge. À la mort de Spes, vers 510, la direction de la communauté passa à son disciple Eutizio. Celui-ci construisit l'église sur l'oratoire et y accueillit la dépouille de Spes. Eutizio mourut en 540 et le monastère prit son nom. La vie monastique de la vallée précéda la Règle bénédictine, et l'ensemble est rappelé comme l'un des lieux liés à la formation spirituelle de saint Benoît de Nursie.

Au cours des siècles suivants, l'abbaye reçut des privilèges et des donations, et le soutien des rois et des ducs lombards favorisa son expansion. En 1115, le fief de Sant'Eutizio possédait 35 églises entre les territoires de Spolète, d'Ascoli et de Teramo. Du XIIIe au XVIIIe siècle, les moines développèrent une école de chirurgie dont le centre était à Preci. En 1599, sous l'abbé commendataire Giacomo Crescienzi, d'importants travaux de structure furent réalisés. L'église fut rouverte au culte en 1956. En 1989, l'ensemble devint une maison d'accueil et de prière, gérée par une petite communauté de moines.

Le cimetière et le clocher se dressaient sur l'éperon rocheux qui domine l'abbaye. Avec les séismes d'octobre 2016, l'éperon s'effondra, entraînant le clocher et une partie du cimetière. L'église en sortit presque entièrement détruite.

Que voir à l'abbaye de Sant'Eutizio

Avant le séisme, l'église présentait une façade d'origine, attribuée à Mastro Pietro, avec un portail roman et une rosace de style roman de Spolète. L'intérieur avait une nef unique avec une charpente en bois apparente et un presbytère surélevé. Sous le presbytère s'ouvrait la crypte, divisée en deux nefs par deux robustes colonnes. Le mobilier comprenait aussi le monument funéraire de Sant'Eutizio, attribué à Rocco di Tommaso (1514), et un chœur en bois du XVIe siècle de l'atelier des Seneca de Piedivalle.

Le musée conservait des œuvres et des objets liturgiques de l'abbaye et une collection d'anciens instruments de chirurgie, qui rappelait la tradition médicale de Preci. Les grottes où se retirèrent Eutizio et Fiorenzo étaient creusées dans l'éperon rocheux qui domine l'abbaye, où fut ensuite élevé le clocher.

La rosace, recomposée avec les fragments d'origine, a été replacée sur la façade le 12 décembre 2025 ; début 2026, la façade était presque achevée et les travaux avaient atteint la crypte. Le projet de restauration prévoit aussi la restauration des œuvres d'art, dont l'autel et le tombeau des saints Eutizio et Spes.

Comment visiter l'abbaye de Sant'Eutizio

L'ensemble est gravement endommagé et en cours de reconstruction : la visite libre de l'église n'est donc pas garantie. En 2019, pour le troisième anniversaire du séisme, la cour de l'abbaye rouvrit pour un temps de prière, pour la première fois depuis le 30 octobre 2016.

La restauration de l'église est confiée à l'archidiocèse de Spolète-Norcia. Les travaux ont commencé en décembre 2022 par la partie absidale, car la zone de la façade, sous le rocher à consolider, était encore en danger. Début 2026, on prévoyait de rendre l'église au culte dans l'année, alors que pour le monastère et le rocher avec le clocher il faudra encore quelques années. La reconstruction suit le principe « là où il était, comme il était », avec une structure antisismique. Avant de vous mettre en route, renseignez-vous sur les conditions d'accès et les visites guidées disponibles.

Où se trouve l'abbaye de Sant'Eutizio

L'abbaye se trouve à peu de distance de Preci, dans une zone isolée et d'une grande valeur paysagère. Elle se dresse sur un haut escarpement qui domine la Valle Castoriana, dans la Valnerina de la province de Pérouse, au lieu-dit Piedivalle. Norcia est le centre le plus proche parmi les grandes références de la région.

Aux alentours de l'abbaye de Sant'Eutizio

Le village de Preci est l'étape naturelle. Son nom apparaît pour la première fois dans un document de 1232. Le bourg est traversé de ruelles qui montent vers la place principale, où se dresse la Pieve di Santa Maria, construite au XIIIe siècle par les moines de Sant'Eutizio. Le portail gothique, du XIVe siècle, est sobre. Dans la seconde moitié du XIIIe siècle fut élevé le château qui protégeait le village.

Si vous voulez poursuivre sur le thème monastique, vous trouverez d'autres lieux sur la page consacrée aux abbayes et monastères des monts Sibyllins.