Porta Romana (Ascoli Piceno)

L'histoire de la Porta Romana

La porte romaine a été construite à l'emplacement d'une porte picénienne plus ancienne, détruite par Cnaeus Pompeius Strabo pendant la guerre sociale. Les vestiges de la porte picénienne ont été retrouvés lors des fouilles du XXe siècle. C'est par cette entrée que la via Salaria, la voie consulaire qui reliait la mer Tyrrhénienne à l'Adriatique, pénétrait dans la ville. Le passage s'ouvrait entre la pente de la colline de l'Annunziata, contre laquelle s'appuient les vestiges du théâtre romain, et le fleuve Tronto.

Après les dégâts causés à Ascoli par l'armée impériale de Frédéric II, la porte fut restaurée. On ajouta alors devant les arcs romains une seconde série d'arcs médiévaux. Au Moyen Âge, la porte fut intégrée au système fortifié de la ville. Un seul arc servait à entrer et à sortir, car l'autre était inaccessible : une petite église occupait l'espace entre les murs romains et les murs médiévaux.

Que voir à la Porta Romana

Les deux baies mesurent 5,70 m de haut et 2,95 m de large. Les piliers ont une base carrée de 1,80 m de côté. Une corniche relie les arcs et se prolonge sur les piliers latéraux. À l'intérieur des arcs, on distingue encore les rainures qui logeaient les herses, c'est-à-dire les fermetures coulissantes qui contrôlaient l'accès à la ville.

De part et d'autre de la porte, on lit plusieurs phases des fortifications : des restes de murs plus anciens, en gros blocs de pierre, et des restes de murs romains. À quelques mètres court l'enceinte médiévale, construite en partie avec de gros blocs de travertin récupérés sur des édifices romains. À côté de la porte s'élève la tour crénelée à base circulaire du XIIIe siècle.

Le profil stylisé des deux arcs figure dans l'emblème du sestiere de Porta Romana, qui comprend aussi la figure mythologique de la licorne.

Visiter la Porta Romana

La Porta Romana se découvre de l'extérieur, en faisant le tour des baies et en longeant les murs voisins. Elle est en bon état de conservation : la structure a été restaurée. Pour d'éventuelles ouvertures ou visites guidées, adressez-vous aux offices de tourisme d'Ascoli Piceno.

Commencez par observer de près les surfaces en travertin et les rainures à l'intérieur des deux arcs. Portez ensuite le regard vers les murs médiévaux et la tour. Ces détails expliquent mieux que n'importe quel panneau comment la porte a été modifiée au fil des siècles.

Où se trouve la Porta Romana

La Porta Romana se trouve dans la partie ouest du centre historique d'Ascoli Piceno, au pied de la colline de l'Annunziata, non loin du fleuve Tronto. Le quartier qui porte son nom est le sestiere de Porta Romana.

Depuis la porte, le tracé de l'ancienne Salaria se poursuit en ville par la via Dino Angelini jusqu'à la Piazza Arringo. C'est le chemin le plus naturel pour continuer à pied vers le centre.

Autour de la Porta Romana

Tout près de la porte se trouve le théâtre romain. Construit dans les dernières décennies du Ier siècle av. J.-C. et remanié dans la première moitié du IIe siècle, il compte avec la porte parmi les plus anciens témoignages de l'époque romaine à Ascoli. Sur la colline de l'Annunziata se dresse aussi la forteresse Pia d'Ascoli Piceno, une forteresse.

Parmi les autres vestiges romains de la ville figurent le ponte di Cecco et le pont augustéen de Borgo Solestà. En suivant la Salaria vers le centre, on atteint la Piazza Arringo, où donnent le Duomo, le Battistero et le Palazzo del Comune. D'autres monuments et itinéraires sont réunis sur la page Que voir à Ascoli Piceno.