Sanctuaire de Madonna dell'Ambro (Montefortino)

L'histoire du sanctuaire de la Madonna dell'Ambro

Une plaque derrière l'autel rappelle l'épisode de l'apparition. En mai de l'an mil, la Vierge serait apparue à Santina, petite bergère sourde-muette de naissance. La jeune fille apportait chaque jour des fleurs des champs à l'image de la Vierge, placée dans le creux d'un hêtre, et elle obtint le don de la parole.

Les premières mentions documentées remontent à 1073 et concernent l'église Santa Maria in Amaro. Cette année-là, des seigneurs locaux, probablement liés aux seigneurs Mainardi, firent don de biens aux frères. Au début du XVIIe siècle, la chapelle qui abritait l'image sacrée fut reconstruite. En 1603 commencèrent les travaux de la grande église, avec la démolition de la construction primitive, qui se dressait presque au centre de l'édifice actuel.

Le tremblement de terre du centre de l'Italie de 2016 endommagea le sanctuaire. L'église fut déclarée inaccessible, le plafond perdit une partie de son enduit et la voûte dut être étayée. Après les travaux de restauration, l'église a rouvert au culte le 25 décembre 2018.

Que voir au sanctuaire de la Madonna dell'Ambro

On monte au sanctuaire par un escalier, qui mène à une loggia avec clocher, réalisés au XXe siècle. À l'intérieur, l'église a une seule nef. Sur le mur du maître-autel se trouvent deux fresques de Virgilio Parodi, des premières décennies du XXe siècle. L'une représente l'apparition de la Vierge à Santina.

Le principal intérêt artistique est la chapelle derrière le maître-autel, où est conservée la statue de la Vierge. Le peintre Martino Bonfini, originaire de Patrignone, y réalisa au début du XVIIe siècle un cycle peint à l'huile sur mur. Il comprend six histoires de la Vierge, quatre prophètes (Moïse, David, Salomon et Jérémie) et douze Sibylles, les prophétesses païennes. Ce nombre de Sibylles est inhabituel et rattache le sanctuaire à l'imaginaire de ces montagnes.

La chapelle la plus ancienne, du côté de l'abside, est accessible par deux portes de part et d'autre du maître-autel. Elle conserve les ex-voto laissés par les fidèles. Aux murs sont exposées des centaines de photographies d'enfants confiés à la Vierge et de personnes qui remercient pour une grâce reçue.

L'endroit exact de l'apparition est signalé par une statue, le long de la route entre le sanctuaire et le torrent Ambro.

Comment visiter le sanctuaire de la Madonna dell'Ambro

On rejoint le sanctuaire en voiture : la route goudronnée se termine sur un grand parking devant l'église. Les week-ends de la belle saison, le parking se remplit vite : mieux vaut arriver tôt. Si vous comptez déjeuner dans les établissements voisins, tenez-en compte. Aux alentours se trouvent des hébergements, des restaurants et des bars.

Les coordonnées pour réserver les visites guidées figurent dans l'encadré d'information de la page. Avant de partir, vérifiez les horaires d'ouverture de l'église. Le sanctuaire est un lieu de pèlerinage, mais il attire aussi ceux qui cherchent une excursion dans un endroit tranquille. L'affluence est très forte surtout en été, quand la rivière et les arbres apportent un peu de fraîcheur.

Où se trouve le sanctuaire de la Madonna dell'Ambro

Le sanctuaire se dresse dans la Valle dell'Ambro, sur la commune de Montefortino (province de Fermo), à 658 m d'altitude et non loin d'Amandola. Il se trouve dans une vallée étroite entre le Monte Priora et le Monte Castel Manardo. Le torrent Ambro, affluent du Tenna, coule à côté de l'église et lui a donné son nom.

Depuis Montefortino, juste à la sortie du village en direction d'Amandola, se trouve l'embranchement pour l'Ambro et pour la Gola dell'Infernaccio. Après avoir quitté la route provinciale, suivez les indications pour le sanctuaire, qui se trouve exactement au bout de la route.

Aux alentours du sanctuaire de la Madonna dell'Ambro

Juste après le sanctuaire, en restant sur la gauche, part une courte promenade le long du torrent Ambro. En quelques minutes, elle mène à la cascade de l'Ambro, en amont de l'église.

Pour une randonnée plus exigeante, vous pouvez continuer vers l'Infernaccetto, une gorge rocheuse profonde où le torrent forme des cascades. L'itinéraire a peu de dénivelé, mais demande de l'expérience. Il n'y a pas de balisage, le sentier n'apparaît que partiellement sur les cartes et il faut passer la rivière à gué de nombreuses fois. On le parcourt donc aux périodes où l'eau est plus basse. Une autre randonnée part du sanctuaire, traverse le pont et monte dans le bois jusqu'au-delà de 1 000 m d'altitude, vers les sources de l'Ambro. Elle ne convient qu'à ceux qui ont déjà l'habitude des parcours de niveau E (randonnée).

Toujours sur le territoire de Montefortino se trouve la Gola dell'Infernaccio, creusée par le Tenna, avec les cascades des Pisciarelle. Au bout de la route, on continue à pied dans le bois jusqu'à l'ermitage de San Leonardo al Volubrio. Pour découvrir les autres lieux de culte de la région, consultez la page sur les sanctuaires et ermitages des monts Sibyllins.