Pantalon de randonnée : bien le choisir
Le pantalon de randonnée se choisit selon la saison et le type de parcours : léger, respirant et à séchage rapide pour l'été, plus protecteur et chaud, souvent en softshell, pour l'hiver et l'altitude. Dans tous les cas, il doit laisser les mouvements libres et ne pas retenir l'humidité. C'est pourquoi le jean reste à la maison : avec l'humidité, il s'alourdit et ne tient plus chaud.
Un bon pantalon de randonnée est celui que l'on ne sent pas pendant la marche : il ne fait pas transpirer, ne frotte pas, ne tire pas aux genoux quand on monte une marche rocheuse.
Pantalon de randonnée : comment choisir
Pour l'été. La qualité la plus importante est la légèreté, au sens non seulement du poids du tissu mais de la sensation de ne pas porter de vêtement. Il faut des fibres respirantes, qui évacuent la sueur et sèchent vite après une averse, un gué ou un pré mouillé. Le nylon et le polyester sèchent beaucoup plus vite que le coton. Les modèles en coton mélangé restent un choix possible pour les marches tranquilles par temps chaud : ils sont doux et confortables, mais plus lents à sécher.
Pour l'hiver, l'altitude et le temps instable. C'est là qu'intervient le softshell, un tissu à deux couches, avec des caractéristiques différentes à l'intérieur et à l'extérieur. Il offre plus de confort, plus d'isolation thermique et plus de protection contre le froid ; en contrepartie, il est un peu plus lourd, plus chaud et plus cher qu'un tissu simple. Pour le grand froid, il existe des modèles doublés.
Pour les demi-saisons et les treks de plusieurs jours. Mieux vaut un pantalon technique robuste, avec des renforts aux endroits les plus exposés, associé à un surpantalon de pluie à garder dans le sac.
Court ou long. Le short est frais et confortable les jours de chaleur, mais il laisse les jambes exposées aux pierres, aux ronces, aux plantes urticantes, aux piqûres d'insectes et aux morsures de tiques, et protège peu si le temps change. La solution intermédiaire est le pantalon convertible, avec une fermeture éclair sur la jambe qui le transforme en short. Il a un défaut possible : la fermeture autour de la cuisse peut gêner.
Pantalon de randonnée : ce qu'il faut regarder
Tissu et élasticité. Un tissu extensible suit le pas en montée et en descente. L'élasticité peut être dans deux ou quatre directions. Les pantalons ajustés et extensibles ne battent pas au vent ; les plus amples donnent une plus grande sensation de liberté. C'est une préférence personnelle.
Genoux et entrejambe. Beaucoup de modèles ont des genoux préformés et des empiècements élastiques à l'entrejambe : ils servent quand on lève beaucoup les jambes pour monter sur un rocher ou franchir un obstacle. Sur les parcours techniques, vérifiez coutures et élasticité justement à ces endroits.
Respirabilité. Plus la sueur s'évapore vite, plus la peau reste sèche et plus il est facile de réguler la température en montée. Les tissus à maille ouverte, les panneaux en filet et les zips d'aération latéraux y contribuent. Les zones où l'on transpire le plus sont l'arrière des cuisses et le creux des genoux.
Déperlance. Beaucoup de pantalons ont un traitement de surface, indiqué par le sigle DWR, qui fait glisser les gouttes d'une pluie fine sans que le tissu les absorbe. Déperlant ne veut toutefois pas dire imperméable. Le traitement s'use avec le temps et se renouvelle avec des sprays spécifiques. Pour marcher par tous les temps, il faut une membrane imperméable et respirante, ou un surpantalon.
Protection solaire. Beaucoup de pantalons techniques d'été indiquent le facteur UPF, c'est-à-dire la protection contre les rayons ultraviolets. C'est utile en haute altitude et sur les sentiers très ensoleillés, où l'exposition dure des heures : la valeur conseillée est de 30 ou plus.
Renforts. Les zones qui s'usent en premier sont les genoux, le fond, les hanches et les chevilles. Un tissu plus épais à ces endroits, des coutures renforcées et un tissage anti-déchirure, dit ripstop, prolongent la vie du pantalon sur les sentiers avec rochers, branches et sous-bois. Sur les modèles d'été les plus légers, les renforts manquent souvent : c'est le prix de la légèreté.
Taille et poches. Une taille élastique est plus confortable qu'une ceinture classique sur les longues randonnées, surtout avec un sac lourd. Pour gagner du poids, on peut renoncer à quelques poches, mais pas à toutes.
Bas de jambe. Sur les modèles d'hiver, un bas élastique qui couvre la chaussure réduit le risque que la neige entre.
Coupe homme et femme. Les modèles féminins ont des hanches plus marquées et une taille plus fine, les modèles masculins plus d'aisance à la taille et une jambe plus longue.
Pantalon de randonnée : conseils pratiques
L'essayer en bougeant. Pendant l'essayage, accroupissez-vous, levez les genoux comme pour monter une marche, écartez les jambes : tous les mouvements doivent être fluides. En cas d'hésitation entre deux tailles, mieux vaut la plus confortable que la trop serrée.
Choisir selon le parcours, pas selon le calendrier. En montagne, le temps peut changer vite, y compris dans les monts Sibyllins. Un pantalon long et léger, ou un convertible, couvre plus de situations qu'un short.
Long là où il y a de la végétation. Sur des sentiers avec herbes hautes, ronces et sous-bois, les jambes couvertes sont protégées des égratignures, des plantes urticantes, des insectes et des tiques.
Ne pas chercher l'imperméabilité totale dans le pantalon. Pour un usage normal, un tissu déperlant résiste aux pluies fines. Pour les treks plus longs, un surpantalon de pluie, à enfiler au besoin, est une solution souple.
Penser au reste de la tenue. Le pantalon n'est qu'une partie de l'équipement. Le tableau complet, avec les couches pour le haut du corps, est dans le guide sur les vêtements de randonnée en montagne ; pour les pieds, voyez les guides sur les chaussures de randonnée et sur les chaussures de randonnée montantes.