Valfornace: bezienswaardigheden en wat te doen

Bezienswaardigheden in Valfornace

De kerk van San Giusto, bij San Maroto, is het monument van Valfornace dat nu weer te bezoeken is: de aardbeving van 2016 had haar beschadigd, maar het herstel is klaar. De kerk werd door de benedictijnen gesticht en tussen de 11e en de 12e eeuw gebouwd op een heuvel boven het dal, niet ver van het kasteel van San Maroto, waarmee ze in de middeleeuwen via lichtsignalen communiceerde. Deze romaanse kerk heeft vier kapellen tegen het middenschip aan en in de klokkentoren resten van fresco's uit de 14e eeuw.

In het hoge deel van Pievebovigliana staat de kerk van Maria-Tenhemelopneming, die nu tijdelijk gesloten is door de schade van de aardbeving van 2016. De middeleeuwse oorsprong blijkt uit de crypte en een gedenksteen uit 1162; in de 18e eeuw werd het gebouw vernieuwd. Het kostbaarste deel is de romaanse crypte, in 1930 hersteld en door zuilen verdeeld in vijf kleine schepen; een deel van die zuilen is van Romeinse oorsprong.

Het Castello di Beldiletto, in de vlakte onder Pievebovigliana, werd aan het eind van de 14e eeuw door de Da Varano gebouwd als zomerverblijf. In 1382 verbleven er Lodewijk I van Anjou en Amadeus VI van Savoye. In 1510 logeerde er paus Julius II met zeven kardinalen en 200 ruiters. In de tweede helft van de 15e eeuw maakte Giulio Cesare Da Varano er een renaissancevilla van. De plattegrond is vierhoekig, met torens op de hoeken, en oorspronkelijk lag er rond het gebouw een gracht die door de rivier de Chienti werd gevoed. In de grootste zaal zijn fresco's uit de 15e eeuw bewaard met ridders als Robert Guiscard en Tancredi van Hauteville. Het kasteel is privébezit, onbruikbaar en niet te bezoeken: in 2024 was het in verval. Je ziet het van buiten, bijvoorbeeld langs de route van de Cammino Francescano della Marca.

In Pontelatrave staan de romaanse brug uit de 14e eeuw, gebouwd op Romeinse fundamenten uit de 1e eeuw na Christus, en de kerk met het klooster van San Francesco. Volgens de overlevering werd het klooster rond 1215 door de heilige zelf gesticht. De kerk dateert uit de 14e eeuw en is meermaals herbouwd. Er hangt een kopie uit de 19e eeuw van het kruisbeeld van San Damiano in Assisi: volgens de overlevering werd het origineel hier bewaard en ging het in 1892 bij een brand verloren. Bij de restauraties in de 20e eeuw kwamen fresco's tevoorschijn die aan Cola di Pietro worden toegeschreven, en een Madonna della Misericordia die aan Girolamo di Giovanni uit Camerino wordt toegeschreven.

Het museumcomplex in het gemeentehuis van Pievebovigliana vertelt de geschiedenis van het gebied van de prehistorie tot nu. Het omvat het Museo archeologico "V. Cianfarani", het Museo civico "R. Campelli", het Museo storico del territorio en het Museo della Civiltà Contadina, over het boerenleven. Na de aardbeving van 2016 liep het complex zware schade op en het is onbruikbaar.

Ook Fiordimonte is een landelijk dorp dat aan de voet van een versterkt kasteel is gegroeid. Van het oude Castello di Cornacuna zijn een stuk muur en een toegangspoort over. Binnen de vestingwerken staat de kerk van Sant'Antonio, met een "Kruisiging met Maria en heiligen" van Girolamo di Giovanni. In de gehuchten staan andere kerken met kunstwerken:

• in Villanova de kerk van Sint-Sebastiaan met een beschilderd houten beeld uit de 15e eeuw;
• in Nemi een kerk met schilderingen van Paolo da Visso uit 1447 en een Madonna met Kind van Boccati;
• in Alfi de kerk van Sint-Marcus met een werk uit 1513.

Na de aardbeving zijn veel kerken in de omgeving onbruikbaar: vraag voor deze gebouwen voor je bezoek na of en hoe ze toegankelijk zijn. Andere plekken in het gebied zijn de Santa Maria Maddalena, een romaanse plattelandskerk van steen met sterk aangetaste fresco's die aan Cola di Pietro worden toegeschreven, en Villa Marchetti in Gallazzano, het 19e-eeuwse huis van de componist Filippo Marchetti. Meer vind je op de pagina bezienswaardigheden in Valfornace.

Natuur en wandelpaden bij Valfornace

Het Lago di Boccafornace is de makkelijkste wandeling dicht bij Pievebovigliana. Het is een stuwmeer dat gevoed wordt door een karstbron die niet constant stroomt. In droge periodes kun je de natuurlijke grot naast het meer bezoeken; in de winter laat het waterpeil de karstsifon zien die het meer voedt. Een rondwandeling van zo'n 2 km gaat om het meer heen. Langs de route zijn op de mooiste uitzichtpunten stenen met inscripties neergezet. Vertrek je te voet vanaf de Piazza Vittorio Veneto in de hoofdplaats, dan loop je een route van 6 km in zo'n 2 uur. Die volgt grotendeels een onverharde weg, zonder bijzondere moeilijkheden behalve een korte klim vlak voor het meer. Met de auto bereik je het meer via de SP 99 "Pontelatrave–Fiordimonte", door de borden te volgen.

Het Lago di Polverina, een stuwmeer in de rivier de Chienti, vormt de grens tussen de gemeenten Valfornace en Camerino. Het hoort bij de Oasi di Polverina, beheerd door Legambiente, die 241 hectare beschermt tussen Camerino, Fiastra en Valfornace. In de winter en tijdens de trek zie je er blauwe reigers, futen, kleine zilverreigers en aalscholvers. In het voorjaar en de herfst is de Oasi een rustplaats voor roofvogels zoals de visarend en de bruine kiekendief. Langs het meer zijn een wandelpad en een vogelkijkhut. De oevers zijn grotendeels vlak en het meer wordt ook door sportvissers bezocht. Je komt er door de SS 77 te verlaten bij de afslag Pontelatrave en de provinciale weg SP 138 "Cantochienti" te nemen.

Zoek je schaduw, dan vind je de kastanjebossen van Isola, de monte San Savino en Roccamaia. Valfornace is ook een etappe van twee langere routes: de Cammino Francescano della Marca, die op de etappe van Colfiorito naar Polverina langs het klooster van San Francesco en het kasteel van Beldiletto komt, en de Grande Via del Parco voor racefietsen, bereikbaar vanuit Pievebovigliana.

Overnachten in Valfornace

Pievebovigliana heeft accommodaties, die ook dienen voor wie de Cammino Francescano della Marca loopt: vanaf de route van de etappe naar Polverina loopt namelijk een voetpad naar het dorp. Slapen in de hoofdplaats is ook handig voor tochten, want de route naar het Lago di Boccafornace begint op het hoofdplein. De volledige lijst staat op de pagina overnachten in Valfornace.

Eten in Valfornace

Eet je liever buiten, dan vind je langs de rondwandeling om het Lago di Boccafornace een picknickplek met een gemetselde barbecue en verschillende bankjes met uitzicht. De andere adressen staan op de pagina restaurants in Valfornace.

Streekproducten van Valfornace

Valfornace staat bekend om zijn honing. Een van de nieuwere producten is lavendel: in Taro di Fiordimonte, op zo'n 700 meter hoogte, ligt het lavendelveld La Melanda. Flavio Orsolini begon het in 2018; op zijn 24e verhuisde hij uit Rome om de grond van zijn overgrootvader Decio te bewerken. Met zijn familie heeft hij in de loop der tijd duizenden plantjes echte lavendel (Lavanda Vera) gepoot. Uit de oogst worden etherische oliën, hydrolaten en verzorgingsproducten voor lichaam en huis gemaakt. In het lavendelveld worden ook evenementen georganiseerd, zoals avonden om naar de sterrenhemel te kijken.

Weer en hoe je in Valfornace komt

Valfornace is een heuvelachtig gebied in de hoogtezone van het binnenlandse berggebied. Het gemeentehuis ligt op 441 meter hoogte, en Fiordimonte op 569 meter. Je kunt er in elk seizoen heen, en elk seizoen heeft iets anders te bieden. Bij het Lago di Boccafornace brengt de herfst de kleuren van het bos, het voorjaar de eerste bloei en de winter de karstsifon; bij sneeuw kleurt ook het pad rond het meer wit. Bij de Oasi di Polverina zijn voorjaar en herfst de periodes van de trekkende roofvogels, de winter die van de reigers en watervogels. Kijk in de winter naar de weersverwachting voor je op pad gaat.

Om in Valfornace te komen neem je de SS 77 van de Val di Chienti, de autoweg van 95 km die Foligno, in Umbrië, met Civitanova Marche verbindt. Pievebovigliana ligt zo'n 40 km ten zuidwesten van Macerata en 70 km ten zuidwesten van Ancona. De afslag Pontelatrave is het belangrijkste oriëntatiepunt: vandaar klimt de SP 99 naar Pievebovigliana en Fiordimonte, en de SP 138 brengt je naar de Oasi di Polverina. Om de andere plaatsen in de streek te ontdekken is er de pagina dorpen en bezienswaardigheden in de Monti Sibillini.