Grotten in de Monti Sibillini

Grotten in de Monti Sibillini: de kaart

De grotten liggen allemaal aan de kant van Le Marche van het massief, in drie aparte gebieden.

• Montemonaco (Monte Sibilla). De Grotta della Sibilla opent zich vlak bij de top van de Monte Sibilla, die 2.173 m hoog is, in het hoge dal van de Aso. Montemonaco is een middeleeuws dorp op 988 m hoogte, onder de berg.
• Fiastra en Cessapalombo (dal van de Fiastrone). De Grotta dei Frati ligt op het grondgebied van Fiastra, maar is makkelijk bereikbaar vanuit Cessapalombo. Ze ligt op de zuidhelling van de Monte Fiegni, in een rotswand boven de Gole del Fiastrone.
• Bolognola. Hier liggen de twee Grotte dell'Orso, in parallelle dalen. De ene ligt vlak bij de Cascata dell'Acquasanta, de andere in de Vallata del Fargno, op de Costa delle Vetiche.

De drie gebieden zijn met bergwegen verbonden. Plan je bezoek per gebied en combineer elke grot met bestemmingen in de buurt, zoals het Lago di Fiastra en de Lame Rosse of het dal van de Acquasanta.

Grotten in de Monti Sibillini: de plekken die je niet mag missen

Grotta della Sibilla (Montemonaco). De Grotta della Sibilla is de beroemdste en tegelijk de minst te bezoeken grot. Je kunt er nu niet in. De ingang is versperd: puin van een aardverschuiving bedekt hem sinds de jaren dertig van de 20e eeuw en sinds de jaren zestig is hij volledig dicht. De vele pogingen om hem in de loop van de 20e eeuw met explosieven open te breken, hebben bijgedragen aan de instorting. Je kunt de resten van de grot en de top van de Monte Sibilla bereiken, maar niet de binnenkant.

De aantrekkingskracht van de plek komt van de legende van de Apenninische Sibille. Volgens de overlevering was de grot de toegang tot het onderaardse rijk van een vrouw met zienersgaven, nu eens beschreven als tovenares en betoveraarster, dan weer als demonisch wezen. In de grot zou een nauwe doorgang naar twee enorme metalen deuren hebben geleid, die dreigend dichtsloegen. Volgens een andere plaatselijke overlevering was de Sibilla juist een goede fee, en daalden haar dienaressen af naar het dal om spinnen en weven te leren of op feesten met de jongeren te dansen.

De grot komt voor in de literatuur. In de ridderroman Il Guerin Meschino van Andrea da Barberino zoekt de hoofdpersoon zijn ouders en komt hij bij de grot, waar hij een jaar lang de verleidingen weerstaat. De Franse ridder Antoine de La Sale, die de grot in mei 1420 bereikte, beschreef haar in Le Paradis de la Reine Sibylle en tekende daarbij ook de verhalen van de inwoners van Montemonaco op. Volgens de overlevering kwam hij op zijn tocht alleen tot een vierkante ruimte die in de rots was uitgehakt, direct na de nauwe doorgang.

De meest beschreven tocht begint bij de Rifugio Sibilla, op 1.540 m. Het Park deelt hem in als EE (voor ervaren wandelaars): het is een lus van 11,8 km, met 710 m stijging, en je loopt ongeveer 4 uur en 10 minuten. Je klimt over CAI-pad 155 op de zuidwestelijke kam tot de "Corona", een rotsband met kettingen. Iets verder kom je bij de resten van de grot en, als je doorloopt, bij de top. De afdaling volgt CAI-pad 156 over de westelijke kam, tot de onverharde weg bij de berghut. De volledige route staat op de pagina Grotta della Sibilla: hoe je er komt en de paden.

In Montemonaco, in Villa Curi, is het museum van de Grot van de Sibille gevestigd, nu gesloten voor restauratie. Het verzamelt artistieke, historische en culturele getuigenissen uit de gemeente, waaronder oude boeken en perkamenten die met de legende te maken hebben. Het is een nuttige stop om de geschiedenis te begrijpen voordat je omhoog gaat, of als troost als de grot buiten bereik blijft.

Grotta dei Frati (Fiastra en Cessapalombo). De Grotta dei Frati is een in de rots uitgehouwen kluis, in het dal van de beek Fiastrone. Eigenlijk is het een complex van drie grotten van karstoorsprong. Volgens de overlevering was het rond het jaar 1000 een schuilplaats van benedictijner monniken. In 1234 werd er een klooster met een kapel gebouwd, dat plaats bood aan maximaal 16 broeders. Het klooster bleef in gebruik tot het begin van de 17e eeuw en diende ook voor de verdediging. De naam herinnert aan de aanwezigheid van eerst de benedictijnen en daarna de franciscanen.

In de grot ligt een kapel met kruisgewelf, gewijd aan Santa Maria Maddalena de Specu. Ook zijn er nog resten van de muren te zien, een stenen altaar, de trappen naar de bovenverdieping en de cisterne om water op te vangen.

De makkelijkste route begint in Villa, in de gemeente Cessapalombo. Je volgt ongeveer 800 m een geplaveide weg, steekt een brug over en rijdt 3,5 km verder over een grindweg, tot een plein waar je de auto laat staan. Van daar ga je te voet verder, door het bos. De moeilijkheidsgraad is makkelijk: het is ongeveer 5 km vanaf Villa, met ongeveer 90 minuten heen en evenveel terug. Langs het pad zijn twee afslagen, een naar de beek en de kloof, de andere naar de Lame Rosse. Het dal is begroeid met mediterrane macchia, haagbeuken, eiken en steeneiken, met hoger de beuken. De Lame Rosse zijn pinakels en torens van grind, klei en slib, gevormd door erosie.

Wil je een langere tocht, dan kun je bij de stuwdam van het Lago di Fiastra vertrekken. De route gaat langs de Lame Rosse en komt bij de grot: het is een lange en zware tocht, die een groot deel van de dag vraagt, zonder voorzieningen onderweg. Details en aanwijzingen staan op de pagina Grotta dei Frati: hoe je er komt en de paden. Voor de omgeving beschrijft de pagina kloven en dalen in de Monti Sibillini andere dalen van het park.

Grotte dell'Orso (Bolognola). De Grotte dell'Orso zijn twee grotten met dezelfde naam in de omgeving van Bolognola, in parallelle dalen. Ze staan bekend als de laatste verblijfplaatsen van de beer in de Monti Sibillini, tot in de 18e eeuw. De ene ligt vlak bij de Cascata dell'Acquasanta, de andere in de Vallata del Fargno, op de Costa delle Vetiche.

Voor het dal van de Acquasanta vertrek je uit Bolognola: vanaf het plein, achter de kerk, volg je de borden naar de watervallen en rijd je met de auto door tot de laatste huizen van het dorp. Daar parkeer je en daal je te voet af naar de Fiastrone. Daarna klimt een pad door het bos het tegenoverliggende dal in en brengt je in ongeveer twee uur, over een makkelijke en vlakke route, naar de Cascate dell'Acquasanta. Het tracé loopt boven het kanaal dat het water naar de centrale van Bolognola brengt, en halverwege kom je een dikke metalen buis tegen. Houd je van water, dan kun je het bezoek combineren met de watervallen: daarover gaat de pagina over de watervallen in de Monti Sibillini in Le Marche.

Het voorjaar, tussen mei en juni, is de aangewezen periode voor deze routes. Je kunt ze combineren met de klim naar de bronnen van de Fiastrone en naar de Forra dell'Acquasanta, waar nog grote hopen sneeuw liggen.

Grotten in de Monti Sibillini: tips voor je bezoek

Controleer voor vertrek de staat van de plekken. De binnenkant van de Grotta della Sibilla is niet te bezoeken. Na de aardbeving zou je sommige stukken van de paden, vooral de afslagen naar de beek in het dal van de Fiastrone, moeten controleren voordat je ze loopt. Zoals bij elke bergtocht kun je het best het weer checken.

Neem voorraad mee. Langs het pad naar de Grotta dei Frati zijn geen voorzieningen, dus neem water en eten mee. Om inkopen te doen ligt het Lago di Fiastra op een paar kilometer met de auto.

Schoenen. Wandelschoenen en makkelijke kleding zijn aan te raden. De route van de Lame Rosse naar de Grotta dei Frati heeft een steile afdaling, met soms gladde stukken. Op de Sibilla is het stuk van de "Corona" voorzien van kettingen en ligt het pad vanaf de berghut in de zon.

Kies de route naar de tijd die je hebt. De Grotta dei Frati vanaf de kant van Cessapalombo vraagt heen en terug ongeveer drie uur. Vanaf de stuwdam van Fiastra heb je ongeveer vijf uur nodig. Voor de lus van de Sibilla loop je iets meer dan vier uur, pauzes niet meegerekend.

Combineer natuur en cultuur. Het museum in Montemonaco helpt de legende te begrijpen. Voor andere bestemmingen in de buurt kun je de pagina's picknickplaatsen in de Monti Sibillini en bergtoppen van de Monti Sibillini bekijken.